— Куда ты меня затащила? — гневно накинулась я на Маришу. — Всей стране известно, что здесь сплошные проститутки.

— Ну и что с того? — на мой взгляд, слишком уж равнодушно отреагировала Мариша. — С тебя что, убудет, если ты немного тут походишь? Ты ведь прекрасно знаешь, что ты не проститутка.

— Я-то знаю, а вот они нет! — возмутилась я, показывая на окружающих.

— Делай вид, что ты приехала издалека и знать не знаешь про то, что тут за дела творятся, — посоветовала мне Мариша.

Что и говорить, выбор у меня был невелик. Либо притвориться полной дурой, которая не отличает черного от белого, либо сделать вид, что я все отлично понимаю и совсем не против.

— А чего ради я должна это все терпеть? — наконец сообразила я спросить у Мариши. — Что нам тут нужно? Ведь не в целях заработка ты тут гуляешь?

— Конечно, нет, — зашипела Мариша. — Что я, с ума сошла — у местных хлеб отбивать? Они бы нас по головке не погладили, а нам разве нужны дополнительные проблемы?

Маришин аргумент показался мне весьма сомнительным, но она так горячо отстаивала его, что я махнула рукой и вторично попыталась выяснить, что же мы тогда тут делаем.

— Как ты не понимаешь? — досадливо проговорила Мариша. — Мы ищем Мишкиных друзей.

Я хотела сказать, что для меня такой способ внове, что если мне нужен человек, то я сажусь за телефон и начинаю обзванивать всех наших общих знакомых и рано или поздно натыкаюсь на такого знакомого, который может мне помочь. Но Маришин способ на поверку оказался более продуктивен, потому что вместо одного знакомого мы нашли сразу пятерых Мишкиных приятелей, и не по телефону, а визуально. Рады они нам не были. Это меня должно бы насторожить, но почему-то не насторожило. Выглядели они тоже не очень, по правде говоря, они выглядели как законченные бандюги, каковыми на самом деле и являлись. После первых же слов приветствия они стали проявлять все признаки того, что самым горячим их желанием было как можно быстрее закончить разговор, а в идеале, чтобы сразу после слов приветствия были произнесены слова прощания. Но этой радости им Мариша не доставила.

— Как хорошо, что мы вас встретили, — жизнерадостно произнесла она. — Просто удивительно, как нам повезло!

Мрачные лица всей пятерки явственно указывали на то, что они ее радости не разделяют, но Мариша была выше таких пустяков.

— Решила навестить Мишку, — как ни в чем не бывало сообщила она всем пятерым. — Соскучилась и приехала, но приехала не только потому, что соскучилась. Хочу у него выяснить одну вещь про одного его знакомца. Он мне подкинул кое-что, так пусть Мишка что-нибудь с этим придумает.

При этих словах по суровым лицам мужчин должна была разлиться трогательная печаль, но вместо этого они заволновались и начали смущенно переглядываться. Решив, что они таким образом выражают свою тревогу за судьбу друга, я не стала реагировать на их поведение.

— Когда-то у Мишки был один дружок, с которым они потом поссорились, так я думаю, что могу кое-что порассказать про этого типа, особенно после того, как он мой дом приспособил под склад, — продолжала тем временем щебетать Мариша, упорно не замечая, что ее собеседников охватывает настоящая паника.

Они начали судорожно сглатывать и переминаться с ноги на ногу, как люди, которым срочно надо уйти, но с другой стороны, надо остаться и обязательно дослушать и они не знают, как лучше поступить.

— В милиции я пока ничего не стала говорить, — продолжила Мариша, — но думаю, что если он не угомонится, то мне придется это сделать.

При этих словах нервы самого худосочного типа не выдержали, и он нетвердым шагом устремился прочь.

— Так я хотела у вас узнать, как к Мишке попасть, — проводив взглядом дохлятика, продолжила Мариша.

— К нему не пускают, — поспешно проговорил бритый наголо мужик, одетый в зеленый в елочку костюм и сплошь увешанный золотыми побрякушками и потому напоминающий новогоднюю елку.

— Не пускают, — после минутной паузы подтвердил другой, золота на котором было меньше, но зато он был с мобильником и ключами от «Мерседеса». — Но ты же нам не чужая, мы тебе поможем.

Сделаем тебе свиданку. Как с тобой связаться?

Тут сумка с Диной случайно соскользнула у Меня с плеч, и кошка выскочила из нее на потеху окружающим. Пока мы ловили ее и водворяли обратно, я успела шепнуть Марише:

— Не вздумай проболтаться про то, где мы живем.

— Так где вы остановились? — вторично поинтересовался тип с мобильником.

— Сейчас мы живем у одной моей приятельницы, но телефона у нее нет, — брякнула Мариша, и я мысленно закатила глаза.

Парни тоже удивились, что, оказывается, в столице еще сохранились островки, не охваченные благами цивилизации.

— Наверно, за городом? — проявил один из них чудеса смекалки.

— Точно, — с видимым облегчением подтвердила Мариша. — Я вам сама позвоню. А что с Мишкиной квартирой?