Обалдевший господин Корнуэлл, наконец, отозвался:

– Я у аппарата... Слушаю вас...

Экранчик мини-дисплея пошел бегущими полосами и через мгновение на

нем предстал господин Посол, выбритый и одетый в точном соответствии с требованиями своей щепетильной должности, несмотря на поздний час. Тень тревоги лежала на его напряженном лице... Он внимательно приглядывался к собеседнику – Ларри сообразил, что предстает на посольском терминале в виде плоховато освещенной слабым сиянием подсвечивающей рамки небритой физиономии на фоне утопающей в наступающих сумерках и Рыжем Тумане лесной чащобы. Он приосанился и подкрутил подсветку.

– Как я понимаю, я застал вас э-э-э... вне вашей резиденции, господин Помощник? – осведомился Посол. – Может ли наша беседа быть достаточно... конфиденциальной?

– Я нахожусь... за пределами города. Произвожу расследование. Меня... сопровождает Федеральный Следователь и...

– Господин Санди может присоединиться к нашему разговору? Это великолепно. Я как раз и имел ввиду просить вас о взаимодействии в сложившейся ситуации... Ведь вы уже без сомнения в курсе событий последних четырех часов?

Ларри оглянулся – Невада, проявив неожиданную догадливость, держалась поодаль, тихо беседуя о чем-то с Финни. Кай, поняв, что и он приглашен к разговору подошел поближе и помог Ларри закрепить блок связи на подходящей ветке.

– Что именно вы имеете ввиду, господин Посол? – Я имею ввиду захват Лесного Замка отрядом фон Шталленштрасса и ту активную подготовку к военному столкновению, которую по имеющимся у меня данным ведут сейчас э-э-э... все участвующие в конфликте стороны...

– Так... – сказал Ларри и мысленно обругал последними словами Кона,

Ханнеса и Супи, вместе взятых – Не торопятся, члены Общинной Управы

информировать Помощника Шерифа об этаких делах... – Я немедленно

отправляюсь на место действия, – произнес он вслух. – Нахожусь

неподалеку...

– Мне представляется, что вмешательство Посла Федерации с э-э...

миротворческими инициативами должно быть предварено экстренными и

оперативными действиями господина Федерального Следователя... В настоящий

момент вы – единственный представитель Федеральных властей, работающий в

непосредственном контакте с высшими администраторами Парагеи и имеющий

необходимые полномочия... Мне остается просить вас установить контакт с

господином Шталленштрассом, а также со всеми лицами, которых вы сочтете

необходимым привлечь к решению этой проблемы. Я уполномачиваю вас

выдвинуть перед участвующими в конфликте сторонами любые разумные

предложения... Вы, надеюсь, понимаете, что обширный вооруженный конфликт сейчас, когда План Колонизации уже приведен в действие... Господина же Корнуэлла я прошу, как представителя стороны, участвующей в конфликте, содействовать усилиям господина Следователя... В настоящий момент секретариат Посольства уже занят тем, чтобы поставить всех участников конфликта в известность об экстренной миссии господина Следователя...

– Я постараюсь сделать все от меня зависящее... – сказал Кай.

– Община сделает все возможное, чтобы обойтись без стрельбы...
–

заверил Посла Ларри.

– Я полагаюсь на вас. Держите меня постоянно в курсе... Некоторые материалы, которые, возможно, помогут вам, я передам непосредственно на ваш терминал, господин Следователь... Пользуйтесь в дальнейшем кодовым каналом...

Дисплей померк. И тут же на нем снова вспыхнул сигнал вызова

– Черт вас всех задави! – заорал Ларри на вынырнувшего из глубины экрана Кона. – Какого дьявола я узнаю все новости от Посла, а не от своих людей?

– Сперва думали, что сами разберемся, шеф. А потом вы сами не отвечали. Мы уже призадумались... А потом – Посольство ворвалось по спецлинии – а у них, как-никак – приоритетное включение...

– Ближе к делу – что там с Лесным?

– Дела хреновые – Шталленштрасс и его люди через Лабиринт ворвались в

Замок...

– Через Лабиринт?!..

– Их провел Черный Рыцарь. Он со своим Аббатом взяли сторону

Арнольда-Наследника... О господи, вы же еще не знаете... Шталленштрасс себя провозгласил Наместником... И Магистр к нему сразу присоединился... Вся их банда после этого раскололась и Арнольд двинулся на Лесной, а Владетель Побережья и те графья, что взяли его сторону, сейчас в Пьяном собирают всех своих людей и, похоже, уже двинулись сюда... Мы здесь все – на подступах к Лесному... Всех наших оттуда вышвырнули, Гипсового Рэльфа отделали так, что мать родная не узнает...

– Жертвы есть? Убитые?

– Вроде, пока обошлось... Среди наших, по крайней мере...

– Вот что – я здесь на могиле Слепого Джо... Тут дела плохие...

Старика Квака кто-то порешил. И Роб где-то рядом должен быть. Живым или... – Помощник оглянулся на Финни. – Пусть Хэнк пришлет сюда пару людей потолковее, и из добровольцев, что-ли, соберите группу... Здесь надо Пустошь прочесать... И пусть дают побыстрее.

– Ждите, шеф... Ларри тяжело вздохнул... Повернулся к Каю, который деловито осмотрев погибшего, шарил по окрестному ландшафту лучом фонарика. Туман уже почти затопил пятачок, на котором они стояли.