Мнения зверя не спрашивают.

А дракона нельзя убить. Я не могу просто взять оружие, пойти в

горы и убить дракона. Потому что они, мол, разумные. Даже если это

так - во что я никогда не поверю - они звери, а человек может убить

зверя когда захочет. Потому что он - человек. Он - ОДУШЕВЛЁННОЕ

существо, а не просто разумное.

Тот самый сумасшедший, который заплатил мне за право

наблюдать, как я медленно зарежу живого дракона - и заплатил

столько, что я даже не спросил о причине такой лютой ненависти

после смерти зверя долго лежал в луже крови, смеясь как

помешанный. Он и был помешанным. Когда я забирал деньги и

уходил, он схватил меня за плечо.

– Боуэн, не уходи. Ты - как я, ты тоже их ненавидишь, давай вместе

резать драконов!

– А у тебя хватит денег?
– спросил я его, и он отступил. Как я знаю,

в тот же день труп дракона обнаружил другой дракон, и города где

жил сумасшедший не стало. Как и всех жителей. Драконы долго

искали меня по всему миру, они предлагали за мою голову - именно

за голову, первый раз в истории драконы хотели получить труп своего

врага, а не не его самого - больше денег, чем я заработал за всю

жизнь. В сотни раз больше. Уверен, если бы я не умел так хорошо

менять внешность, меня выдал бы первый встречный. Каин силён в

нас, первородный грех всё ещё не искуплён. Я по мере сил очищаю

землю от порождений Сатаны, убивая потомков того самого Змея.

Отвлекаюсь. Скоро появится моя цель. Тринадцатый дракон. Я уже

неделю наблюдаю за ним. Вернее, за ней - это самка. Её зовут

Альматея, она сверкает серебрянными оттенками, и воистину

прекрасна. Ненависть к драконам вовсе не значит, что я должен

закрывать глаза на их красоту и изящество.

На этот раз я знаю о причине, по которой мой наниматель избрал

жертву. Альматея - самка одного из наиболее грозных драконов в

мире, могучего и страшного в гневе Викинга. Викинг должен

прилететь на Землю - на похорона - и стать моей четырнадцатой

жертвой. Потому что он перебежал дорогу очень могущественному

человеку, когда перехватил конвой с оружием. Мой наниматель

потерял на этой поставке половину своего состояния, зато приобрёл

смертельных врагов в лице групировки, закупившей оружие.

Единственный шанс уцелеть для него состоит в немедленной

ликвидации Викинга и похищении груза оружия с космической базы

этого дракона.

Поэтому я лежу на крыше небоскрёба, сжимая крупнокалиберную

плазменную винтовку с лазерным прицелом. Она холодна, и

неприятно холодит мне руки. Но я привык. Именно этой самой

винтовкой я убил десять драконов. Двух я убил иначе.

Пятого по счёту дракона я задушил голыми руками - это был

совсем змеёныш. Тот заказ включал в себя убийство трёх драконов

сразу. Я не одобряю слова "семья" применительно к животным. Я

убил самца, самку и их отродье - так правильнее.

А двенадцатого дракона я оглушил из парализующей установки,

перевёз в подвал дворца того сумасшедшего, и медленно разрезал на

части, дождавшись, когда он придёт в себя. Так мне заказали - я

вовсе не садист. И даже мне было не по себе от криков и мучений

жертвы. Однако, я и в будущем не откажусь от такого заказа, если

плата будет достаточно высокой. Максимум, я подниму цену, потому

что мне неприятно так поступать даже с драконами.

В полукилометре от меня, на крыше огромного здания гостиницы

для драконов, открылся широкий люк. Мощная оптика винтовки

бросила в глаза цель, я замер. Снял оружие с предохранителя.

Первыми на крышу вышли два громадных чёрных дракона в

кевларозонах и шлемах. Телохранители. Это заблуждение насчитывает

не одну тысячу лет. После появления снайперов - а значит, после

изобретения лука и стрел - телохранители утратили смысл. Они

никогда не смогут спасти своего подзащитного от первого выстрела.

Правда, в случае промаха они обеспечат относительную защиту... Но