– Постойте, объясните толком. Как же его убили?

– Обычно. Подошли на улице да и стукнули сзади по башке.

– Что? Насмерть?

– Получается, что да, – философски ответил старик. – Сегодня с раннего утра милиция у Вадькиной двери заседает. Да всех соседей на предмет его образа жизни расспрашивает. Они и к нам приходили. Если поспешите, всю их бригаду еще застанете.

Такое подруги пропустить не могли. Они тут же позабыли про тетю Надю, деятельно ворующую в этот момент грибочки у Людмилы Ильиничны, и пулей припустились к дому Вадима.

– Ты можешь себе представить, такого прожженного типа, и вдруг убили в подворотне!

– На всякого мудреца – довольно простоты.

– При чем тут мудрец? Вадька был типичным уголовником!

– Значит, и на него нашелся кто-то покруче.

Но Мариша не унималась:

– А тебе не кажется это странным?

– Что именно?

– Ну, все!

– Что все? Объясни!

– Сначала Вадим изо всех сил старается изобразить себе алиби на время смерти Кирилла. Потом выясняется, что у него с покойным были какие-то дела. И вот теперь Кирилл мертв. И Вадим тоже.

– Ну и что?

– Как что! – не унималась Мариша. – Как что! Их мог убить один и тот же человек!

– Людмила Ильинична?

– При чем тут!.. – начала было Мариша, но осеклась.

Действительно, если бы Кирилла убила Людмила Ильинична – накормила красного молодца своими грибочками, то при чем тут Вадим? Убивать этого типа у матери Катерины не было никакого повода. Отомстила за то, что он переспал с ее дочерью? Да, но это глупость какая-то. Людмиле Ильиничне тогда пришлось бы перетравить добрую половину мужского населения города.

– Ладно. Посмотрим, что у них там происходит.

А посмотреть там было на что. Во-первых, возле квартиры Вадима подруги увидели Настю. Как ни странно, на ее лице не было ни слезинки. Женщина была в шоке и явно не понимала, что происходит.

– Кого убили? – твердила она. – Вадьку? Да вы врете! Это Кирилку убили! А Вадька в тюрьме!

Поначалу подруги решили, что она помешалась от горя, но потом, принюхавшись, резко поменяли свое мнение. Кажется, заботливые родители Кирилла, в чьих руках вчера оставили подруги Настю, несколько переусердствовали с утешением бывшей невестки. Несмотря на утренние часы, Настя была пьяна в стельку. И просто не соображала, что происходит вокруг нее.

– Кого убили? – пьяно хохотала она, когда оперативники пытались выяснить, что она делала вчера вечером после ареста Вадима. – Вадима? Да он у вас! Это Кирилку убили!

Оказалось, что Вадима убили вчера поздно вечером, когда он, отметив свое освобождение в обществе приятелей, возвращался домой. Но до родного порога он так и не дошел. Смерть подстерегала его в подъезде. Так что утешаемая родителями Кирилла Настя вчера элементарно проспала появление своего грозного супруга и не слышала, как он ломится в их дверь.

А утром, уже зная о том, что Вадим убит, и предвосхищая события, родители Кирилла снова постарались снять стресс у невестки посредством водки. И в результате Настя ничего не соображала, кого ей надо поминать – Кирилла или Вадима?

Хотя нападение произошло поздно ночью, тело Вадима нашли только утром. Убийца спрятал его в подвальном помещении, и лишь с утра, когда дворник пошел туда за своим инструментом, он обнаружил уже остывший труп.

Узнав подробности, Мариша облегченно вздохнула:

– Хорошо, что хоть на этот раз обошлось без зверей и зоопарка.

– Да. Мелочь, а приятно.

Вадима подругам не было жалко совершенно. Краткое знакомство с этим типом привело их к стойкому убеждению, что если кто и будет сокрушаться по поводу его смерти, то этот человек будет круглый дурак или дура.

Во дворе и на лестнице суетились оперативники. Подруги успели перехватить часть их разговора:

– Похоже, что работал дилетант.

– Точно! Только дилетант мог так наследить!

– Посмотри, тут все истоптано. Похоже, нашего подопечного ждали долго.

– Кому-то он был костью в горле.

– На обычное ограбление это не похоже.

И действительно, у Вадима из карманов одежды пропал бумажник с деньгами и документами, но дорогие часы и золотой браслет с перстнем грабитель почему-то не взял.

Всю эту дополнительную информацию подруги узнали у молоденького опера, который вышел во двор покурить и был тут же ангажирован любознательными дамами. Парень был очень даже симпатичный. Девушки ему тоже приглянулись. Поэтому он охотно согласился поболтать с ними.