– Давай, – согласился Толян, – Эй, хозяин, – прокричал он.

Тот моментально появился перед их столом.

– Пиво сейчас принесут, – объявил он, – еще чего-то изволите?

– Послушай, сядь с нами, – предложил ему Вадим, – у нас к тебе пара вопросов.

– Но, у меня посетители, – слабо возразил Рак

В ответ на это, Толян звякнул золотыми монетами в своем кармане. Этот звук, сразу настроил трактирщика на рабочий лад.

Он исчез, но через несколько минут, уже сидел с путешественниками за столом, а за стойкой занял место, какой-то молодой парнишка. Судя по внешней схожести, с Раком, его сын.

– Послушай, – начал Вадим, – ты здесь давно живешь?

– Да лет тридцать так точно, – ответил Рак

– Нам надо добраться до Смеррата. Подскажи, как это быстрее сделать?

– До Смеррата? – в голосе трактирщика появились панические нотки, – туда тяжело добраться. Между нами и заливом Смерти, Ледяные поля!

– Знаем мы, что там ледяные поля, – перебила его Тирма, – ты скажи как лучше через них, до Местрана добраться.

– Я бы все-таки вам советовал не путешествовать через Ледяные поля. Проще вернуться в Стратт, оттуда добраться до Бредона, города-порта, от которого начинаются Ледяные поля. А из него на корабле, до Смеррата, всего десять дней пути.

– Может так, в самом деле лучше? – тихо спросил у Тирмы Вадим.

– Может так и безопаснее, – задумчиво призналась та. – Но не забывай, что помимо тех десяти дней по морю, которые мы будем плыть, нам до этого Бредона, почти месяц добираться.

– Сколько?

– Месяц! Так ведь Рак? Там ведь степи, да?

Тот кивнул.

– Значит всего сорок дней. Учитывая, что мы на машине, то дней пятнадцать, – прикинул Толян, – но делать огромный крюк! А если через Ледяные поля, все-таки? Сколько там времени добираться.

– При хорошей погоде, – задумался Рак, где-то дня два.

– Ничего себе разница, – вырвалось у Вадима, – ты все же расскажи нам, как через Ледяные поля можно пробраться. Знаешь?

– Знаю, отчего ж не знать, – ответил трактирщик, жадно сгребая золотую монету, брошенную Толяном, – наши купчишки не бояться там ездить. Но, их то ведьмы всех на перечет знают. А вот вы другое дело. Ведьмы чужаков не любят.

– Что за ведьмы? – поинтересовалась Тирма

– Ведьмы Ледяных полей! Не ужели не слышали? – трактирщик обвел слушавших его удивленным взглядом, – Стервы я доложу вам редкостные. Живут во дворцах изо льда, и сердце у них тоже кусок льда. А незнакомых путников, они просто похищают.

– Похищают?

– Да, похищают. Надо отдать должное, что все ведьмы невероятно красивы. И им не составляет труда соблазнить ничего не подозревающего путника. Что с ними происходит потом, никто не знает! Из их ледяного плена вернувшихся нет!

– Ты прямо страсти какие-то рассказываешь, – усмехнулся Толян, но Вадим заметил, что тому тоже не по себе, – ты лучше скажи, есть способ пересечь, эти чертовы поля, не попавшись в сеть какой-нибудь прекрасной ледяной ведьме?

Он вновь призывно забренчал в своем кармане золотом.

– Конечно можно, – ответил трактирщик, жадно косясь на карман Толяна, – через эти поля, регулярно следуют торговые караваны. У них негласный договор с ведьмами. Те забирают у них некоторые товары, в виде платы за проход, через их владения, и купцы преспокойно добираются до Мистрана.

– Весьма умно, – заметил вадим, – и ты конечно знаешь, когда отправляеться следующий караван?

Вслед за этим вопросом, на столе перед Раком оказалось сразу пять золотых!

– Не только знаю! – вскричал тот, – но даже проведу вас к главе одного из караванов! Он отправляется завтра!

– Отлично! – сказал Толян, поднимаясь, – так идем?

– Идем!

Глава каравана, жил в нескольких кварталах от «Золотого дна». Он оказался невероятно толстым мужиком, с окладистой черной бородой и громовым голосом, по имени Схарог. Толян сразу же переделал это имя на свой лад – Сахарок!

Сахарок некоторое время упирался, говоря о том, что места в его караване давным-давно все заняты, и что он не берет с собой никогда лишних пассажиров, так как неизвестно как отреагируют на это, чертовы ведьмы, но в конце концов сто золотых решили дело.

Договорились о встрече завтра утром, за городом, на северо-западной дороге, которая единственная шла через Ледяные поля.

После этого четверо путешественников отправились в гостиницу, и проверив джип, который как они убедились, был в целости и сохранности, отправились спать. Завтрашний день ожидался непростым.

Когда утром, их джип подъехал к месту сбора каравана, Вадим увидел, что тот представляет собой сборище разномастных фургонов и тележек, впряженных в тройки и четверки лошадей которые были выстроены в несколько рядов. Вокруг фургонов кружили вооруженные кривыми саблями всадники в легких кольчугах. За спиной каждого из них торчал лук.