— Мне очень нравится этот дом, — ответила Мелисса. — Я провела здесь столько восхитительных часов — с тобой и с родителями.

— Что ж, тогда я рад, что мы остались. А завтра мы отправимся в свадебное путешествие в Париж.

— Просто не верится, что мы действительно полетим туда на самолете, — прошептала она с благоговением.

— И что, тебе не по себе от этой перспективы? — озабоченно спросил Джефф.

Улыбнувшись, она поцеловала его.

— Когда ты рядом, все хорошо, любимый.

— Боже, как я счастлив, что ты моя! — И задумчиво добавил: — Я так боялся, что сегодня тебя потеряю.

— Ты никогда не потеряешь меня, Джефф. — Мелисса обняла его еще крепче.

— Мне страшно хочется узнать… Почему ты передумала и осталась со мной?

Она вздохнула.

— Ты знал, что я намеревалась опять поменяться местами с Мисси?

— Да, знал. Я даже предупредил твоего отца, чтобы он получше присматривал за тобой.

— Так вот почему он держал меня мертвой хваткой!

Джефф кивнул.

— И все-таки я, как и ты, боялся, что силы рока окажутся сильнее, — Он улыбнулся и повторил свой вопрос: — Так что же побудило тебя остаться, любовь моя?

Она погладила его по руке и расплылась в улыбке.

— Я просто узнала, что Мисси счастлива с Фабианом.

— Вот как? Слава Богу! — Он нахмурился — А как ты узнала?

— О, я сегодня кое-что увидела. — Она поцеловала его в подбородок и пробежала пальцами по его груди. — Может быть, я объясню все потом? — спросила она страстным шепотом.

— Полностью согласен. — Он ухмыльнулся. — Честно говоря, я бы никогда не выпустил тебя из этой постели! Сейчас я раздену тебя донага и поцелую каждую восхитительную частичку твоего тела…

— А ты подаришь мне дитя? — нежно спросила она.

— Еще бы! — Он поднял ее рубашку и прижался лицом к ее атласному животу. — И больше никаких средств, любовь моя Я сделаю все, чтобы ты забеременела сегодня же. Если Фабиан с Мисси заведут семерых детей, то мы с тобой должны обскакать их и заиметь по крайней мере десятерых!

— Я тоже так думаю, милый, — промурлыкала она.

Позже, когда волшебные ласки иссякли, Мелисса села на кровати, накинула пеньюар и подала Джеффу халат. Он вопросительно посмотрел на нее, она же, поцеловав его, прошептала:

— Спустимся вниз, милый. Я должна тебе кое-что показать.

Джефф с Мелиссой стояли у лестничной колонны и смотрели на малахитовый овал. Внезапно круги на овале стали расходиться, и показалась другая пара.

— Будь я проклят! — вскричал Джефф. — Это Мисси. И с ней Фабиан, да?

— Да, — кивнула Мелисса.

Джефф в изумлении покачал головой. А Мелисса, радостно улыбаясь, добавила:

— Нам нужно столько обсудить, милый. Но сначала попрощаемся с Мисси и Фабианом. Что-то подсказывает мне, что больше мы их не увидим.

И обнявшись еще крепче, супруги посмотрели в малахитовый овал.

А там, в прошлом, Мисси и Фабиан, застыв у лестничной колонны, смотрели на тот же овал. Внезапно круги на нем стали расходиться, и показалась другая пара.

— Чтоб мне провалиться! — вскричал Фабиан. — Это Мелисса! — Он недоверчиво посмотрел на Мисси. — Значит, все это время ты говорила правду…

— Конечно, любовь моя.

Он все еще недоверчиво качал головой.

— Но… с кем же это она?

— С Джеффом.

— С Джеффом? — Он многозначительно поднял брови.

Смеясь от радости, Мисси притянула Фабиана к себе.

— Это долгая история, милый. Давай сначала попрощаемся с Джеффом и Мелиссой. Что-то подсказывает мне, что больше мы их никогда не увидим.

И, обнявшись еще крепче, супруги посмотрели в малахитовый овал.

Обе пары улыбнулись друг другу, изображение замерцало и исчезло навсегда…