И Дзеноне добавил, вздыхая:

– Тело без сердца - это клетка без птицы, мельница без жернова, монастырь без колокола, лампа без фитиля, песочница без песка, кошелек без денег, колокол без языка, арфа без струн, орган без труб.

– Не можете ли вы поставить его на место, сосед?
– спросил сер Николо жалобным голосом.

– Охотно, - ответил аптекарь.
– Готов прозакладывать душу, что это мне удастся. Но это обойдется мне в пятьсот золотых скудо - на сердечный порошок. Я как раз дал вам расписку на эту сумму. Вам достаточно только вернуть ее мне, и больше это вам ничего не будет стоить, разве лишь какое-нибудь скудо, чтобы я выпил за ваше здоровье.

Сер Николо отказался от предложенной сделки, крича, что его грабят и что он отлично проживет и без сердца.

– Я убедился на опыте, - сказал он, - что множество вещей, которые считаются необходимыми, совсем не являются таковыми, и, обходясь без них, видишь, что они были излишними.

Но, ощущая большую слабость, которую он приписывал отсутствию сердца, он предложил своему исцелителю пятьдесят скудо.

Маэстро Дзеноне стал божиться, что при такой цене ему пришлось бы еще и свои деньги доложить...

Тут скупому пришло в голову другое средство.

– Как я глуп, что хочу воспользоваться вашими услугами, сосед! воскликнул он.
– Святой поставит мне сердце на место, не спрашивая за это денег. Завтра же пойду к фра Антонио.

– Конечно, он ничего не потребует от вас для себя, - возразила Барбара.
– Но он заставит вас сжечь все ваши векселя. Этого он требует от всех заимодавцев, прежде чем выслушать их.

Долго еще спорил сер Николо. Наконец он заключил сделку с аптекарем. Маэстро Дзеноне получил обратно свою расписку и поставил на место сердце скупого. Он произвел это с помощью мази, в полной темноте, произнося магические слова.

Как только сер Николо Беккино заснул в своей постели с сердцем в груди, его служанка Барбара побежала в аптеку к маэстро Дзеноне Минуто, который отблагодарил ее должным и ощутимым образом. Плутон взирал на них, спокойный и невозмутимый. Маэстро Дзеноне сказал ему:

– Всякий знает, что ты дьявол, а между тем здесь ты помог совершиться чуду, возвещенному Святым. Над этим стоит поразмыслить. Что до меня, то я уверен, что в конце концов господь бог и кое-кто другой помирятся. Но пока об этом лучше не говорить.

ПРИМЕЧАНИЯ

Анатоль Франс (наст. имя - Анатоль Франсуа Тибо; 1844-1924)

Новеллы "Валтасар" (Париж, 1886) и "Дочь Лилит" (Париж, 1887) печатаются по изд.: Франс А. Избранные рассказы. Л., 1959; новелла "Лета Ацилия" (Париж, 1888) печатается по изд.: Франс А. Собр. соч.: В 8-ми т. Т. 2. М., 1958; новеллы "Прокуратор Иудеи" (Париж, 1891), "Весельчак Буффальмако" (из сборника "Колодец святой Клары", Париж, 1895) и "Чудо со скупым" (Париж, 1905) печатаются по изд.: Франс А. Избранные рассказы. Л., 1959.

1 Вогюэ Эжен-Мельхиор, виконт де (1848-1910) - французский политический деятель, писатель и критик.

2 ...Эфиопией правил Валтасар...
– По евангельской легенде, к новорожденному Иисусу явились на поклонение три восточных мудреца (волхва). Позднее о них стали говорить как о царях, которым были даны имена Каспар (Гаспар), Мельхиор и Валтасар.

3 Царица Савская (Балкида) - правительница Южной Аравии; по преданию, она посетила Иерусалим во времена, когда им правил легендарный царь Соломон.

4 Апотелесматика - учение о якобы существующей связи между расположением небесных светил и историческими событиями, судьбами людей и народов.

5 Двенадцать домов солнца - двенадцать знаков зодиака.

6 Псикари Жан (1854 -1929) - французский писатель и филолог, специалист по новогреческому языку.

7 Преадамиты - люди, существовавшие до Адама.

8 Ренан Ари (1857-1900) - сын известного историка религии Эрнеста Ренана, художник и поэт.

9 Массилия - город Марсель, входивший в состав римских владении (отсюда жители-массалиоты).

10 Народ побил Стефана камнями.
– Согласно легенде, изложенной в "Деяниях апостолов", Стефан был одним из первых последователей Иисуса, заявивший, что слово учителя выше Моисеевых заповедей. За это он предстал перед церковным судом и, защищаясь против обвинений в кощунстве, упрекнул евреев за их вину в распятии Иисуса. Разъяренная толпа, подстрекаемая фарисеем по имени Савл (тем самым, который вошел позднее в историю религии под именем апостола Павла), выволокла Стефана за город и побила камнями.