– Для начала объясните, зачем смываться именно вам?

– Ну как же, приятель. Наказывают всю компанию, а не только того, кто совершил убийство.

– Ага! А как же те, что убили Митчела?

– Это еще одна причина, по которой мне хотелось бы поскорее убраться отсюда. Убийца Митчела, которого ты пришил, был братом начальника городской управы. А он, в свою очередь, приходится шурином князю, хозяина этих мест. Ясно?

– Теперь ясно.

– И то, что наш дом еще не окружен солдатами, – просто удивительно.

– Что же в таком случае нам мешает убраться отсюда? – спросил я. Слистер и Код переглянулись, и я заметил, что они чем-то сильно озадачены.

– Понимаешь, приятель, у входа в мой дом сидит здоровенный варакуда. А о них в наших краях ходят жуткие истории. Код, немного подумав, добавил:

– А я вообще его боюсь. Ничего не боюсь, а варакуду боюсь.

– И чего ему надо? – подхватил Слистер.

Пару минут я веселился от души. Оба здоровяка смотрели на меня, как на умалишенного, и, заметив их недовольство, я поспешил объяснить:

– Собирайте свои манатки, я выведу вас за город.

– А как же…

– Ерунда! Слистер и Код забегали, стаскивая со всех углов мешки.

– Нет, ребятки, так дело не пойдет. Брать только еду и одежду. Кстати, как у нас с оружием?

– Оружие найдем!

Слистер вытащил из-под кровати продолговатый ящик. Немного покряхтев, он откинул крышку и отошел, чуть ли не застенчиво посматривая на меня.

Оружие действительно имелось. Причем в таком количестве, что оставалось лишь удивляться, зачем его столько трем сухопутным морякам. На мой вопросительный взгляд Код пожал плечами:

– Да вот, собирали себе просто так.

Ну что ж, примем на веру.

Я выбрал себе обоюдоострый, хорошо уравновешенный меч. К нему небольшой кинжал. Слистер и Код последовали моему примеру.

– А остальное? – поинтересовался я. Код махнул рукой:

– А ну его к лешему. Лично мне понравилась такая щедрость, а затем Слистер, старательно скрывая страх, произнес:

– Пойдем, покажешь, что ты сделаешь с варакудой.

Подойдя к дверям, друзья посмотрели на меня с опаской. И правильно сделали. Я просто открыл дверь. На меня прыгнуло черное пятно, и только мой предостерегающий возглас спас Джека от мечей Слистера и Кода. Или наоборот. Мой возглас спас их от клыков и когтей Джека. Это кому как нравится. Приятели во все глаза смотрели на ласкающегося ко мне зверя.

– А ты, беглец, оказывается не так прост! – наконец сказал, прищурившись, Слистер.

И этот его прищур мне не понравился. Но я промолчал.

В сопровождении Джека мы втроем вышли во двор.

– Господи, что он сделал с нашими курами, – Слистер с несчастным видом смотрел на двор, весь усеянный куриными перьями.

– А что ему оставалось делать? – резонно возразил я. – Ну что, будем жалеть о потерях или пойдем? Некоторое время мои друзья стояли в нерешительности.

– Слистер, ты кажется говорил, что в деле замешаны крупные родственники?

– Точно! – согласился тот.

– Тогда нам нужно идти, и чем скорее, тем лучше. Через минуту здесь будет целая армия. Или вы хотите еще подраться? Насколько я правильно запомнил ваши слова, для моряка хорошая драка лучше всякого вина!

– Что-то мне не хочется больше пить, – проворчал Код, торопливо забрасывая на плечо мешок с провизией.

– А мне вредно пить на голодный желудок, – поддержал его Слистер и усмехнулся.

– Интересно, а чем вы занимались пять минут назад, завтракали?

Мы быстро собрались и уже через десять минут наблюдали с лесистого пригорка, как вокруг дома Слистера собирается вооруженный отряд. Даже отсюда было слышно, как солдаты сначала что-то покричали, а затем ворвались в дом, используя для этого и окна, и двери. Ничего существенного не обнаружив, они посовещались и разделились на две половины. Большая часть бросилась в погоню в сторону, противоположную той, куда мы ушли. Оставшиеся обложили домик соломой и дровами.

Через несколько минут на месте лачуги полыхал большой костер, который мне напомнил костры средневековой инквизиции.

Слистер тяжело вздохнул.

– Ты долго будешь сожалеть об этих несчастных курицах? – не выдержал Код.

– Какие, к черту, курицы! – внезапно прорычал здоровяк. – Мы забыли на столе кувшин с вином.

М-да! Судьба подбросила мне интересных друзей.

Час быстрого перехода – и мы оказались вдалеке от города. Теперь погони, пожалуй, можно было не опасаться, даже если преследователи правильно выберут направление.

Весь этот час я просто сгорал от нетерпения поскорее узнать имя принцессы, но подходящая ситуация для разговора все еще не наступала.