— Погоди! Что ты сказал?! — Кейб шагнул вперед. Он с начала разговора был настороже, готовясь предотвратить любое возможное столкновение между другом и женой, но теперь он думал лишь о словах Призрака. — Так вот почему ты пришел к нам!

Попятившись, чтобы не задеть друга, черный жеребец кивнул. Даже леди Гвен застыла в ожидании. Ее гнев сменился беспокойством — беспокойством за мужа и детей.

— Теперь вы готовы слушать! Хорошо! Вы ведь понимаете, леди Гвен, что раз вернулся я, то вернулся и Сумрак! Наш многоликий друг оказался еще опасней, чем я думал! Заклинание, которым нас затащили в Драконье царство, изменило его. Он сходит с ума, в нем борются разные части его личности! И я очень боюсь, что он вернется к своей первоначальной сущности — вот что будет страшней всего!

Леди Гвен села на скамью, нервно потирая ладони.

— Я должна перед тобой извиниться. Если все это правда…

— Правда еще ужасней! Я сильно недооценивал возраст нашего бывшего друга! Если не ошибаюсь, по этому миру опять разгуливает волшебник враадов!

Кейбу это ничего не сказало, разве что пробудило воспоминания о дедушке Натане, который старательно изучал историю древних рас. Гвен побледнела и так высказалась по поводу сумрачного волшебника, что муж кинул на нее изумленный взгляд.

— Что это за колдун враадов? Он чем-то отличается от нас?

Леди Бедлам кивнула. Сжав зубы, она глядела на Темного Коня.

— Из северных земель до нас не доходило ничего тревожного или просто необычного. Вот только мы слышали, что Меликард собирается жениться на принцессе с запада. Жаль мне эту бедняжку.

— Из них выйдет прекрасная пара. Она, пожалуй, сможет спасти Меликарда от самого себя. Кстати, у нее от природы огромные волшебные способности.

Кейб обнял жену за плечи, и леди Гвен прижалась к нему, точно ища защиты. Волшебник грустно улыбнулся, словно прощаясь с уходящими спокойными временами.

— Похоже, ты успел узнать о многом, Темный Конь. Расскажи, как тебе это удалось.

И Конь-Призрак начал свой рассказ. Не способности Дрейфитта удивили Кейба, а то, на что старик пошел ради своего короля. Бедлам когда-то знал старого колдуна и проникся уважением к нему. Бедламы знали и о походах Меликарда, и о его чрезмерно ревностном советнике, Кворине, но шпионы не доносили ни о чем, кроме обычных рейдов, да и те в последние годы стали редкими.

О Сумраке и замыслах Серебряного Дракона они не слышали ничего, и рассказ Темного Коня ошарашил обоих Бедламов.

Леди Гвен всегда опасалась и недолюбливала закутанного в плащ волшебника. Для Кейба же это был трагический конец человека, с которым он дружил и которого искренне жалел. Его опечалило, что истинный Сумрак может оказаться весьма опасным созданием.

— Я всегда считал, что, если бы не проклятие, он стал бы очень неплохим человеком.

— Все это были лишь наши благие надежды! А истина крылась в том, что Сумрак — колдун враадов, а почти все враады — надменные и бесчувственные создания! Никто не горевал, когда они исчезли, и мне понятно почему! Я не понимаю только одного: как от этой породы могли произойти вы, люди?

— Кейб… — Гвен слегка сжала локоть мужа. — Если все это правда…

— Я ни на миг не сомневаюсь…

— Если все это правда, — настойчиво повторила она, — то нас просто водили за нос. Кто же?

Волшебник хмуро кивнул:

— Или Серебряный Дракон, или Меликард, а скорей всего — Кворин, королевский советник. Правитель Дагора тоже ни о чем не подозревает и поэтому совершенно спокоен.

Темный Конь взволнованно ударил копытами по земле. У него вырвались слова, которые за последние дни ему приходилось повторять слишком часто:

— Какой же я болван! Мне нужно было прийти к вам сразу же, как только я обрел свободу! Может быть, уже поздно!

— Какой смысл во всем винить себя? — скорчила гримасу леди Гвен. — Ни к чему это, я знаю по собственному опыту. Нам нужно все рассказать Зеленому Дракону и с его помощью узнать, откуда взялась эта завеса молчания между нами и северными землями. Ты сказал, что между Серебряным и Сумраком заключен какой-то союз. Как ты думаешь, о чем они могли договориться?

— Подозреваю, что это как-то связано с колдовской книгой враадов — в ней Сумрак когда-то записал свои подлые заклинания. Но я позаботился о том, чтобы эта книга превратилась в пепел. Без книги нашему приятелю придется все начинать сначала. С другой стороны, Сумрак сказал мне, что сумел все вспомнить. Но тогда зачем ему книга?

— Так ты считаешь, он хочет освободиться от древнего проклятия? Но ведь оно и так исчезло?

— Может, и не исчезло. Дружище Бедлам, Сумрак всегда рвался к бессмертию — ты думаешь, что-то изменилось?

Подруга волшебника обернулась к Темному Коню:

— Меня беспокоит Талак. Мне кажется, мы должны вмешаться!

Темный Конь понимал, чего она опасается. Сейчас для драконов самое время напасть на Талак.

— Я собираюсь вернуться туда немедленно, тем более я обязан своим освобождением принцессе Эрини. Но я потерял свою силу — я не могу даже создать пространственный переход!