В этот день русские проводили гигантские военно-воздушные маневры над своей частью Арктики. Севернее Новой Земли разворачивалась громадная эскадра их дальней авиации. И Клинтон уже буквально наизусть знал о том, что эти северные медведи выдвинули в первую линию.

Впереди, развернувшись цепью, шли пять громадных машин-трипланов типа «геракл», отделенные друг от друга интервалом в 30 километров. Три центральных машины – ракетоносцы. Каждый из них несет на борту либо полсотни ракет Х-55, либо двадцать стратегических крылаток А-101. Если они откроют огонь, то эта «метла» может либо выкосить пол-Америки, либо выбить все центры противоракетной обороны США, оставив их пугающе голыми перед угрозой залпа баллистических ракет СССР – с земли и с борта русских подлодок. Каждый из фантастически грузоподъемных «гераклов» несет на себе еще и набор оборонительных ракет «воздух-воздух», прекрасные локаторы обнаружения истребителей и мощнейшие комплексы постановки помех атакующим самолетам США. Два «геракла» на флангах линии вообще представляют собой небесные пункты ПВО, битком набитые станциями радиоэлектронного подавления, противосамолетными ракетами и ракетами с ложными целями.

Но то – лишь первая линия. Сзади и чуть выше идет «геракл» с лазерной установкой на борту, готовый расстрелять все, что мешает выдвижению гигантов первой линии на рубеж пуска крылатых ракет. Во второй линии этих чудовищ следуют три «геракла»-танкера, которые готовы заправлять три эскадрильи русских истребителей прикрытия – их чертовски эффективных Су-27 и «невидимок» МиГ-МФИ. Две эскадрильи уже выдвинулись впереди всего боевого порядка, охраняя ракетоносцы-великаны. Вместе с ними идут два летающих радара и одновременно командных пункта – А-50.

Здесь же, в линии ј 2, летит что-то новенькое. О, черт! Это же громадные шестидвигательные Ан-225 «Мрия», которые русские делали сначала для перевозки космических кораблей-челноков «буран», а потом приспособили под воздушные запуски своих аэрокосмолетов «молния». Только теперь американские спутники разглядели то, что несут на своих спинах эти три монстра скоростные бомбардировщики Ту-22МЗ, «блайндеры»! Неровен час, эти восточные варвары намерены выпустить их в атаку на авиабазы США в Гренландии и на Аляске! Ведь они же разнесут их к черту своими крылатыми ракетами «кингфиш» с ядерными зарядами!

А следом за второй линией русского порядка идет третья – пятнадцать сверхзвуковых стратегических ракетоносцев Ту-160 «блэкджек». Всего шестьдесят ракет А-101. В любой момент они могут врубить полный ход и выйти вперед, снизившись до бреющего полета. Тогда они станут и невидимыми, и почти неуязвимыми. От северных границ Канады они простреливают почти все важнейшие районы США.

Но НОРАД докладывает и о четвертой линии – о почти пятидесяти «медведях» русских тяжелых винтовых Ту-95. Эти тоже волочат с собой либо по двенадцать-шестнадцать Х-55, либо по две-четыре А-101. Господи, да они действительно напоминают стаю белых медведей, загоняющих добычу!

В бункере повис страх. Американцы прекрасно знали о возможном сценарии начала войны. Огромная воздушная армада «рашенз» первым ударом крылатых ракет напрочь сносит передовые рубежи обороны США на севере, безбожно гася стартовые позиции противоракет, локаторы дальнего обнаружения и авиабазы истребителей. В ход идут их страшные А-101, против которых почти нет защиты. Слабая надежда есть на комплекс обороны против крылатых ракет хитросплетение из установок «пэтриот», ЗРК «МЕАД», пушек «вулкан» и барражирующих перехватчиков. Но плотность залпа русских будет настолько велика, что довольно неповоротливые «пэтриоты» просто не успеют отстреляться по всем целям, перехватчики просто не увидят часть ракет – и оборона окажется прорванной. И тогда вторая волна ракетоносцев Империи сможет проникнуть вглубь Канады, открыв пальбу по самым уязвимым местам США. И если тогда не начать тотальную ядерную войну, покончив жизнь самоубийством, – то русские, угрожая избирательными ударами своих баллистических ракет по беззащитной Америке, принудят ее к позорной сдаче…

Противопоставить ракетоносной армаде Империи американцам почти нечего. Эти сумасшедшие рашенз не боятся ответного удара. А перехватить их тяжелые бомбардировщики на полпути практически нечем. Ведь они летят не над Атлантикой, где их могут встретить авианосные соединения США, а над торосистой ледяной Арктикой. Которая, о дьявол, со времен царей принадлежит им, и к тому же еще и непроходима для военного флота Соединенных Штатов! Какие идиоты были эти президенты начала XX века. Пока они хлопали ушами, русские не поленились рвануться в просторы Северного Ледовитого океана, застолбив их за собой. Но разве их цари тогда могли знать о том, что появятся крылатые ракеты?

Как их остановить? Все, что можно было поднять в воздух на севере США, было поднято. Спутники? Они только видят русских, будучи не в силах им помешать. Вот если бы у Америки были те космические корабли, которые показывают в «Звездных войнах», которые бьют по самолетам сверху… Но они ведь фантастика…

Клинтону очень не хотелось нажимать роковую ядерную кнопку. Очень… Ведь жизнь его была сладка и приятна.

В тот же час русский вождь, пребывая на пункте связи дальней авиации в Ватутинках, рассмеялся, словно угадав мечущиеся мысли американца. Да, я царь. Я – ракетно-ядерный Чингисхан, и конница моя – сверхзвуковые бомбардировщики. И русские – хозяева воздушных линкоровдредноутов, ощетинившихся страшными А-101. Трепещите, потомки ковбоев, безродные выскочки с техасских скотных дворов.

Жаль, что американцы не могут видеть и пятой волны боевого порядка. Она идет, почти прижимаясь к самым льдам. Это три двухсоттонных «летающих блюдца». ЭКИПы Льва Щукина, прекрасные экранолеты, несущие в брюхе по двадцать пять крылатых ракет. Залп каждого не уступит залпу пары современных атомных подлодок. Только при этом ЭКИПы движутся в десять раз быстрее самой скороходной субмарины. Используя явление «экрана» у самой поверхности земли, воды или льда, они скользят по этой природной «воздушной подушке», затрачивая горючего в несколько раз меньше, чем самолет такой же грузоподъемности. Но у рубежа пуска своего оружия они поднимутся повыше и опустошат свои боевые отсеки…