Вскоре донеслось ее ровное дыхание.

– Спокойной ночи, – Хорст прикрыл глаза, и пофыркивание фронов, негромкие разговоры холиастов, завывания ветра в скалах – все провалилось, исчезло, вокруг остался лишь туман и холодные камни.

Спать хотелось неимоверно, веки опускались, тянуло улечься прямо тут, в изнанке.

Хорст потер лицо, несколько раз хлопнул себя по щекам, отгоняя дремоту, и только затем прикрыл глаза и начал перемещение. Не успел почесаться, как под ногами оказалась знакомая дорога, вокруг – багровый туман.

– Анитра… – негромко позвал бывший сапожник, не сомневаясь, что она придет.

Возглас унесся в полумрак, затих, и в ответ с нескольких сторон зачавкало, забулькало, словно кто-то брел к магу по болоту. Закружились в сумраке раскоряченные фигуры.

Удар пришелся прямо в голову. Хорст пошатнулся, отступил на шаг. Это, судя по всему, спасло от повторной атаки – перед лицом пронеслось нечто, похожее на мохнатый древесный ствол.

Что-то толкнуло в спину, бывший сапожник упал на четвереньки.

– Сдохнешшшь… – ветер принес чей-то голос, противный и странно знакомый.

– Вот уж нет! – Хорст попытался встать, под навалившейся тяжестью захрустела спина, перед глазами потемнело.

Все было ясно – кто-то магов, услышав послание Анитры, решил не подчиняться выскочке из Линорана, а проверить вновь обретенные силы и попытаться убить его прямо здесь, в изнанке мира.

И этот «кто-то» устроил засаду около дороги, к которой бывший сапожник рано или поздно придет.

– Ах ты… – Хорст зарычал, точно дикий зверь, открыл проход к границе Порядка и Хаоса, щедро зачерпнул силы.

Распрямился, что-то непонятное, похожее на помесь громадного паука и стола отлетело в сторону, замерло грудой торчащих ног. Кружившиеся вокруг тени шарахнулись в стороны, вслед им потек желтый огонь.

Корявые, изломанные силуэты вспыхивали один за другим и падали, рассеивались темным пеплом, не успев долететь до земли. Тут, в изнанке, смерть действовала очень быстро.

– А теперь хозяин! Я сказал, хозяин! – проговорил Хорст, и что-то зарокотало в скрытых туманом небесах.

Он потянулся вперед и в стороны, шаря магическими чувствами вслепую, точно человек, пытающийся нащупать под лавкой упавшую вещь, и ухватил что-то маленькое, верещащее, кусающееся…

Рванул, и на землю перед Хорстом шлепнулся толстяк в черном, шитом золотом кафтане.

– Опять ты, – вздохнул бывший сапожник. – Так ничему и не научился?

– Почему, почему… – толстяк ворочался, точно крыса с перебитым хребтом, глаза его злобно поблескивали. – Они непобедимы! Я едва нашел их, еле уговорил напасть…

– Не знаю, кого ты нашел, да и не узнаю никогда, – Хорст поднял руку, – потому что сейчас ты умрешь.

Из ладони вырвалось нечто горячее. Толстый маг дернулся, задрожал и начал обугливаться, как поднесенная к пламени деревяшка. Кожа его потемнела, осыпалась прахом, ветер подхватил и унес одежду, ставшую пеплом, развеял остатки костей…

– Он попытался второй раз? – из багровой мглы выступила Анитра.

– Да, – Хорст отряхнул руки. – Что с остальными?

– Ворчали, но подчинились. Похоже, – она сделала паузу, – они верят в тебя, верят в то, что ты Сын Порядка.

– А во что веришь ты?

– В свой страх, – Анитра покачала головой. – Он подсказывает мне, что ты чудовищно силен и опасен.

Хорст опустил взгляд, пережидая охватившую сердце боль – даже маги видят в нем лишь невероятной силы пугало, присланное в этот мир Владыкой-Порядком для уничтожения врагов…

– До встречи, – Анитра отступила на шаг, ее черный плащ взвихрился, пошел волнами.

Она исчезла, а Сын Порядка упал на колени и завыл прямо в низкое, затянутое мглой небо.

– Даже не верится, клянусь мошонкой Хаоса, – Альфи спрыгнул с седла, прошелся туда-сюда. – Никаких тебе камней, скал, все ровно, как в храме…

– Так уж ровно? – ответил Радульф и закашлялся, тяжело, с хрипом в груди.

Наемник несколько погорячился. Серая туманная стена гор, увенчанная белой верхушкой, и в самом деле осталась позади, но холмы исчезать не торопились, тянулись во се стороны, напоминая стадо черепах.

– По сравнению с кручами и обрывами очень даже ровно, – высказалась Илна. – Надеюсь, нам осталось ехать недолго.

Вопросительные взгляды достался Хорсту.

– Не знаю, – осторожно ответил он.

– Думау, что послэзавтра мы наыдэм врага, – выручил холиаст-служитель.

Попытка отыскать исполинов с помощью магии, предпринятая вчера, с треском провалилась, Хорст только зря потратил силы. Узнав об этом, горец в алых одеждах обратился к богам. Потратил всю ночь, не давая людям спать монотонными завываниями, но своего добился.