Шрифт:
– Я не знаю, делает ли мое настроение лучше или нет мысль о том, что меня приняли за Йолара. – Хинесик принял своё любимое экстравагантное выражение лица. – Кроме того, я только что видел его бегущим под дождем и направляющимся к посадочной площадке. Может быть, один из Стражей наступит на него.
Винстон засмеялась через силу.
– Скотт ты же сейчас говоришь об одном из наших союзников. Где ты был целый день?
Хинесик встряхнул свой тяжелый серый плащ. Тонкие брызги дождевой воды разлетелись во все стороны.
– На контрольной башне в основном. Казалось, что ты хотела побыть одной. И, после того как я увидел, что Йолар входит в галерею в третий раз, я подумал, что ты не захочешь, чтобы были какие-нибудь свидетели, когда ты его убьешь. – Хинесик захихикал, но была и нота неуверенности за его смехом. Он приостановился, а потом последовал поток слов. – Генерал Винстон, я прошу разрешения принять участие в боевой миссии.
Неожиданная серьезность в его тоне удивила её.
– Что ты сказал?
– Риа, Легкая Кавалерия уходит на войну. Я не хочу остаться позади.
Винстон знала, что это ломало его сердце. Это также сломало бы её, но она сделала единственное правильное из того, что могла.
– Скотт, ты знаешь, что все небоевые члены отряда должны остаться в Форте Телемар, чтобы облегчить переход между легкой Кавалерией и Шестой Стражей. – Винстон положила руку на плечо друга и мягко улыбнулась. – Ты командир тренировочного центра. Ты, а никто другой, лучше всего подходишь для этой работы.
– Вспомни, что Легкая Кавалерия понесет потери в этой миссии. Нет сомнений в этом. Ты нужен мне прямо здесь, выполняя то, что ты делаешь лучше всего – тренировка рекрутов. Когда мы вернемся, мы будем нуждаться в каждом, на кого мы сможем положиться. Я рассчитываю на тебя, Скотт. Нет никого ещё, на кого я могла бы положить их обучение прямо сейчас.
– Я все это знаю, Риа. Но это могло бы быть моим последним шансом пилотировать робота. Я набрал восемьдесят семь на моем последнем симуляторном тесте. Это приемлемо – время, точность и вождение. Я могу выдержать это.
– Скотт, я видела твои результаты. Я знаю, что ты способен сделать это. Но Легкая Кавалерия нуждается в тебе здесь. – Винстон подступила близко к Хинесику и понизила голос. – Мне нужен опытный боевой офицер здесь, на планете, чтобы командовать кадетами.
– Почему? – Хинесик заметил беспокойство в её голосе. – Ты не ожидаешь никаких проблем с Шестыми?
– Ожидаю? – Винстон встряхнула головой. – Нет, но Файрфакс был прав. Я не могу оставить безопасность наших людей на чужаков. Я хочу, чтобы ты был здесь, чтобы защитить их, в случае чего.
– Хорошо, Генерал. И спасибо. – В голосе Хинесика появилась пауза.
Она вернула салют, формально корректный до миллиметра, все это время улыбаясь своему другу.
С последним взглядом на роботов Стражи, Винстон повернулась и вышла под дождь.
7
Джерсевилл
Дефианс, Пограничная Область Крукус
Федеративное Содружество
27 Января 3059 1415 часов.
– Невероятно. – Единственное слово, выдохнутое, как будто это было проклятье, несло с собой смысла больше чем тысячи богохульств. – Как кто-то может жить здесь?
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – отозвался таможенник. – Я побывал на семнадцати планетах, с тех пор как был нанят Министерством Коммерции, и этот мир наиболее уродливый, жаркий, самый вонючий из всех, что я когда-либо видел, все вокруг тут гадко.
Кажугай Хатсуми ухмыльнулся вежливо в ответ на легкий юмор служащего, когда получал назад свой паспорт от клерка.
– И что же вы сотворили, чтобы получить назначение в этот цветущий сад?
– Сделал? Я не ДЕЛАЛ ничего. Вот в чем вся проблема. Я тогда был на Новом Сиртисе. Я планировал остаться там до тех пор, пока не выйду на пенсию. Только два года до этого момента и всё, когда этот маленький тощий парнишка подошел ко мне и предложил полмиллиона С-банкнот, чтобы я позволил нескольким ящикам пройти через таможню неисследованными. Сперва, я его отослал. Потом я подумал об этом, понимаешь? Я имею в виду полмиллиона. Я тянул лямку на Дом Дэвиона в течение двадцати трех лет, и что я могу показать после этого? Увольнение, половинная пенсия, и два счета в банке, так что я решил, чем я рискую? Я позволил ящикам пройти через таможню.