Покончив с ветчиной в рекордно короткий срок, нищий выудил из холодильника четыре банки с пивом (на этот раз - с холодным пивом! С самым лучшим пивом, какое здесь только было!), открыл их все сразу и принялся медленно, смакуя содержимое, одну за другой заливать их в себя, тяжело дыша и жмурясь от удовольствия.

Опорожнив последнюю банку он случайно выронил её на прилавок. Скользкие жирные пальцы не удержали гладкий метал и банка загромыхала в могильной тишине магазина, словно пустое ведро. Нищий вздрогнул от испуга. Вдруг кто-нибудь услышит? И прибежит узнать, кто это здесь хозяйничает?

Потом, поняв насколько нелепо и дико было это его предположение, нищий расхохотался над своими страхами, схватил ещё одну банку и запустил её в громадное зеркало висевшее на стене; очень уж оно неприглядно его отражало своей гладкой поверхностью...

Плевать, подумал он. Завтра - конец света!

– Плевать!!!
– громко прокричал он во весь голос.
– Плевал я на всё!!! На всех вас!!! Мать вашу!..
– и он дико захохотал не таясь и не боясь уже никого и ничего...

Затем Джон Рассел отправил своего нищего в турне по всему магазину пробовать продукты и напитки, которых тот был лишён столь длительное время; закуривать и тут же, после трёх-четырёх затяжек, отбрасывать в сторону дорогие (по двадцать девять девяносто пять за штуку) сигары; примерять новые туфли, сапоги, кроссовки, куртки, костюмы, пальто; валиться в широченные мягкие кресла и снова закуривать, пробовать, примерять... Потом нищего (хотя, какой же он теперь был "нищий"?!) зачем-то понесло на склад.

Входя в приоткрытую дверь нищий вдруг остановился. Ему показалось, что со склада доносятся какие-то звуки. Нищий напрягся и замер. Этого ещё не хватало! Кто-то здесь есть! В его магазине? Ах, зар-р-разы! Ну, я вам сейчас покажу!..

Распахнутая дверь едва не сорвалась с петель. Нищий ворвался на склад и едва не полетел на пол, споткнувшись о груду упакованных в целлофан разноцветных матрасов. Рядом раздался испуганный крик. С трудом удержав равновесие, нищий оглянулся на звук и...

Ей было не больше семнадцати лет. Мужчина - намного старше, лет сорока. Видимо, он не отличался большой смелостью, потому что бросил свою подружку на произвол судьбы и смотался отсюда с наивысшей скоростью.

Она сидела на матрасе, испуганно прикрывая обнажённое тело куском целлофана. Что, впрочем, не давало никакого эффекта. Нищий подошёл и присел рядом.

– Что ты здесь делаешь?
– спросил он голосом хозяина. Он и вправду был сейчас хозяином магазина. И всего, что здесь находилось.

Девушка испуганно дрожала.

– Не бойся, - он протянул руку и коснулся её плеча. Девушка от этого прикосновения вздрогнула и слабо всхлипнула.

– Не бойся, я тебя не трону, - пообещал нищий. И это было правдой.

– Он... Он убежал...
– растерянно прошептала девушка.

– Кто? Твой приятель?

– Он мне не приятель... Мы даже не знакомы... Просто мне было очень страшно - на улицах такое творится! А он обещал меня защищать! До самого конца... До завтра...

– И что?

– И - сбежал!.. Гад!!!
– с отчаянием выкрикнула девушка.

– Обещал защищать?
– переспросил нищий.
– И поэтому ты с ним...

Девушка несколько раз торопливо кивнула.

– Вы не думайте, я не такая!
– проговорила она.
– Просто я подумала, всё равно завтра конец света...
– она пожала голым плечиком.

Нищий не мог отвести от неё глаз. У него давно уже не было женщины. Но у него всё ещё оставалось чувство порядочности. Глаза же его просто не слушались. Они скользили по дрожащей фигурке и всё никак не могли остановиться. А девушка всё говорила...

– Так страшно было... Я проснулась и поняла - всё! Конец света! У вас тоже так было?

– Да, - кивнул нищий.
– У меня тоже... У всех, наверное, именно так и было...

– И вам тоже было страшно?

– Нет, - пожал он плечами.
– Не страшно - обидно.

– Мне тоже...
– девушка обессилено опустила руки и полупрозрачный целлофан с легким шелестом лёг на её голые ноги.
– Мне тоже стало так обидно... А потом стало всё равно... Можно, я останусь здесь?
– спросила она.

– Конечно, - согласился нищий.
– Оставайся. Никто тебя не тронет. Только оденься... Здесь довольно прохладно...

Он встал и повернулся к ней спиной, вглядываясь в полумрак складского помещения. Этот её "защитник" убежал вон туда. Видимо, там осталась незапертая дверь. Надо пойти и проверить. И ещё надо осмотреть отдел, где продавалось оружие. Если такой, конечно, здесь есть.

– А вы никуда не убежите?
– с тоской в голосе спросила девушка.

– Куда же я убегу?!
– удивился нищий.
– Из своего магазина?