— Понятно, — кивнул командир. — Только мне все равно рапорт писать, а что указывать в нем, не знаю…

— Сейчас мои люди труп увезут, а дальше всем будете рассказывать, что брали чеченского боевика.

— Кто же мне поверит, что я пятнадцать бойцов положил за одного террориста?

вскинулся командир. — А если поверят, то с должности снимут, скажут, операцию плохо спланировал.

— Ну, хорошо, не одного брали, а группу боевиков, — полковник посмотрел на хмурого командира и передумал. — А вообще, лучше помалкивайте обо всем, что видели, это приказ.

Чуть позже с вас и всего вашего отряда подписку о неразглашении возьмем. Только вздумайте, кому-нибудь сболтнуть, даже своим женам, погоны со всех сорву, и под суд отдам.

Даже между собой запрещаю об увиденном разговаривать. — А рапорт? Начальство с меня же все равно потребует…

— Ничего оно не потребует, — седовласый полковник заговорил резким командным тоном.

— Разговоры отставить! Сворачивайтесь, чтобы через десять минут тут никого не было.

Выполнять!

Командир ОМОНа еще больше помрачнел, потом как-то растерянно махнул рукой и побежал к своим бойцам, на ходу выкрикивая команды. Уже через три минуты во внутреннем дворе дома никого не осталось, автобусы с бойцами укатили, поднимая пыль, осталось только оцепление из милиции.

Отдельно в грузовике увезли мертвые тела.

— Что дальше, Николай Васильевич? — полковник подошел к старичку, по-прежнему разглядывающему шевелящуюся плоть.

Может, ученых вызовем? Пусть исследуют? Это ж, как я понимаю, путь к бессмертию…

— К бессмертию или к всеобщей смерти, это зависит от того, в чьи руки попадет это существо… — Николай Васильевич брезгливо отодвинулся. — Его не убить, оно оживет, рано или поздно. А если у него клетки сами собой начнут делиться, когда из него пробы возьмут для анализа? Что тогда? Будем иметь не одного монстра, а двух, трех, сотню?!

— Нам и одного много, едва с этим-то справились, — нахмурился полковник. — Хорошо, делайте так, как считаете нужным, согласно нашей прежней договоренности.

Да, согласно договоренности. Похороню сам…

— Мои люди нужны? Может, стоит подобрать здесь всё? — полковник показал на выбитые мозги и лужу крови. — Если, он, как земляной червь, его разрежешь, и сразу двое становятся, то здесь ничего оставлять нельзя…

— Подобрать не помешает, а то, что размножаться будет, не уверен. Думаю, пока есть главное тело, новое не станет не развиваться. Но осторожность никогда не бывает излишней, от нее не умирают, а вот от ее отсутствия частенько…

— У меня специалисты хорошие, — полковник махнул рукой, и из-под арки показались четверо одетые в костюмы биологической защиты и стали подбирать кровавые следы, используя медицинское оборудование, распылители странного вида и контейнеры.

— И все-таки, может, передумаете? — Полковник показал на уборщиков. — Хорошие деньги можно на этом существе заработать, нам и нужно-то немного, вы же слышали о клонировании?…

Западные фармацевтические компании за один анализ ДНК этого оборотня могут миллионы отвалить!

Николай Васильевич вздохнул:

— Вы хоть знаете, с чем столкнулись?

— А вы? — парировал полковник. — То, что благодаря вам, эту тварь удалось расстрелять, не имеет никакого значения. Изучить привычки, не значит, понять, что это такое. Вы сами-то знаете, что это такое, или нет? Я лично считаю, что это оборотень. Если вы считаете, что это что-то другое, то расскажите, нам сирым…

— Я не знаю, а догадываюсь, — старик внимательно наблюдал за уборщиками, периодически показывая на те кровавые места, что они пропустили. — Вы случайно не читали Стругацких «Жук в муравейнике»?

— Я фантастику не читаю, мне ее в жизни хватает, — мрачно пробурчал полковник. — А эти истории об инопланетянах, желающих захватить землю, вообще вызывают дикую ярость. Глупости, это все! Никогда наша спецслужба в это не верила. Вы знаете о том, что наше управление сам Сталин создал незадолго до своей смерти?

— Неужели, правда? — старик удивленно поднял кустистые брови. — Всегда считал, что вождь всех народов был прагматичным человеком, и всякой ерундой не занимался.

— Он был практик это точно, прагматик, — полковник ухмыльнулся и показал кому-то у входа в дворик кулак. Этот жест возымел действие, лишние люди от входа куда-то исчезли, остались только в костюмах биологической защиты. — Это Гитлер был любитель экзотики, он все искал, то святой Грааль, то Ноев ковчег…

А Сталин, когда наши летчики стали встречаться в воздухе с НЛО, сразу вызвал к себе Королева.

— Встречались с НЛО? — удивился Николай Васильевич. — Они существуют? Лично я считал, что это выдумки западной прессы.

— Существуют, да только не то, что вы думаете, — усмехнулся полковник. — Итак, вызвал он нашего генерального конструктора к себе и спрашивает: «И как нам относиться к этим летательным объектам? Может, создать бюро для изучения? Или будем сбивать?» Королев мужик умный был, мы его уважали.