Некоторым людям небезразлично, что остается после них на Земле. А он, что оставит он? Книгу, которую никто не прочтет, газетные статьи, написанные за десять лет, похороненные в старых подшивках, которые никто не пролистнет вновь. Главное достояние человека - дети, решительные и сильные, стоящие грудью за правое дело. Как он хотел иметь таких детей. Но после автокатастрофы отказался от этих мыслей.

Подсознательно его рука коснулась культи правой ноги. Он так и не убедил себя, что женщина, вышедшая замуж за калеку, не будет испытывать к нему жалость или невольное отвращение. Он не смог бы вынести ни того, ни другого. Питер взглянул на черную головку Линды, прильнувшую к его здоровой ноге. Могла ли такая девушка забыть о его увечье?

Громкий, пронзительный свист оторвал Питера от дальнейших размышлений.

Вскочила Линда. Поднялась с кровати Эмили. Закрутила головой Труди.

Разрывающий уши свист повторился.

– Кто-то пытается дать нам сигнал снаружи!
– воскликнула Труди.

Вновь свист, резкими короткими всплесками. Может, Саутворт действительно окружает "Причуду"?

– О господи, это подмога!
– истерично взвизгнула Труди.

– Это переговорная трубка с верхнего этажа, - ответил густой бас. Тьюзди!

Голос старика потряс их куда сильнее, чем свисток. Эмили метнулась к кровати, следом за ней - Линда, подкатил Питер. Глубоко посаженные глаза Тьюзди повернулись к Эмили.

– С тобой все в порядке, дорогая?

– О, Тьюзди, - Эмили прижалась щекой к его бороде.
– Очень больно?

– Ужасно, - старик взглянул на Питера.
– Что происходит?

Питер коротко обрисовал их положение.

– По-прежнему в мышеловке, - пробурчал Тьюзди. Свист продолжался. Они хотят, чтобы вы поговорили с ними.

Питер вспомнил медную переговорную трубу, выступающую из стены, полвека назад считавшуюся вполне совершенной системой связи.

– Может, предложат сделку?

– Скорее, им хочется выманить вас на кухню. Дверь откроется, и они изрешетят вас пулями.

– Не ходите, - Линда положила руку Питеру на плечо.

Старик скрипнул зубами, превозмогая боль.

– Посмотрим, не смогу ли я сесть.

– Нет, - запротестовала Эмили.

– Помоги мне, - рыкнул Тьюзди.

Эмили подсунула руку ему под плечи и осторожно подняла старика. На его лбу выступил пот.

– Слаб, как младенец, - пробормотал Тьюзди.
– Я... думаю, мне не дойти, - тяжело дыша, он лег на кровать.
– Раз доктор сюда не приедет, мне, скорее всего, не выкарабкаться. Так что вам лучше забыть обо мне и думать о собственном спасении, - он взглянул на Эмили.
– Жаль, что я упустил шанс пристрелить их, дорогая. Перед глазами стоял туман. Я не видел их. Выстрелил наугад.

– Вы спасли нас всех, - возразил Питер. Достал из кармана сигарету, закурил.
– Я все думаю о вашей машине, Тьюзди. Она стоит на лужке перед домом. У вас есть ключи?

Старик покачал головой.

– Они у Крамера.

– Но Крамера не было, когда вы вернулись с Саутвортом?

– Он взял их у меня после того, как я показал Эрни северную тропу.

Перед мысленным взглядом Питера возник большой стол в студии Тьюзди, заваленный моделями и инструментами.

– Но вы знаете, какие контакты нужно соединить, чтобы завести мотор без ключа зажигания?

– Конечно. Но как я доберусь до машины?

– В этом кресле, после наступления темноты.

– Они просто перестреляют нас всех, - возразил Тьюзди.

– Возможно, я смогу их отвлечь, пока вы и женщины усядитесь в машину.

– Нет!
– воскликнула Линда, ее пальцы впились в плечо Питера.

– Вы выйдете через гараж, - продолжил Питер.
– Я задержу их на лестнице.

Старик ответил долгим взглядом.

– Мне все равно не жить, Стайлз. Садитесь с женщинами в "ягуар", благо он в гараже, а отвлеку их я. Стоит ли спасать меня, если я все равно помру по дороге?

– Я ничего не понимаю в электрических схемах, Тьюзди. Понятия не имею, как завести мотор.

Вновь засвистела переговорная трубка.

– Надежда на успех невелика, - продолжал Питер, видя, что старик молчит.
– Думаю, надо сразу признать, что нам всем не спастись. Если вы сможете завести одну из машин, я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать вам уехать.

– Кто сядет за руль?
– спросил Тьюзди.
– Я не смогу вести машину, Эмили - не умеет.

– Линда, - ответил Питер.