Одевшись, Мариша с удовольствием оглядела себя в зеркало и настроилась на успех. И он к ней пришел.

Приехав на место, она обнаружила, что в дверях стоит здоровенный парень с румянцем во всю щеку. Он с таким явным вожделением окидывал взглядом всех входивших и выходивших из дверей компании женщин (всех подряд, лишь бы моложе сорока и лишь чуточку симпатичней крокодила), что Мариша поняла: тут проблем не возникнет. И точно. Несмотря на то, что для входа требовался пропуск, Мариша прошла и без него. Это ей стоило номера телефона, который она дала охраннику. Фальшивого, заметьте.

И дальше ей тоже подфартило. Оказавшись в холле, она увидела стойку с сидящими за ней девушками. Подошла к крайней и просто спросила у нее, как найти Этну.

— А она в отпуске! — подняв на нее глаза, произнесла девушка.

— Как же так? — сделала вид, что страшно расстроилась Мариша. — Она обещала, что лично займется моим заказом.

— Она не оставляла мне никаких указаний, — растерялась девушка.

Мариша сочла, что пора бы уже и разгневаться.

— Ах вот как! Что же, я вижу, как в вашей фирме относятся к клиентам! Меня еще никогда так не оскорбляли!

— Подождите, — залепетала перепуганная девушка. — Я уверена, тут вкралась какая-то ошибка! Госпожа Бобова никогда и ничего не забывает. Она уникальный человек. Ни разу ничего не забыла. Сейчас я приглашу одного из ее заместителей.

— Милочка! — капризничала Мариша. — Вы меня не поняли! Мне нужна Этна! Лично!

— Главного заместителя позову!

— Все равно! Что за отпуск, если мы с ней договорились?

Девушка украдкой огляделась по сторонам и наклонилась поближе к Марише.

— У нее страшное несчастье с отцом, — прошептала она. — Вроде бы его убили. И Этна уехала в другой город, чтобы похоронить и вообще разобраться там с делами.

— Сколько же она будет еще отсутствовать?

— Завтра у нас понедельник, она должна выйти.

— Только завтра?

Мариша сделала вид, что задумалась. Потом она порылась в электронном ежедневнике и милостиво кивнула:

— Ну, конечно. Завтра! Я немножко перепутала дни.

— Ничего страшного, — с явным облегчением, что удалось избежать скандала, произнесла девушка. — Но раз уж вы пришли, хотите, я позову господина Сечкина? И вы окончательно уладите с ним все вопросы.

Она взяла трубку телефона, и переключив его на другую линию, произнесла:

— Сережа? Это Галя вас беспокоит. Скажите, вы не могли бы подойти прямо сейчас?

Пока она договаривалась с заместителем Этны, Мариша продолжала ломать комедию, корча гримасы недоверия.

— А он достаточно компетентен? Он давно работает заместителем Этны?

— Они работают вместе уже третий год.

Отлично! Это был именно тот человек, который мог порассказать Марише немало подробностей о том, что за личность эта Этна. Раз уж она дневала и ночевала на работе, то должна была вступать в контакт с другими сотрудниками в офисе. И конечно, в первую очередь со своим собственным заместителем.

Но оказалось, что разговорить господина Сечкина не так-то просто. Он упорно желал выяснить, что за заказ намеревалась обсудить клиентка с госпожой Бобовой. И совершенно не желал переводить разговор в более спокойное русло.

— Девушка, — нервно твердил он, — у нас и так аврал. Срывается крупная выставка. Видите, сегодня воскресенье, а мы все трудимся. Если бы Этна могла, она бы тоже была тут. Но ее нет. И я не знаю, чем могу вам помочь, если вы мне ничего не хотите объяснить.

Другими словами, это звучало так: проваливайте и не отнимайте у меня время всякой ерундой.

— Ладно, скажу вам прямо! Не хотела вас травмировать, но, видно, придется, — произнесла Мариша.

— Что такое?

— Вашу любимую начальницу подозревают в совершении особо тяжкого преступления.

Сергей вылупился на нее, словно она прямо на его глазах сначала без всякого предупреждения исполнила полный стриптиз, а потом взяла и превратилась в вазочку с лимонным желе.

Сам он был маленького роста, но крепенький, словно гриб боровик. У него была очень белая кожа и при этом неожиданно темные волосы и глаза. И все равно Марише трудно было себе даже представить, чтобы между этим недомерком и красавицей Этной могла проскочить хоть какая-то искра.

— В каком преступлении? — прошептал Сергей наконец. — Это просто невозможно! Этна на редкость законопослушная гражданка. Она платит все налоги до копейки. И никто, ни разу за всю ее карьеру не посмел даже заподозрить ее в том, что она нечиста на руку.

— Речь идет вовсе не о должностном преступлении. И не о налогах!

— О чем же тогда?

— Убийство!

Сергей страшно побледнел и прижал ручки к груди. Глаза его расширились. А зрачок увеличился настолько, что закрыл собой всю радужку.