И последнее, что он успел подумать, было:

"А как же теперь Джон?.."

– 16

Труп Джона Рассела был обнаружен только вечером, его женой, возвратившейся домой от подруги. Мгновенно приехала полиция, репортёры...

Полицейского врача поразило то, каким образом Джон Рассел, оставаясь в своей квартире, за своим рабочим столом, смог получить все те многочисленные переломы, которые и послужили причиной его смерти.

Детектив, выехавший на место смерти Джона Рассела, переговорил с его женой и соседями. Особенно неприятный осадок остался у него от разговоров со стариком, занимавшим квартиру этажом ниже. Старик был явным маразматиком и все его заявления о том, что по квартире Рассела всю ночь на предельной скорости ездил тяжёлый грузовик, нагнали на детектива глухую чёрную тоску.

Полицейский врач, слышавший эти россказни, признался потом детективу, что у него было горячее желание отправить этого трясущегося старика в психиатрическую лечебницу.

А про себя врач подумал, что следствие по делу смерти писателя Джона Рассела, если оно, конечно, вообще будет начато, успехом не увенчается. И он оказался прав...

– 17

– Понимаешь, - говорила Таня Сергею, - он уже давно вёл себя очень странно... Всё время чего-то боялся... Волновался и переживал по малейшему поводу...

Этот разговор происходил в квартире, где раньше жил Константин Самарский - писатель, попавший два месяца назад под машину. Водитель грузовика был не при чём - Самарский перебегал улицу на красный свет и никак не реагировал на его сигналы. Многие вообще были уверены в том, что Самарский просто покончил с собой. Как поговаривали соседи и знакомые, Константин давно уже был не в себе. Но Тане от этого было не легче...

– И этот его роман...
– продолжала Таня.
– Я не знаю, когда он умудрялся его писать?... Мне кажется, что именно он погубил Костю...
– Таня всхлипнула.

– Ну, ну... Успокойся...
– пробормотал Сергей, понимая, насколько глупо звучат его слова. Как можно успокоиться после смерти любимого человека?! Он осторожно погладил Таню по плечу и подумал, что ему ещё предстоит не менее тяжёлая встреча с Кариной.

– Знаешь, Серёжа, - всхлипывала Таня.
– Он в последнее время стал себе что-то воображать... Стал каким-то подозрительным... Мне даже казалось иногда, что Костя меня по-настоящему ненавидит... Ненавидит и боится! Представляешь, Серёжа?

Сергей даже и удивляться не стал - у него не было на это сил. Ему тяжело было осознавать, что его старый друг, человек, которого он давно и хорошо знал - неожиданно сошёл с ума. Это показывало, насколько ненадёжным и хрупким оказывается здравый смысл, если как следует покопаться в самом себе.

Таня утирала платочком глаза и вспоминала свой сон, который она видела буквально накануне Костиной смерти. Она не успела рассказать мужу об этом сне, а кому-нибудь другому ей говорить просто не хотелось. Потому что в этом сне Таня видела Костю, себя и какую-то незнакомую девушку. И выглядело всё так, словно Таня, застукав Костю с этой незнакомой девушкой, застрелила обоих. Может быть, поэтому Тане и казалось, что Костя стал вести себя подозрительно?

– Знаешь, Серёжа, - сказала Таня.
– Он иногда так смотрел на меня, словно ожидал какой-то пакости... Даже не просто пакости, а чего-нибудь пострашнее... Грустно, если он умер с этой мыслью...

– Ну что ты, - возразил Сергей.
– Костя тебя очень любил...

– А потом ещё он заявил, что у него появился какой-то новый друг, журналист, и...
– Таня замолкла. Лицо её приобрело озадаченное выражение, словно она на миг вспомнила что-то важное. Вспомнила, а потом сразу забыла... И это её насторожило. Ей показалось, что то, что она чуть было не вспомнила, могло бы объяснить, почему безумие овладело человеком, которого она так любила. Таня нахмурилась и потёрла лоб.

– Что, голова болит?
– участливо спросил Сергей.

– Нет... Да... Слушай, Серёжа, - вдруг сказала она.
– Не мог бы ты взять к себе Костину рукопись?

– Его последнюю рукопись?!
– поразился Сергей.
– Зачем? А как же ты?..

– Понимаешь, - казалось, что Таня не находила нужных слов.
– Она меня... пугает, что ли?.. Не могу объяснить... Короче говоря, мне очень тяжело её видеть... А выбрасывать - рука не поднимается... Костя же писал...
– она опять всхлипнула..

– Ну хорошо, - Сергей пожал плечами, взял в руки папку и раскрыл ей. На титульном листе стояло:

"Конец света".

А вместо фамилии автора почему-то было написано:

"Д. Рассел".

Сергей подумал, что Костя решил взять себе псевдоним. Он перевернул всю пачку листов и обратил внимание, что самыми последними словами на самой последней странице были слова, послужившие рукописи названием:

"Конец света".

Интересно будет почитать, подумал он.

– Если она тебе понадобится, - сказал Сергей Тане, запихивая папку в дипломат, - ты мне звякни и я сразу же её привезу. Хорошо?