Шрифт:
Неподвижная вода заволновалась и заплескалась о костяные борта, и корабль медленно заскользил по озерной глади. Кроме этого, ничего сначала не изменилось.
«Стенки здесь тонкие», — прошептала в его мозгу Алиисза.
«Это верно», — согласился Фарон.
Стенки, о которых она упомянула, были на самом деле перегородками между Уровнями. В определенных местах и в определенное время эти барьеры становились все тоньше и тоньше и часто разрушались вовсе. Озеро Теней находилось очень близко от Уровня Тени. Барьеры между двумя Уровнями были здесь особенно тонкими.
«Это хорошо, что ты начинаешь потихоньку, — мысленно передала Алиисза. — Мы уже скоро скользнем в Те...»
Они очутились там.
Это застало врасплох даже Фарона, у которого все-таки был некоторый опыт межуровневых путешествий. Когда они с Озера Теней переместились на Грань Тени, фарон отметил, как мало здесь красок по сравнению с тускло освещенной пещерой.
Движение корабля было плавным, но пугающе хаотичным. Палуба мягко вздымалась, потом мягко опускалась, потом вздымалась чуть выше, потом слегка проваливалась, потом немного поднималась, потом снова проваливалась. В итоге Фарон не смог бы сказать, движутся ли они вверх, вниз или остаются на прежнем уровне. Порой они скользили в одну сторону, затем плавно поворачивали в другую. Желудок мага кружился вместе с кораблем, и его все сильнее подташнивало.
«Не надо плыть на нем, — посоветовала Алиисза. — Будь им».
Фарон сосредоточил внимание на палубе, на своих ладонях, прижатых к теплой, живой кости. Через его сознание промелькнули беспорядочные воспоминания о поглощенных кораблем душах, потом он глубже всмотрелся в сам корабль.
Хотя корабль жил, он не был мыслящим. Фарон чувствовал, как он отзывается на раздражители, плывя по холодной глади озера к ледяным водам Грани. Корабль знал, что он ощупью пробирается к Уровню Тени, но не мог бы сформулировать понятие «тени». Корабль не любил Грань Тени, не страшился Грани Тени и не ненавидел Грань Тени. Он всего лишь плыл по воде из одного мира в другой по приказу Мастера Магика.
Желудок Фарона пришел в норму.
* * *
Вейлас уже путешествовал по Грани Тени раньше, и мир этот не произвел на него особого впечатления. Он был лишен красок и тепла — тех двух вещей, которые проводник в любом случае не слишком ценил. Каждому повороту в пещерах реального Подземья соответствовал поворот в Тени, но пространство и время здесь были искажены, менее предсказуемы, менее ощутимы.
Проводника наняли для того, чтобы он вел отряд по Подземью, но Подземье они покинули. Они находились в месте, скорее подходящем для мага, на пути в мир, оценить который способны только жрицы. Настало время Вейласу Хьюну уступить им дорогу.
Среди амулетов и безделушек, украшающих его рубаху, была камея из темно-зеленого нефрита, которую он носил за воротом. Он оглянулся, чтобы убедиться, что на него никто не смотрит. Все, похоже, были слишком заняты, они благоговейно взирали на изменившиеся воздух и воду, завороженные движением корабля по водам Тени, чтобы замечать Вейласа. Дотронувшись до камеи пальцем, проводник прошептал одно-единственное слово и закрыл глаза. Волна головокружения нахлынула на него.
Отправив сообщение своим командирам из Бреган Д'эрт — простенькое сообщение: «Я здесь больше не нужен», в котором они легко прочтут между строк, что Вейлас отпустил камею и присоединился к остальным, восторгающимся порой едва уловимыми, порой огромными различиями между мирами.
Придет время, и Бреган Д'эрт непременно ответит.
* * *
Данифай едва сдерживалась. Ощущение покачивающейся под ногами палубы было захватывающим. Исчезновение красок из мира — бодрящим. Мысль о том, что они уже в пути и что до сих пор все, что она намечала, сбывалось, возбуждала. Присутствие рядом дреглота успокаивало.
Данифай никогда еще не чувствовала себя лучше.
— Маг будет мстить за него, — пророкотал Джеггред, что для огромного полудемона должно было сойти за шепот.
— Маг будет делать то, что будет лучше для мага, — отозвалась Данифай.
— Я не понимаю, о чем ты, — сказал дреглот. Данифай услышала в его голосе недовольство.
— Ты не боишься его, — сказала она. — Я это знаю. Забудь про мага. Он не стал бы рисковать своей жизнью ради Рилда Агрита, который все равно уже мертв и никому не нужен. Уже теперь, не будь он так занят кораблем, он начал бы понимать, что, как бы там ни было, Мастер Оружия отказался от всех нас, включая и его, ну и дьявол с ним.
— И Абисс с нами, — добавил полудемон, — по милости Фарона.
— У Фарона милости не больше, чем у тебя или у меня, Джеггред, — возразила Данифай, — но у него есть приказ Архимага и собственные причины оставаться в отряде. Если он попытается подвергнуть нас опасности на Уровне Тени, на Астральном Уровне или в Абиссе, он умрет. А до этого я хочу, чтобы ты оставил его в покое.
— Но...
— Нет, Джеггред. — Данифай повернулась к дрегло-ту и посмотрела ему прямо в глаза. В тусклом сумраке Грани Тени они горели еще более ярким кроваво-красным огнем. — Ты не тронешь его, пока я не велю тебе, и даже тогда сделаешь это только так, как я велю.