А потом — вокруг пары закипел бой. Ребята часто работали в парах, но в такой большой группе — впервые. Но тем не менее — получалось у них блестяще.

Яна, кружась в обороне, действовала чаще хлыстом, поскольку так удобнее было всадников лишать средств передвижения. Начатое заканчивал Майкл.

Тамар, Трей и Вета попали на линию столкновения, хорошо работая синхронно, Трей выпускал стрелы во всадников, зная, что одновременно с его стрелой, Вета выстрелит в лошадей.

Парящая тройка обрушивала на войска столько магии, что основная масса войск даже не могла близко приблизиться к группе. Остальные разбирались с одиночками. В какой-то момент Эд и Сандра резко хлопнули в ладоши. Сияющая огромная сеть накрыла войска, а друзья приземлились в Империю, в которой действительно была осень.

Эд и Сандра отсутствовали почти четыре месяца. Время на ярусах сыграло с ними свою злую шутку.

— Не знаю, откуда вы взялись. Но точно очень вовремя, — Эд повернулся и успел подхватить падающую Сандру.

К счастью, группа переместилась в темный зал, слышались веселые крики — карнавал по прежнему был в самом разгаре, но никто из чужих не увидел, что на руках у графа Императрица.

— Что с ней? — Эд вгляделся в лицо Сандры, на нем разливалась мертвенная бледность. С трудом он отодвинул ее ладонь от плеча, и все замерли — девушка была ранена. Плечо покрылось странной пленкой — ведь ни одна капля не должна была пролиться без воли Созидательницы.

— Ее ранили, — Илона подошла ближе, на ходу перемещая из своей башни лекарственные травы и растения.

— Но это невозможно! — резко закричала Ирида.

— Знаешь, будучи в том мире, мы убедились в том, что ничего невозможного нет. А главное — в том мире мы были не Созидателями, а обычными людями.

— Но как же так?

— К сожалению, под конец нашего безумного предприятия нас смогли заточить в ловушку, и нам уже ничего не могло бы помочь, если бы не ваше вмешательство.

— Но мы не знаем, откуда взялся портал, — возразил Майкл.

— Не важно. Главное, кто-то очень вовремя пришел на помощь.

Илона оглянулась на своих друзей, в ее глазах зажегся огонек злости.

— Идите отсюда.

Поняв почему, все кроме Эда действительно покинули комнату. Сейчас своим метанием и беспокойством они бы не помогли Императрице, а только сделали бы хуже. Она чувствовала бы смятение друзей и не смогла бы использовать свою силу на то, чтобы залечить рану самостоятельно.

— Где вы были? — спросила тихо Илона.

Эд устроился в кресле.

— Как тебе сказать. Как сказала Сандра, это место так называемый колодец.

— А… колодец магии и времени. Да, знакомое место. Пару раз и я туда попадала. Но как вам хватило магии?

— Когда портал открылся, мы хватанули магии из этого мира.

— Тогда понятно, — Илона наложила повязку, сверху плотно перебинтовала.

Затем, посмотрев на Эда, она вышла из комнаты. Влюбленные остались в комнате одни. Он просто тихо сидел, глядя на то, как ровно во сне вздымается ее грудь. Затем лег на соседний диван.

— Никогда не думал, что мы будем спать в одной комнате, — сказал он тихо.

И кажется сквозь сон донесся легкий смешок Сандры.

Утром Сандра проснулась в дурном расположении духа. Эд засмеялся, входя в ее комнату с бокалом сока.

— Дай! — Сэн протянула ладонь, и сок послушно перелетел к ней. Посмеиваясь, граф словно врос в пол, небрежно подпирая стены.

— Когда тебя ранили?

— М… — девушка подняла голову. — Ты что-то сказал?

— Да, — согласился Эд. — И ты прекрасно слышала что именно.

— Разве? Ладно-ладно, — поспешно произнесла она, посмотрев на выражение его лица. Затем перевела взгляд на плечо. Рубца там уже не осталось, зато был синяк. — На переходе у кого-то хватило сил рвануть сеть, а затем выстрелить.

Она встала и подошла ближе. А затем крепко прижалась к нему.

— Я никогда не боялась так, как на этом поле. Знала, что уже все — наш последний бой. Было страшно обидно.

— Чш-ш. — Эд ласково подул в ее ушко, поправил прядь волос. Потом взглянул в глаза, и начал неудержимо целовать.

В комнату постучали, и оба отпрянули друг от друга. Вначале засмеялся Эд, потом к его смеху присоединилась Сандра.

— Яна, влетай!

Девушка вошла, постояла на пороге, глядя на их немного смущенные лица.

— Я не вовремя?

— Хм. Вообще-то, наоборот, — Эд усмехнулся. — Пойду поднимусь к родителям.

Сандра посмотрела ему вслед, повернулась к Яне.

— И?

Девушка постояла буквально пару секунд, потом крепко обняла Сэн, в глазах обеих стояли слезы.

— Не забывай, что я знаю тебя не только как грозную и великую Созидательницу. Для меня ты была и остаешься моей лучшей подругой.