— Бросить оружие! — скомандовал самый старший из них, огромный детина, похожий на портового грузчика. — Я не люблю повторять дважды. Ну!

Наши с Фомой трофеи со стуком упали на пол.

— Так, хорошо! — продолжал бандит, не отрывая от нас глаз. — А теперь пусть девчонка подойдет ко мне… Сундук, развяжи этих кретинов! — Он кивнул на Смурного и его товарища.

Я схватил Лиду за руку и крепко сжал ее.

— Не бойтесь, мы не дадим вас в обиду.

— Пусть девчонка подойдет ко мне! — повысил голос бандит и угрожающе поднял автомат. — Быстрее!

Сундук наклонился над Смурным, намереваясь освободить его от стягивающих конечности пут, но тут неожиданно грохнуло подряд сразу три выстрела, слившиеся почти в один, и бандиты, так и не успевшие понять, что же происходит, посыпались на пол, словно стебли, подкошенные умелой рукой косаря.

— Проклятье! — яростно прошипел один из них, судорожно дернулся и замер.

В дверях, непринужденно облокотившись на косяк, стоял Мячиков и ласково улыбался.

— Я не опоздал? — спросил он, пряча пистолет в боковой карман пиджака.

— Григорий Адамович! — воскликнул я, кидаясь ему навстречу. — Это… вы!

— Я, мой друг, я, кому еще и быть? — мягко ответил он и вошел в комнату. — Ба, да здесь целое Ледовое побоище!

Фома и Лида стояли у окна и подозрительно смотрели на приближающегося Мячикова.

— Это вы… их?.. — спросила девушка, кивая на неподвижные тела бандитов.

— Я, девочка, я, — ответил Мячиков совершенно спокойным тоном, словно он сделал только что самое обычное, повседневное дело, недостойное даже упоминания. — Вы думаете, зря я их так?

— Ну, может быть, не стоило… — неуверенно произнесла Лида.

— Стоило, — твердо ответил Мячиков. — Иначе бы вы сейчас лежали на их месте. Ручаюсь вам, иного выхода не было. Эти выродки способны на все.

— Григорий Адамович, да откуда же вы взялись? — радостно воскликнул я, хватая его за руку и тряся изо всех сил.

— О, это большая тайна! — Он лукаво подмигнул.

— Все равно, как я рад вас видеть!

Фома тем временем собирал трофейное оружие. Обвешанный автоматами с головы до ног, он приблизился к нам.

— Пора уходить, — озабоченно сказал он. — Выстрелы наверняка привлекли внимание бандитов.

— Да-да, вы правы, молодой человек, — засуетился Мячиков и первым направился к выходу.

— Теперь нас четверо, и мы неплохо вооружены, — шепнул я Фоме. — Может быть, рискнем на открытую схватку? Как ты думаешь, Фома?

— Тебе решать, командир, но я бы не стал рисковать. Среди нас женщина, — и он кивнул на Лиду.

Да, подумал я, если ее убьют, я себе этого никогда не прощу. Напролом лезть нам, пожалуй, еще рано, здесь я вынужден был согласиться с Фомой.

— Идите за мной! — громким шепотом позвал нас Мячиков и скрылся в коридоре. Мы последовали за ним. Но не успели добраться до лестницы, как снизу послышалась отборная брань и топот ног. Мы бросились назад, в помещение, где только что разыгралась трагедия, и, миновав пять неподвижных тел, два из которых проводили нас мрачными взглядами, кинулись к окну. Иного выхода, как воспользоваться канатом, у нас не было. Первым спустился Фома, потом Лида, отважно шагнувшая в пустоту оконного проема. Следом полез было я, но…

— Григорий Адамович, где вы? — невольно вырвалось у меня.

Мячикова нигде не было. Он исчез так же внезапно, как и появился. У меня не было времени, чтобы предаваться размышлениям на этот счет, и я быстро последовал вслед за своими друзьями.

Фома и Лида уже ждали меня внизу, стоя по колено в воде.

— Мячиков пропал, — сказал я, оказавшись рядом с ними.

Фома недоуменно уставился на меня.

— Бежим отсюда, мы все равно не сможем помочь ему! — крикнул я, услышав сверху грубые проклятия, и помчался вдоль стены, увлекая за собой Лиду.

Фома снова поскользнулся и грохнулся в воду, но тут же вскочил на ноги и догнал нас. Добежав до угла, мы остановились, чтобы перевести дух.

— Вон они! — услышал я сзади. — Стреляй же, Курт!

Курт? Откуда он здесь взялся? Ведь он охранял спортзал…

По воде хлестнула автоматная очередь, но мы к тому времени уже успели завернуть за угол.

— Куда теперь? — задыхаясь, спросил Фома. С его одежды ручьями текла вода.

Я кивнул в сторону одноэтажных построек и гаража.