– А зачем тебе именно я?

– Ты сможешь выполнить мою просьбу и остаться при этом человеком. Это будет по Правилам.

– Что за просьбу может иметь Бог?

– Замени меня.

– Как?!

– Эта Вселенная создана очень давно. Она не нуждается в боге, просто иногда здесь нужен Хранитель.

– Зачем?

– В основном чтобы присматривать за единственной системой – Запретным Миром.

– Но что в нем такого?

– Вселенных много – Запретный Мир один. Он колыбель богов. Здесь мы рождаемся, взрослеем, набираемся мудрости и любви. Главнее нее нет ничего, ведь чтобы создать новую Вселенную, Бог должен полюбить каждую частицу своего Замысла. Любовь – цемент всего сооружения.

– Ты тоже родился здесь?

– Конечно. Вспомни сам – этот мир пронизан духом созидания, в нем есть то, чего больше не встретишь нигде. Странная магия, вечная жизнь, лекарства от всех болезней или уродств, удивительные минералы и природные явления – все это побочные результаты созидательного процесса.

– А кто создал Запретный Мир?

– Хороший вопрос. Ответа нет.

– Даже ты не знаешь?

– А зачем? В чем смысл этого знания? Я существую и без него, у меня есть Замысел, что еще надо Богу?

– И ты не вмешиваешься в дела людей?

– Вмешиваюсь, если считаю нужным.

– А на Земле?

– Вся твоя Земля – сплошное мое вмешательство. Я отрегулировал все ее параметры, чтобы она была похожа на Запретный Мир. Все: продолжительность суток и года, сила тяжести, состав атмосферы, солнечный спектр.

– Зачем?

– Чтобы тебе было легче, когда попадешь сюда.

– Ради одного человека изменять планетарные характеристики?

– Что для меня планета? Я создал твою Землю в таком виде, как ты ее застал. Заселил ее людьми, вмешивался в развитие ранних цивилизаций, помогая им выбрать верную Развилку, но не подталкивал.

– Бог, так вся история Земли – ради меня одного?

– Нет. Зачем ты мне нужен?

– Я совсем запутался!

– Ничего не поделаешь, мне и так приходится прилагать немалые усилия для поддержания разговора, ведь я Бог, а ты всего лишь человек.

– Но к чему весь этот путь?

– К чему ведет любой путь – к финишу. Ты его достиг.

– Но как я могу заменить бога?

– Можешь! Однако очень ненадолго и не полностью. Надо дождаться рождения Ребенка.

– А когда это произойдет?

– Примерно через сто лет.

– Что?!

– Ты доживешь. С божественной силой ты можешь не думать о возрасте. Все, что от тебя требуется, – береги Запретный Мир, планета должна быть готова для рождения.

– Но как я смогу ее защитить?

– Сможешь, ведь ты любишь Запретный Мир. Я тебе даже немного завидую. Ты сможешь увидеть рождение Ребенка. Там, в Первом Лесу, в окружении единорогов пройдут его детские годы, юность, зародится Замысел. Зрелость он встретит здесь, в Сердце Мира, где Замысел будет крепнуть, наливаться любовью. Ты не увидишь, как зрелый Хранитель встретит нового Ребенка, проведет с ним детство и отправится создавать новую Вселенную.

– А ты? Почему ты не ждешь своего настоящего преемника?

– Мне очень плохо. Случилось то, что бывает нечасто, – мой Замысел окончательно созрел раньше срока. Как объяснить муки влюбленного творца, каждый день промедления – пытка. Мне, познавшему вечность, непереносима мысль о тех годах, которые отделяют от рождения Ребенка. Но есть Правила, по ним я могу оставить Запретный Мир, если найду замену.

– И ты ждал меня миллионы лет?

– Нет. Я же Бог! Мне было известно о созревании Замысла задолго до окончания срока.

– Ты готовился заранее?

– Здесь нет времени, я ничего не делаю заранее.

– А почему именно я?

– Альтернативы нет. Были и есть многие, но пришел ты один.

– Сколько потеряно жизней, сколько крови. Мне было очень трудно!

– Ты должен был созреть для замены. Не печалься, смерти нет.

– Как?

– Вселенная создана из строгого количества вещества и энергии, от энтропии ее бережет любовь Первого Создателя. Сколько бы ни умирало живых созданий – мир не покинет ни одна частица.

– А я могу увидеть Первого Создателя?

– Нет. Чтобы реализовать свой Замысел, Бог растворяется в создаваемой Вселенной, скрепляя ее своей любовью.

– Он гибнет?

– Нет. Просто после реализации Замысла в Запретном Мире рождается новый Ребенок.

– Подожди! Но как же будущий Хранитель может его увидеть? Они не смогут существовать одновременно!

– Смогут. Здесь нет времени.

– Не пойму.

– Ты можешь объяснить муравью принципы квантовой механики?

– Я для тебя всего лишь муравей?