Плюхнувшись на некогда красный, а теперь черный засаленный и лоснящийся диван, старый уголовник откинул голову на спинку и, прикрыв глаза, сказал:

– - Падай вон в кресло. Только осторожно, сильно не ерзай, а то вместо ножки там кирпичи.

Покосившись вниз, Силин действительно обнаружил вместо левой ножки два силикатных кирпича. Федотыч же по-прежнему не открывал глаз.

– - Калган болит, -- пояснил он.
– - Третьего дня пенсию давали, вчера кончилась. Да жлоб один вместо водяры керосина этого приволок, портвейна. Теперь хоть в "аркашку" лезь.

Нумизмат в свое время с подачи дядьки пытался изучить "блатную музыку", но все равно многое не понимал в разговоре родственничка, тем более что Федотыч всегда говорил тихим, ровным, без лишних эмоций голосом.

"Аркашка" -- это вроде бы петля, удавка," -- вспомнил Михаил.

– - И ни один кирюха не прется, чтоб похмелить! Да, нет мне сегодня вантажа. И чифирь не заваришь, уже и вторяк прогнал, один байкал остался.

"Это он про чай," -- снова перевел Михаил. Молча достав из сумки бутылку, он поставил ее на стол перед родственником. Услышав знакомый звук, тот приоткрыл глаза.

– - Обос... и не жить!
– - роскошно выразил Васян свой восторг.
– - Ты же вроде не киряешь?

– - Да я и сейчас не пью, -- признался Силин, продолжая выгружать подарки: колбасу, три пачки "Примы", пачку чая.

– - Значит, по делу притопал, раз и чихнарь, и тарочку приволок.

– - Угадал. Ну "поправься" сначала, а потом поговорим.

Зная дядькины традиции, Михаил плеснул и себе немного водки в почерневшую изнутри от чифиря фарфоровую чашку с отбитой ручкой. Дядька вяло жевал деснами молочную колбасу, из его обычной снеди на столе присутствовала только тертая морковь. В конце жизни у старого зека обнаружилась тяга к земле, более того, некий Божий дар. В его небольшом огороде все просто дуром росло. Своими урожаями он приводил в ярость старух соседок. Капуста у него вырастала по полпуда весом, морковь напоминала снаряды для орудия среднего калибра. Глядя, как Федотыч с кряхтением тянет из земли свеклу размером с волейбольный мяч, те просто зеленели от зависти. Этими овощами он и питался всю зиму. От цинги спасался квашеной капустой, морковь и свеклу употреблял в сыром виде, перетирая их на мелкой терке, подсознательно понимая, что так сохраняется больше столь нужных ему витаминов. Ну, а пенсия уходила на водку, чай и папиросы.

– - Как здоровье-то?
– - спросил Силин из вежливости.

– - А, полный амбец. Скоро в деревянный бушлат оденут. Ну ладно, не тяни бодягу, говори, что надо.

– - Коллекцию у меня украли...
– - негромко, дрогнувшим голосом начал Нумизмат.

Дядька знал про увлечение Михаила, пару раз он приходил к нему домой. Постепенно Силин разгорячился, тем более что они выпили еще, а спиртное он плохо переносил, так что, рассказывая об отношении следователя к его беде, даже прослезился.

– - Я на нее всю жизнь положил, а они...

– - А они на тебя положили, -- прервал его стенания Васян, на вид у него не было ни в одном глазу. Он весь как-то подобрался, заблестели глаза.

– - Ну-ка, расскажи еще раз про свою домуху, -- попросил он.

– - Чего?
– - не понял Михаил.

– - Ну про кражу. Подломили у тебя хату или ключом открыли?

– - Ключом. Может, отмычкой, не знаю.

– - Покажи.

Васька протянул руку и долго рассматривал хитроумный ключ от силинского жилья.

– - Хороший сыч у тебя работал. Другой бы с прозвоном взял, дверь сломал, а этот -- старой школы. А показуху-то у тебя тоже забрали?

– - Чего?
– - снова не понял Силин.

– - Ну, ордена-то у тебя висели, цацки эти.

– - В том-то и дело, что нет. Там и иконы были, и кресты старинные, бронзовые. А взяли только монеты.

– - Весили они сколько?

Силин задумался.

– - Ну, килограмм шестьдесят, может, больше.

– - Значит, не один гость у тебя был.

– - Почему?

– - По кочану. Сам не одну квартиру брал, знаю.

Вернув племяннику ключ, старик надолго задумался. Дымил своей вонючей "Примой", от нее даже Силин задыхался, а Васян, при его туберкулезе, не собирался бросать этой давней и смертельной привычки. Наконец он вынес свой вердикт:

– - Это у тебя не просто скачок был, съемщик постарался, наводчик. А раз хабар нигде не объявился, значит, все у одного барыги. Знавал я одного умельца, да тот с полгода назад хвостом шаркнул, ну, помер он, чего непонятно-то?

– - Слушай, дядька, помоги мне их найти!
– - Силин перегнулся через стол, просто взмолился, как перед иконой.
– - Жить я без этого не могу!

– - Это чтобы я тебе своих зашухарил, а ты мне их ментам подставил?!
– изумился Федотыч.

– - Да на кой черт они мне нужны! Мне скупщик нужен! Сам же говоришь, что кто-то все оптом скупил. Мне только адрес, имя!

Лишь через полчаса, допив бутылку водки, дядька согласился. Жуя своим беззубым ртом тертую морковку, он поставил такие условия: