– Понятно… – кивнул я, вспомнив про свой пистолет

Интересно, как бы отреагировала Нелейна, узнав, что я преспокойно пронес оружие из Зейна в Косс? Но я не стал рассказывать Главе Ордена об этом.

– Император считает, – продолжила Нелейна, – что присоединил Зейн к своей империи. С таким же успехом он мог причислять к ней и Мертвые Миры.

– А другие миры он тоже таким же образом присоединил?

– В других мирах он царь и бог! – ответила Нелейна, которой явно не понравился мой веселый тон. – За исключением, может быть, Косса, в котором огромную роль играет Торговая Гильдия. Эмиссары КомПТа в данный момент ограничили путешествия между мирами. Эта изоляция позволяет Азеранду контролировать Ветвь Миров. Мечта повелителя КомПТа занять место императора…

– Император настолько близорук?

– Нет, он всё прекрасно понимает. Он не верит КомПТу, но и нам тоже. Скорей всего он попытается уничтожить КомПТ. Но для этого ему нужна серьезная поддержка. Мы готовы оказать ему эту поддержку. К тому же КомПТ неоднороден по составу. Не все в этой организации поддерживают Азеранда.

– А что же требуется от меня? – поинтересовался я. – Ведь я даже не маг!

– Зачем ты вводишь в заблуждение Главу Ордена? – раздался вдруг в комнате знакомый голос, и я увидел, как из голубого овала, появившегося у стены, вышла Зельда. Она выглядела слегка помятой, а правую щеку ее украшала довольно длинная царапина. Но, несмотря на это, она улыбалась.

– Зельда! – вырвалось у Нелейны, которая не смогла скрыть радость от появления юной ведьмы.

– Да, это я. Мы только что прибыли. – Она повернулась ко мне: – Кто вас похитил?

– Хранители, – ответил я, – они…

Но Нелейна велела мне умолкнуть и обратилась к Зельде:

– Что ты там говорила насчет магов? – Зельда искренне рассмеялась.

– Этот скромник, который заявляет, что не маг, на моих глазах уничтожил четырех магов как минимум уровня Посвященных.

– Какой разновидности магия? – деловито осведомилась Нелейна.

– Хаотическая. Возможно, спонтанная, но очень сильная!

– Значит, он всё-таки Избранный! Но он еще не прошел ритуал! А когда пройдет, страшно подумать, какой силой будет обладать.

– Такое впечатление, что меня здесь и нет вовсе, – сердито сказал я. – Давайте вместе поговорим о моих достоинствах. И недостатках.

Обе дамы дружно повернулись ко мне, и я невольно содрогнулся от взгляда Нелейны, который ясно говорил, что неплохо бы мне знать свое место.

– Олег! – испуганно вскрикнула Зельда. – Ты забываешься. Не следует так разговаривать с Главой Ордена.

Нелейна как ни в чем не бывало выдержала паузу, давая мне возможность осмыслить ситуацию, а затем задала следующий вопрос:

– Стало быть, ты маг. Можешь ли что-нибудь показать?

– Не знаю, – честно признался я.

– Попробуй!

– Сейчас…

Я закрыл глаза, попытался сконцентрироваться и мысленно вновь представил, как меня переполняет сила. Взмахнул рукой. Один из стульев у стены поднялся в воздух. Я взмахнул другой рукой. Из нее вылетел белый луч и ударил в каменную стену, оставив в ней большую обгорелую вмятину.

– Н-неплохо, – проговорила Нелейна.

– Я же говорила! – торжествующе вскричала Зельда.

– Ты сказала ему, что он Избранный?

– Да.

– Слушай меня, Олег. – Нелейна внимательно посмотрела мне в глаза. – В Девяти Мирах за всю их историю не было подобного случая! Ты свободен в выборе, но помни: когда ты сделаешь выбор, ты можешь принести как великое благо, так и великое горе.

– Я должен подумать! А сейчас мне надо вернуть Артема!

– Твое желание понятно, – проговорила Нелейна, – но сначала тебе надо отдохнуть, а мне заняться подготовкой вашей телепортации. Ступай, Зельда покажет твою комнату.

Зельда низко поклонилась Главе Ордена, я же вежливо кивнул, чем, очевидно, вызвал недовольство метрессы. Мы с Зельдой молча дошли до комнаты, предназначенной для меня, которая находилась недалеко от покоев Нелейны.

В комнате у стены стояла деревянная кровать. Имелась также бочка с водой для умывания и колченогий стул. В общем, не люкс.

– Ты уходишь? – поинтересовался я у Зельды. Она в ответ погрозила мне пальчиком:

– Тебе велено отдыхать!

…Улыбнувшись на прощание, она выскользнула из комнаты.

– Ты меня разочаровал, друг мой. – Голос у Азеранда Великого был негромким и спокойным, но Клейст, стоявший навытяжку перед своим господином в личных покоях того, в Цитадели Ужаса, был тем не менее испуган. Смертельно испуган.

Азеранд Великий был высоким мужчиной лет сорока, с коротким ежиком седых волос и уже начинавшей полнеть фигурой. Клейст всегда удивлялся тому, что его повелитель внешне ничем не напоминает могущественного волшебника. Лишь надменный взгляд его холодных бледно-голубых глаз говорил о том, что перед вами всесильный Повелитель КомПТа, имя которого повергало в ужас жителей Девяти Миров.