Шрифт:
– Ладно, - внезапно согласилась Марика, как-то странно улыбнувшись, - если хочешь, можешь пойти со мной. Ты точно этого хочешь?
– Да!
– Но знай, мы можем не вернуться назад!
– Все равно!
– Хорошо, ты сам выбрал это. Тогда вот тебе поручение. Надо найти хорошего следопыта. Скажи ему, что мы отправляемся к ущелью Дракона. Можешь предлагать ему любые деньги. Теперь иди.
Когда Сайрус вышел, Марика тяжело вздохнула. Она конечно догадывалась что он влюблен в нее, но чтобы так…Она украдкой смахнула с глаз слезы и вновь приняла вид неприступной королевы Гнолла.
На следующий день Сайрус сообщил, что нашел проводника.
– Только… - замялся он.
– Что?
– Он хочет сначала поговорить с вами, а потом уже принять решение.
– А какая ему разница?
– удивилась Марика.
– Ваше Величество, - объяснил Сайрус, - я искал проводника целый день. Их в Лорне много, но как только они слышали, куда надо идти, сразу отказывались, и никакие деньги не могли заставить их согласиться. А этот согласился почти сразу.
– Что ж, веди его.
Проводником оказался худой высокий кочевник, высушенный солнцем и ветрами с холодным взглядом черных глаз и седой головой.
– Как вас зовут?
– спросила Марика.
– Антер, Ваше Величество.
– Вы хотели меня видеть Антер? Что ж, я перед вами. Вы согласны сопровождать нас?
– Ваше Величество, мне надо знать цель вашего путешествия к этому ущелью.
– А вы наглец Антер. Я не могу сказать это вам.
– Тогда извините Ваше Величество, я должен отказаться от вашего предложения.
Королева в изумлении смотрела на него.
– Я предлагаю вам тысячу золотых, - наконец произнесла она.
Сумма эта была огромной. На нее можно было купить дом вместе с прислугой в любом городе Улара и до конца своих дней ни знать никаких забот.
– Извините Ваше Величество, но я вынужден отказаться.
– Но почему!
– Марика почти сорвалась на крик и стоявший за дверью Сайрус, приоткрыл ее готовый в любую минуту броситься на помощь королеве. Но та лишь раздраженно махнула рукой и он закрыл дверь.
– Ваше Величество, позвольте объяснить, - спокойно произнес Антер, - Я свободный человек, и деньги для меня не главное. Если я спрашиваю у вас о цели путешествия, значит мне это важно. Ничто не мешает вам найти другого проводника, только вряд ли вы в это время года его найдет. Особенно сейчас, когда в ущелье появился новый обитатель… - Антер пристально посмотрел на королеву, и та невольно зарделась.
– Откуда вы знаете?
– подозрительно спросила она.
– Я же проводник. Мы должны знать многое…
– Хорошо, - тяжело вздохнула Марика.
– Я хочу освободить одного гнома, - произнесла она, глядя Антеру в глаза.
– Он попал туда отчасти по моей вине. И я…люблю его. Поэтому мне необходимо попасть туда.
– Хорошо Ваше Величество, - Антер внезапно улыбнулся, и Марика вдруг заметила, что у него очень обаятельная улыбка.
– Приношу извинения за свою настойчивость. Когда вам будет угодно выйти?
– Завтра!
– Хорошо. Мне самому взять на себя подготовку амуниции?
– Если вас это не затруднит. Проконсультируйтесь на этот счет еще и с Сайрусом. Он тоже отправиться с нами. Вы с ним уже кажется знакомы?
– Да, знакомы. Все будет сделано Ваше Величество, - Антер повернулся, но когда он уже выходил из комнаты, его застиг голос королевы.
– Подождите!
Он обернулся.
– Все-таки скажите, зачем вам это надо было знать?
– Извините Ваше Величество, я не хотел бы отвечать на этот вопрос.
– Что ж, - нахмурилась Марика, - мы кстати не договорились об оплате. Сколько будут стоить ваши услуги?
– Сколько дадите, - ответил Антер и вышел, оставив королеву растерянной.
Марика покачала головой. Странный проводник какой-то. Дотошно расспрашивал ее, деньги видите ли ему безразличны, подозрительно все это… Но тут королева вспомнила его улыбку и решив что не может быть такой искренней улыбки у плохого человека, выкинула из головы свою подозрительность.
Глава 2 "В поисках Меедрата"
– Итак, - Розден, глубоко затянулся и выпустил вверх тонкую струйку дыма, - значит Марики, во дворце не оказалось…