Шрифт:
— Спасибо тебе.
— Так я и сделаю, — с улыбкой решила рабыня. — Мы будем звать тебя Флорой.
— Пока мужчины не решат изменить мое имя или лишить меня имени.
— Да, такие вещи решают сами хозяева, — согласилась рабыня. — Мы бесправны, мы полностью находимся в их власти.
— Да, — кивнула Флора.
— Мне пора идти, — вспомнила рабыня.
— Как тебя зовут?
— Рената, — ответила девушка.
Она постучала в железную дверь в конце коридора и быстро вышла, как только дверь открылась. В двери громко щелкнул замок.
Флора вцепилась в прутья клетки.
— Меня продали, — рыдала она. — Меня увезли кому-то в подарок!
Сотрясаясь от рыданий, она прижалась лицом к прутьям. Слезы текли по холодному металлу.
Глава 28
— Мое имя — Туво Авзоний. Надеюсь, что все мои рекомендации в порядке. Я прибыл по поручению его величества Асилезия, императора Телнарии. Я привез весть о присвоении капитанского звания некоему Оттонию, известному вам, господин. Насколько я понимаю, он гостит в вашем доме.
— Вот он, — произнес Юлиан, указывая на стоящего рядом Отто.
— Приветствую вас, — произнес Туво Авзоний.
— Приветствую, — отозвался Отто.
— Позвольте представить моего коллегу, Сеселлу, — продолжал Туво Авзоний.
— Странно, обычно у «одинаковых» бывает несколько имен, — удивился Юлиан.
— Приветствую вас, — произнесла спутница Туво Авзония.
— Приветствуем, — отозвались Юлиан и Отто.
Юлиан разглядывал своих посетителей. Он не ожидал, что с летней планеты будут посланы именно «одинаковые». Какими грубыми, мешковатыми казались их одежды, но еще больше удивляло то, что эти люди вели себя не как «одинаковые» — по крайней мере, таких манер было трудно ожидать от них. Вероятно, они не «одинаковые», решил Юлиан, но что толку было думать об этом и какая разница в том, кто они такие?
— Кажется, ваш коллега — женщина, — поинтересовался Юлиан.
Более хрупкий из одинаково одетой пары гость заметно испугался.
— «Одинаковые» не думают о проблемах пола, — ответил Туво Авзоний.
Рассматривая женщину, Юлиан гадал, какое тело скрывается под массивной защитой одежды — вероятно, оно было не лишено привлекательности.
— Полагаю, вас прислал наш достойный друг Иаак, третейский судья? — поинтересовался Юлиан.
— Как я понимаю, моя миссия исходит непосредственно от августейшей особы, — ответил Туво Авзоний.
— Чем объясняется столь длительная задержка, мало понятная при таком простом деле?
— Мне это неизвестно, — ответил Туво Авзоний. — Приношу извинения за тех, кого я представляю, если вам были доставлены неудобства.
— Подобные извинения не входят в вашу компетенцию, — заметил Юлиан.
— Нет, господин.
— В этот дом мы никого не пускаем, но для вас, как потомка рода Авзониев, было сделано исключение.
— Любопытно, — улыбнулся Туво Авзоний, — я и не ожидал, что на этот счет возникнут какие-либо вопросы.
— Мы разборчивы, — заметил Юлиан.
— О! — воскликнул Туво Авзоний.
— Что-нибудь не так? — осведомился Юлиан.
— Нет, ничего.
— Вы прибыли с планеты Митон?
— Да, господин.
— Почему же эта миссия не была поручена кому-нибудь из придворных, с летней планеты, из столицы?
— Это мне не известно, господин, — ответил Туво Авзоний.
— Планеты «одинаковых» склонны к изоляции, — заметил Юлиан, — а не к сближению с Империей.
— Мы преданы императору, — возразил Туво Авзоний.
— Ваш: катер внизу, на стоянке, — напомнил Юлиан.
— Да, господин.
Юлиан нажал кнопку, находящуюся под крышкой стола. Откуда-то издалека послышался шум двигателя.
— Учитывая свое положение, я ожидал, что весть будет доставлена ко мне председателем имперского магистрата с двенадцатью ликторами, — произнес Юлиан.
— Такова обычная процедура? — поинтересовался Туво Авзоний.