– - Этот министр всегда летает не по ту сторону границы?
– - сухо осведомился он.

– - Они, судя по всему, сбились с курса, -- неохотно пояснил Аллен.
– - И теперь, неверняка, в руках повстанцев.

Датч задумчиво выпустил клуб дыма и посмотрел в глаза генералу.

– - Но почему мои ребята? Почему вызвали именно нас?

Аллен покусал губу и уже хотел было что-то сказать, когда из глубины комнаты раздался голос агента:

– - Да потому, что какой-то дурак сказал, что вы лучше всех!

Датч медленно повернулся, пытаясь рассмотреть говорившего. Тот поднялся и, хрустнув могучими мышцами, вышел на свет.

– - Дилан!
– - изумленно выдохнул Датч.

Два года назад Леонард Дилан был заместителем Датча в отряде, а потом ему предложили работать в ЦРУ, и он не отказался...

– - Ах ты, сукин сын!
– - они стиснули друг другу руки.

Их пальцы сплелись, словно они соревновались в арм-рестлинге. Несколько секунд Дилан молча пытался свалить руку Датча, но тог только оскалил зубы в улыбке.

– - Ну, в чем дело, старина? Небось в ЦРУ только бумажки перекладываешь? Силу теряешь...

– - Ты себя пожалей, Датч, -- пропыхтел Дилан, мышцы его вздулись черными буграми, но Датч, казалось, едва повел плечом, и рука агента сразу онемела.

– - Ладно, ладно, -- засмеялся он и обнял Холланда.
– - Чертовски рад тебя видеть!

– - Я тоже, -- Датч вынул изо рта сигару, внимательно оглядел Дилана и дернул его за галстук.
– - А это зачем?

– - Да оставь ты его в покое, -- отмахнулся Дилан.
– - Слышал, ты хорошо поработал в Берлине.

– - Так, ничего особенного.

– - Не скромничай, уж я-то знаю, -- откликнулся Дилан.
– - А почему ты в Ливии не появился?

– - Мы спасательный отряд, а не убийцы, -- Датч сразу помрачнел.
– -Оставим этот разговор, Дилан. Перейдем к делу.

Дилан обменялся взглядом с генералом.

– - Этот министр и его люди нам очень нужны. Генерал опасается, что повстанцы могут расстрелять их. Поэтому нам здесь нужны твои ребята. Операция простая. Мы находим повстанцев, освобождаем заложников и быстро уходим. Никто даже не поймет, что мы там были...

– - Постой, постой, -- перебил его Датч.
– - Что значит "мы"?

– - А я лечу с тобой.

Холланд медленно потушил сигару и повернулся к Аллену.

– - Генерал, вы же знаете, что моя команда работает самостоятельно.

– - Боюсь, что ничем не могу помочь, майор. Это приказ сверху. Когда прибудете на место, Дилан оценит ситуацию и будет командовать отрядом...

x x x

Блэйн включил магнитофон на полную мощность и громкие звуки рок-н-ролла почти заглушили рев вертолета. Весь отряд Датча разместился в брюхе "кобры".

– - Мы выбрасываемся здесь, -- Дилан нагнулся к Датчу и ткнул пальцем в отметку на затянутой в пластик карте. Через двадцать четыре часа отряд должен собраться вот в этой точке. Здесь нас будет ожидать "вертушка".

– - Запасной вариант?
– - поинтересовался майор.

– - Запасных вариантов нет, -- Дилан помолчал и, поколебавшись, добавил: -- И еще, чтобы ты знал -- мы действуем одни, никто нас прикрывать не будет.

Датч только покачал головой.

– - С каждой минутой эта операция нравится мне все больше и больше...

Сержант Маккуэйд рассеянно скреб безопасной бритвой свою массивную челюсть, изредка поглядывая на проплывающие внизу джунгли.

Блэйн вытащил пачку жевательного табака и, отправив в рот солидную порцию, протянул пачку Маккуэйду. Тот молча покачал бритой головой.

Панчо, подгонявший что-то в своем снаряжении, искоса взглянул на Хокинса, углубившегося в "Плэйбой", и бросил в него катушку "скотча" [6]. Хокинс, не отрываясь от журнала, перехватил "скотч" и улыбнулся.

– - Эй, Билли!
– - позвал он, перекрикивая рев двигателей и магнитофона.

Индеец, разрисовывающий себе лицо черной краской, оторвался от зеркальца и вопросительно взглянул на радиста.

– - Слушай анекдот. Приходит парень к девчонке и говорит: "Я хочу жить с тобой". А она ему: "Я тоже, давай дом купим!"

Билли молча смотрел на него.

– - Ну, понимаешь, она хотела дом, а он совсем другое имел в виду, --начал было Хокинс, но потом махнул рукой.

Билли пожал плечами и снова вернулся к своему занятию, обдумывая слова Хокинса.

Продолжая жевать табак, Блэйн, как обычно, протянул каждому по очереди пачку. Как это бывало не раз, все дружно отказались.