В принципе Аю все это отлично знала. Но также она знала, что беда подстерегает человека там, где он чувствует себя уверенней всего.

– Самый лучший водитель, какого я знала, разбился не во время спортивной гонки или на оживленной трассе. Совсем нет. Его самого и машину смяло в лепешку за городом, в одиннадцатом часу вечера, на абсолютно пустой дороге. Кроме него и груженного куриными яйцами «Бычка», там никого не было. «Бычок», сами понимаете, быстро двигаться не мог. Он же вез яйца. Так что вся вина лежала целиком и полностью на моем знакомом. А почему? А все потому, что он был слишком уверен в себе. Вот и Рустам… Все думали, что он плавает, словно рыба, а он… взял и утонул.

Мариша покачала головой.

– Не знаю. Ты же видела, дверь кабины грузовика была закрыта.

– Ну и что?

– А то! Неужели ты думаешь, что у Рустама, когда он выпрыгивал из упавшей или падающей в воду машины, было время, чтобы аккуратно закрыть за собой дверь?

– Ну… Дверь могла захлопнуться сама собой.

– Не могла. Я нарочно посмотрела, не могла она сама захлопнуться. Ее кто-то закрыл.

– Кто?

– Думаю, что тот, кто взял ночью машину Рустама, отогнал ее к озеру и утопил в нем.

Аю смотрела на Маришу широко раскрытыми глазами.

– Утопил? Ты хочешь сказать, специально утопил?

– Ну да. Ясное дело, специально.

– Но… Но зачем?

– Чтобы ликвидировать следы. Чтобы мы подумали, будто Рустам куда-то уехал. Преступник просто не рассчитал, что Василий окажется таким знатным следопытом. И выведет нас на берег озера, где утонул грузовик Рустама.

– А… А он сам?

– Рустам?

– Да.

– Думаю, что Рустам сейчас в руках убийцы.

Аю вытерла слезы и внимательно посмотрела на Маришу.

– С чего ты взяла?

– Очень просто. Вчера вечером мы достаточно наследили в доме у Рины, крутясь возле коллекции оружия и расспрашивая про злополучный топор. И убийца должен был насторожиться.

– Значит, ты думаешь, что убийца все же кто-то из дома Рины?

– Уверена в этом. Убийца увидел наш интерес к орудию убийства, услышал, что Рустам видел его в ресторанном дворике, и предпринял меры безопасности.

– Какие?

– Ликвидировал орудие убийства и самого Рустама.

– Орудие убийства? Ликвидировал?

– Я была в библиотеке. Топора там нет.

– Да ты что?! – ахнула Аю.

– Если не веришь, сходи и посмотри сама.

Аю вернулась из библиотеки с вытянутым лицом.

– Точно нету. Куда же он делся?

– Его забрал убийца. Видишь ли, убийца понял, что мы идем по его следам. И позаботился о том, чтобы убрать свидетеля и улики.

– Убрать? Ты хочешь сказать, убить? Рустама убили?

В принципе Мариша именно так и считала. Но сказать об этом Аю прямо у нее язык не поворачивался. Да и у кого бы повернулся? Поэтому Мариша, как могла, пыталась заверить Аю в том, что Рустам жив.

– Если бы преступник хотел от него избавиться немедленно, он бы убил Рустама и столкнул его тело вместе с грузовиком на дно озеро. Надеясь, что спасатели сочтут смерть Рустама обычным несчастным случаем. А раз он этого не сделал, значит, надеется использовать Рустама для каких-то своих целей.

– Для каких?

– Не знаю. Но чем скорей мы это выясним, тем лучше для Рустама.

– И что ты предлагаешь?

А предлагала Мариша следующее. Ловить преступника на живца. Ну да, как обычно она делала – вызвать огонь на себя. Содрогаясь в душе при мысли о том, что ее собственный муж может сказать, узнав о плане супруги, она все же сказала:

– Предлагаю сделать так, чтобы убийца подумал, будто сцапал не того свидетеля.

– Как это? – не поняла Аю.

– Скажу всем родственникам и знакомым Рины, что это не Рустам, а я сама видела убийцу во дворе «Шао-Линя». Я ведь тоже была в тот злополучный вечер в ресторане. Так что теоретически вполне могла видеть убийцу.

– И что?

– И когда убийца клюнет и попытается устранить уже меня, мы его сцапаем.

– Ловля на живца?

– Ага, старый добрый и хорошо зарекомендовавший себя способ ловли. Если рыба видит приманку, то она всегда клюет.

– Рыба, – задумчиво повторила Аю. – Мариша, а на кого ты все-таки думаешь?

– Если честно, то на всех.

– На всех?

– Ага. На сестер, на Ульяну, на Алену, даже на Тамару Леопольдовну.

– Уж на нее-то не надо!

– А почему не надо? Фигура у нее как у молодой женщины. В темноте сразу и не определишь, что перед тобой старуха. В дом Рины она была вхожа, так что позаимствовать топор вполне могла. И сил, чтобы придушить крестницу, у нее тоже хватило. Можешь мне поверить. А то, что у них с Риной были какие-то свои дела, это мы знаем.