Бежать было поздно, я развернулся лицом к нападавшим и вновь взмахнул рукой, представив себе огненный шар.

С моих пальцев сорвались три огненных шара, которые взорвались один за другим перед «косматыми». Они бросились врассыпную, но трое остались на земле, пытаясь сбить пламя с одежды. К берегу тем временем подошло еще лодок семь или восемь, и ко мне уже направлялась целая армия. Я с ужасом увидел в их руках луки.

Я поднял пистолет и прицелился в самого высокого бородача, который бежал впереди своих собратьев, размахивая кривой саблей. Одет он был настолько пестро, что мне было бы трудно даже приблизительно описать его наряд.

Выстрел мой достиг цели, и бородач рухнул на землю. Его падение привело к таким последствиям, которых я никак не ожидал. «Косматые» внезапно остановились, и на миг воцарилась тишина. Затем все они дружно опустились на колени и уставились на меня глазами, полными мольбы и страха.

Я замер на месте, не понимая, что происходит. Из коленопреклоненной толпы выделился маленький сухонький старичок, похожий на сказочного гнома. Он медленно пошел ко мне и, остановившись шагах в двадцати, заговорил:

– О великий воин! Ты одолел нашего предводителя, бесстрашного Самхана! Теперь по праву сильнейшего ты владеешь нашими жизнями, ты наш предводитель! Таковы законы морров. Вот уже тысячу лет мы соблюдаем заветы Моррана, морского бога…

– Да какой из меня предводитель, – оторопел я. – Вы что, с ума сошли? Только что хотели меня убить, а теперь…

– Ты одолел…

– Знаю, знаю! – раздраженно перебил я старика: – Одолел бесстрашного Самхана! Вы даже не знаете, кто я. И сразу предлагаете стать мне вашим предводителем?

– Боги выбрали тебя! – упрямо произнес старик.

Я понял, что ему ничего не докажешь. Но и меня совершенно не прельщала перспектива становиться предводителем каких-то оборванцев-головорезов.

– Если откажешься, нам останется только одно – умереть, ведь твой отказ будет означать, что боги отвернулись от нас!

– Но кто вы?

– Мы – морры. У нас нет дома. Море наш дом. Всё, что нам нужно, мы берем силой. Мы великие воины!

Это заявление, очевидно, требовало проверки, зато сразу было видно, что у великих воинов самомнения было хоть отбавляй.

– Я шаман, – продолжил старик, – мое имя Крук! На мне лежит также обязанность следить за выполнением законов нашего народа. А теперь не соизволит ли наш новый предводитель пройти на корабль. Там я всё ему объясню!

Старик согнулся в почтительном поклоне, произнеся эти слова.

– Ладно, – я тяжело вздохнул. – Пошли! В конце концов, не могу же я допустить гибели целого народа!

Мы направились к лодкам, и вскоре я уже поднимался на борт «флагмана» с сомнительным названием «Великий морр». Вблизи корабль выглядел гораздо величественнее, чем издали. А капитанская каюта была просто шикарной. Мебель из красного дерева, золотая посуда, огромные картины на стенах, изображавшие какие-то жуткие батальные сцены, – всё это производило неизгладимое впечатление.

Я, входя в свою роль, уселся с важным видом в массивное кресло, с удовольствием откинулся на спинку и спросил:

– А скажи-ка мне, дядя, куда вы теперь направляетесь?

– Мы держим путь на Корсин, предводитель.

– Что за Корсин?

– Как? Вы не знаете? – удивленно переспросил старик.

– Послушай, Крук, я, видишь ли, из другого мира. Надеюсь, ты понимаешь?

Крук утвердительно кивнул.

– Отлично, так вот я ничего не знаю о вашем мире. Даже как он называется.

– Он называется Понт, – ответил старик. – Это мир тысячи островов, так как основное его пространство занимает вода. В этом мире самые великие воины морры и…

– Пожалуйста, Крук, – взмолился я, – просто расскажи, о чем я тебя просил. Я знаю, что вы великие воины!

– Корсин тоже остров, – немного обиженно, как мне показалось, продолжил старик. – Это один из самых богатых островов Понта. Там есть чем поживиться, и этот поход войдет в летописи морров.

– То есть вы хотите напасть на него?

– Конечно! Еще никто не захватывал Корсин!

– И что потом?

– Как что? – Крук был поражен моим вопросом. – Захватим, немножко пограбим, и назад. В море-океан!

Всё ясно! Я стал предводителем пиратов.

– А маги в вашем мире есть?

– Маги? Зачем вам маги?

– Это мое дело, Крук! Так есть или нет?

– Должны быть. Как не быть? Корсин большой город! Там наверняка есть маги. В наших законах, законах Моррана написано…

– Я всё понял! – поспешно оборвал я старика.