– Ребята!
– взмолился Хенли.
– Подыхаю, как выпить хочется! Кончайте трепаться и налейте хоть немного!

– Потерпи, пожалуйста, - сказал Девятый.
– Я сейчас приготовлю то, что тебе нужно.

Он снова взялся за ручки аппарата. Снова замигали лампочки, а потом он отправился в угол куба и вернулся минуту спустя. В руках у него была мензурка, где плескалось около двух литров прозрачной янтарной жидкости.

Хенли понюхал ее, потом попробовал и испустил глубокий вздох.

– Я сражен, - сказал _Он_.
– Чистейшее виски. Что может быть прекрасней?

– Что ты приготовил, Девятый?
– спросил Третий.

– Довольно сложная смесь-то, в чем _Оно_ нуждается. 50 процентов спирта, 45 процентов воды. Правда, довольно много других ингредиентов витамины и минеральные соли, которые нужны _Его_ организму. И еще кое-чего понемногу, для улучшения вкуса - конечно, с _Его_ точки зрения. Для нас это было бы ужасное пойло, даже если бы мы могли пить воду или спирт.

Хенли передохнул и хлебнул снова. _Его_ немного качнуло, _Он_ поглядел на Третьего и ухмыльнулся.

– Теперь я точно знаю: тебя не существует, - заявил он.

– О чем _Оно_?
– спросил Третьего Девятый.

– _Оно_ мыслит совершенно алогично. Сомневаюсь, чтобы эта порода годилась в рабы. Но надо еще раз удостовериться. Как тебя зовут, _Существо_?

– Что в имени тебе моем, приятель?
– спросил Хенли.
– Называйте меня как хотите, - все равно вы мои лучшие друзья. Поехали - я с вами куда угодно.

Он хлебнул еще, прилег на пол и оставался лежать, издавая странные звуки, совершенно не похожие на слова. Ни Третий, ни Девятый ровным счетом ничего не могли понять. Они пытались поднять Хенли, но безуспешно. Тогда они принялись _Его_ изучать.

Хенли проснулся лишь через несколько часов. _Он_ сел и ошалело уставился на Третьего и Девятого.

– Нет, не верю, - сказал _Он_.
– Вас нет. Ради бога, дайте скорее выпить.

_Ему_ дали мензурку - за это время Девятый снова ее наполнил.
– Хенли выпил и блаженно закрыл глаза.

– Не будите меня, - попросил _Он_.

– Но ты не спишь.

– Тогда не давайте мне уснуть. Я только сейчас понял, что это такое. Это - нектар. То, что пьют боги.

– Кто это - "боги"?

– На самом деле их нет. Но они пьют именно это. Там, у себя, на Олимпе.

И Хенли выпил снова.

– Полное отсутствие логики!
– сказал Третий.
– По-моему, _Оно_ слишком тупо и годится только для грубой физической работы. Но если _Оно_ достаточно выносливо, все-таки можно рекомендовать совершить налет на эту планету. Здесь три или четыре миллиарда жителей. А неквалифицированная рабочая сила нам нужна. Лишних три-четыре миллиарда не помешают.

– Ура!
– заорал Хенли.

– У _Него_, кажется, плохая координация движений, - задумчиво промолвил Третий.
– Может быть, _Оно_ обладает большой физической силой?.. _Существо_, - обратился он к Хенли, - как нам тебя называть?

– Парни, зовите меня просто Эл, - ответил Хенли, с трудом поднимаясь на ноги.

– Это только ты - Эл, или так называется весь ваш вид? Это полное название?

Хенли прислонился к стене и задумался.

– Вид?
– повторил _Он_.
– Это значит... Ага! Сейчас я вам это произнесу по-латыни.

И произнес...

Девятый сказал:

– Проверим _Твою_ выносливость. Бегай от одной стенки до другой, пока не устанешь. Давай я подержу мензурку с твоей пищей.

Он попытался взять мензурку из рук Хенли. Но Эл крепко вцепился в нее.

– Еще один глоток. Один-един... единственный глоток, а потом - бегать. Куда скажете, туда и побегу.

– Дай _Ему_, Девятый, - сказал Третий.
– Может быть, _Оно_ действительно без этого не может.

Хенли выпил еще капельку - на этот раз всего с полстакана.

– Хватит, - сказал Третий.
– Теперь беги.

Хенли сделал два шага и растянулся на полу. _Он_ перевернулся на спину и остался лежать, блаженно улыбаясь.

– Невероятно!
– воскликнул Третий.
– А может быть, _Оно_ притворяется? Проверь-ка!

Девятый проверил.

– Невероятно!
– сказал и он.
– Совершенно невероятно - после такой небольшой нагрузки _Оно_ без сознания, и даже к боли нечувствительно. Нет, _Оно_ абсолютно непригодно для Дара. Садись на место, будем возвращаться. А _Его_ возьмем с собой - для пополнения зоопарка. Дело того стоит: я ни на одной планете не видал такого странного экземпляра.