– Это уже есть. Но расходы Прииски берут на себя только наполовину. У

них и так четверо суток как почти полный простой...

– Пусть раскошелится Гильдия. Тактика будет такая: Начинаем завтра с утра. В шесть ноль-ноль. До этого пусть народ отоспится и, главное, подготовит все наземные службы... Формируем восемь отрядов и идем цепями, не теряя никого из виду. Ни в какие стычки не ввязываться – на Монстра-ли напоремся или на какую другую странность... Локализовать, отступить, перекрыть участок и отслеживать дальнейшее передвижение такого... объекта. Главная цель – найти Роба или его следы... Непрерывно вести вызов его блока связи – насколько можно понять из его писем, он эфир прослушивает все время. Так... Ну, остальное согласуем на Круге... Теперь... Что там наши лучшие – после царя Ирода – друзья поделывают?

– Ну, после ночных дел до утра совещались... То порознь, то всем кагалом... А сейчас Магистр и еще половина, примерно, подались по своим поместьям, а фон Оркгарк, Низинные Лорды и, вообще, народ посолиднее провозгласили Черному Рыцарю Священную Войну и двинулись в Распадки – искать мерзавца. Они там на все сто уверены, что это все – его рук дело... Чуть снова Цепь свою не позабыли, будь она трижды неладна... В Замок вошли люди Супи. Без всяких инцидентов... Ход тот... В Лабиринт... В общем, охраняется...

– Ну что-ж... Все правильно, – устало вздохнул Ларри.

– Кемпински мы сегодня выписываем. Думаю, что ему даже полезно будет принять участие в планируемой операции... – доктор Паркер с облегчением снял халат, определил его в объемистую корзину для одноразового оборудования и занял свое привычное место за генеральских размеров столом. – Я имею ввиду ту затею с массированными поисками в Лабиринте, что планируют в Управе... Это поможет ему преодолеть сложившийся после психологической травмы комплекс. Конечно, не надо совать его на передний край... Что до Рэльфа Лоуренса, то все его травмы, слава Богу не смертельны. С левым глазом придется повозиться, но, думаю, через пару недель все будет в порядке...

– Мне хотелось бы знать другое... – В ответ на приглашающий жест Федеральный Следователь устроился в громадном кресле напротив. – Оба ваших клиента в разное время имели контакт с тем, что здесь называют... Подземной Нечистью, Темной и Светлой Силами Подземного Царства, ну и так далее... Вы, насколько мне известно, специализировались как раз по психосоматическим проблемам и именно поэтому выбрали себе местом работы как раз Парагею и как раз должность главного врача Приисков... Что можете вы, как специалист, сказать мне о природе того, что оба этих субъекта мне рассказывали в вашем присутствии последние полтора часа?

– Грубо говоря, вы хотите знать, верю я этим сказкам или нет? – док извлек из тумбы стола термос с кофе и по селектору попросил секретаршу позаботиться о бутербродах. Те были поданы в мгновение ока.

– Я не считаю это сказками, док. Но списывать все на Нечистого в нашей профессии не принято...

– И в нашей тоже... Подвиньте сюда вашу чашку. Сахар уже в кофе – не

знаю, любите ли вы так... Так вот, постарайтесь понять, что с точки зрения

профессионала, Подземное Царство – это колоссальный гипнотический

индуктор. Спонтанно и непредсказуемо работающий, к тому же. Все

пространство там, в недрах Горного Края, пронизано несколькими сразу типами излучения, и часть их удивительно хорошо взаимодействует с биоэлектрическими процессами коры больших полушарий... Вам это что-нибудь говорит?

– Говорит, доктор... Так почему же таким уникальным феноменом вы занимаетесь практически в одиночку?

– Еще этим занимались около тысячи человек. До Большого Шабаша. Все они в Секте. Или на том свете. Материалы уничтожены или скрыты... Может быть, что-то и найдется в архивах Комплекса, но для академических исследований туда, как вы знаете, путь заказан... А на возобновление исследований у Федерального бюджета кишка тонка.

Некоторое время доктор Паркер рассматривал дно опустевшей чашки, затем плеснул туда еще немного дымящегося напитка.

– Итак – Подземное Царство – это что-то вроде колоссального иллюзиона... Почему же, в таком случае, Старатели придают такое значение тому, что является не более, чем галлюцинациями?

Док пригубил кофе и задумчиво наклонил голову.

– Видите-ли... Нельзя сказать, что люди, подвергшиеся

систематическому контакту с полем Сырья просто начинают видеть то, чего нет... Нарушаются довольно тонкие механизмы распознавания, идентификации образов, их интерпретации... Это уже не столько восприятие, сколько его осмысление... Они, господин Следователь, все-таки видят то, что есть на самом деле... Только по-своему... И кто знает, что может им открыться...

– Вы... Вы не могли бы как-то пояснить эту мысль, доктор?

– Простейший пример – вот пока мы тут с вами разговариваем, в этом

вот кабинете, произошло что-нибудь? Такое, что привлекло ваше внимание?

– Право, не заметил...

– Между тем, вот эти антикварные часы дважды пробили – четверть и

полчаса... Разве вы не слышали?

– Хм... слышал.

– Но не оценили это как событие. А вот, если бы вы напряженно ждали

какого-то определенного часа – непременно зафиксировали бы это... Вот видите – даже в совершенно нормальном состоянии мы совсем по-разному оцениваем реальность... А как, скажем, крестьянин семнадцатого века оценил бы такое будничное событие, как прибытие на остановку очередного вагона монорельса? Как какую-то чертовщину. Возможно был бы даже травмирован психически... А наш с вами современник может в свидетельских показаниях просто забыть про этот банальный факт. Субъективно для него это и не факт вовсе... Мало того – совсем по-разному мы оцениваем то, что делаем и говорим сами и то что делают другие и то, что мы от них слышим... Вы может быть догадывались об этом...