– Вот видишь, варркан, все закончилось слишком плохо.

– Давно это случилось? – я был раздавлен и разбит. Все мои труды оказались напрасны и тщетны. Я так и не получу главного приза.

– Видимо, как только ты убил второго Файона.

Молчание ненадолго посетило нас, разрешая немного собраться с мыслями.

– Как ты живешь с ней, одна в пустынном замке?

– Я ее мать, и она меня не трогает. Пока не трогает. Но меня не страшат будущие дни. Я слишком долго жила на свете, могу позволить себе умереть от руки собственной дочери.

– Когда она будет готова?

– Через три дня, если ничего не случится. Хотя, что может случиться? Через три дня она выйдет в мир, и тогда…

Старуха обреченно замолчала, затем дотронулась до моего лба шершавой ладонью:

– Уходи, Файон! Ты сделал свое дело. А теперь спасайся сам и, если сумеешь, спаси тех, за кого ты всегда сражался.

Силуэт старухи еще некоторое время мелькал среди деревьев, а затем скрылся вовсе.

Тишина снова опустилась на лес, становясь моей постоянной соседкой. Я оглянулся вокруг, ожидая Ило. Но, видимо, она получила от меня все, что хотела. Усталость, небывалая усталость навалилась на меня. Неужели все пошло прахом? Неужели даром погибали мои друзья и мои враги? Зачем вообще я оказался в этом противном и скользком мире?

То, что произошло с королевой и моей принцессой, было ужасно. Как сказала мать Иннеи, осталось всего три дня. Как спасать людей? Собрать их всех и отправить в другие страны? Кто мне поверит, да и туда, за моря и океаны дотянутся руки (руки ли) королевы. Руки. Само слово неприятно резануло слух. Кто может сказать, что есть принцесса? Образ того, что открылось мне в мозгу старухи, лишь крупица того, что скрывается за стенами замка. Лишь частица. Ужасная и кошмарная. Что же тогда есть целое? Иннея! Неужели все?

Я сидел на поваленном дереве и, зажав голову руками, плакал, как тогда на шоссе. Как и в тот раз, я завоевал и потерял свою любовь. Но на этот раз бесповоротно.

– Не плачь, Файон, – лицо Ило склонилось надо мной зеленой веткой. – Никто не знает своего будущего. Человек сам создает свою судьбу.

– Что ты можешь знать о будущем, крошка? – выдохнул я, стараясь успокоиться.

– Будущее, как звезды, – улыбнулась Ило. – кто-то ловит их полными горстями, а кто-то спит во время звездопада.

Я уже достаточно пришел в себя, чтобы отметить, что Ило появилась как раз вовремя, чтобы не дать мне окончательно впасть в тоску.

– Почему ты пришла снова?

– Не знаю, – пожала плечами Ило, – меня что-то тянет к тебе. Отец говорит, что это зов жизни.

– Ты что, рассказала все отцу? – ужаснулся я.

– Отец многое знает, – неопределенно пожала плечами зеленоволосая девушка.

– А о королеве? – я сразу ухватился за эту ниточку.

Ило вздохнула и согласилась.

– И о королеве тоже. Но разве это так важно? Если эта девчонка влюбилась в меня, то мне придется туго, когда я буду выбираться из этого леса.

– Разве существует что-то более важное сейчас! Я хочу говорить с твоим отцом.

– Думаю, что это ваше обоюдное желание. Закрой глаза.

– Почему я должен все время закрывать глаза?

Ило взяла в ладошки мое лицо и таким образом подняла меня с земли.

– А почему я не хочу становиться на пути твоего меча?

Мне опять нечего было сказать. Железная логика и здесь была убедительной. Я закрыл глаза и на короткий миг ощутил движение.

– Все, можешь открывать. Ладонь Ило удобно примостилась в моей лапище.

– Я думаю, ты первый человек в нашем лесу, которому так доверяет отец.

Лично я думаю, что я тот, кому доверяют не только мужчины-лешие, но и, что гораздо приятнее, женщины этого народца. Естественно, ничего этого я не сказал.

Едва я протиснулся в тесную дверцу вслед за Ило, как вновь попал в комнату, залитую целыми потоками света. Немного привыкнув к перемене яркости, я посмотрел на источник такого освещения.

– Ого! – рот мой открылся в знак безмерного удивления.

– Не бойся! – Ило крепче сжала мою ладонь. – Это всего лишь лампочки.

Ну конечно, это просто лампочки! Мои подозрения, что где-то здесь имеется еще и спутниковая антенна, становились все реальнее. Все-таки откуда они берут энергию?

– Откуда вы берете энергию?

Ило удивленно посмотрела на меня. Я знал, что иногда меня принимают за дурака, но не ожидал, что это произойдет тут.

– Откуда ты знаешь про энергию?