Магеллан рассмеялся.

– Серрин, ты мне нравишься. Я не хочу тебя убивать, но обстоятельства могут меня вынудить.

– Благодарю, - отозвался Серрин и рискнул сделать глоток.

– В самом деле, - настаивал на своем рыжеволосый эльф.
– Не люблю убивать таких, как ты. Однако многое зависит от того, чем закончится наш разговор.

"Таких, как ты". Магеллан выделил эти слова, и Серрин подумал, что его шансы на спасение будут во многом зависеть от того, сможет ли он правильно понять их смысл. Придется тщательно взвешивать каждое слово. На лбу у него выступила испарина.

* * *

Майкл едва успел углубиться в работу, как громкий стук в дверь заставил его вернуться в реальность. Отчаянно рыдая, девушка бросилась в объятия Тома. Прошло несколько минут, прежде чем стало ясно, что же произошло.

– Думай, Кристен. Пожалуйста, - отчаянно уговаривал ее Майкл, не обращая внимания на враждебные взгляды тролля.
– Мы не сможем помочь Серрину, если не узнаем, как все произошло. Ну, напрягись как следует... кто последовал за ним в туалет? Ты видела этих людей, сможешь их опознать?

Она покачала головой и снова заплакала. Как ни хотелось Майклу расспрашивать ее дальше, пришлось отступить и оставить Кристен рыдать на груди у тролля. Когда он налил ей вина и собрался уже было рявкнуть, чтобы она взяла себя в руки, девушка наконец немного успокоилась и сумела ответить на ряд осторожных вопросов Тома.

– Ты уверена, что в клуб Серрин не возвращался? Следовательно, его вывели через заднюю дверь. Ты не заметила, что за ним пошел кто-то с запоминающейся внешностью, значит, они наняли местных парней. А это, в свою очередь, означает, что почти наверняка в клубе знают, кто тут поработал. В таком случае, необходимо поговорить с возможными свидетелями.

– А как насчет полиции?
– спросил Том.

– Никаких шансов. Мы прибыли сюда с фальшивыми удостоверениями личности, не забыл? Через таможню мы прошли без проблем, но полиция сразу нас раскусит, - ответил Майкл. Потом его осенила новая идея.
– Том, этот магический защитник Серрина... Ты когда-нибудь имел с ним дело? Сможешь отследить его астрально?

Тролль покачал головой.

– Черт побери, никто не станет показывать свое защитное поле другим волшебникам. Да и вообще, я ведь не маг.
– Том снова печально покачал головой.
– Я просто не умею это делать, и все.

– Придется попытаться. Здесь много вещей Серрина. И ты наверняка сумеешь за что-нибудь зацепиться.

– Даже если ты и прав, потребуется очень много времени. Посмотри правде в глаза, приятель, я не в состоянии это сделать, - с тоской повторил тролль.

Он прекрасно знал границы своих возможностей.

– Том, ты должен попытаться, - попросил Майкл. Том тяжело вздохнул и опустил глаза в пол.

– Хорошо... я попробую. Только не надейся, что из этого что-нибудь получится, - сказал он, отпустил девушку и тяжело зашагал к двери.
– Мне нужно побыть одному. В мире и покое, - проворчал тролль напоследок и закрыл за собой дверь.

– Кристен, ты отвезешь меня в этот клуб, но сначала ответь мне на один вопрос.
– Майкл не знал, как сформулировать его, чтобы не обидеть девушку.
– На тебя смотрели люди? Ну, из-за того, что ты коса?

Она кивнула.

– Значит, будет лучше, если ты не станешь заходить со мной внутрь. Я пойду один. Если я раздам достаточно денег, то обязательно что-нибудь узнаю. Они могут проявить недружелюбие по отношению к Серрину, когда вспомнят, с кем он приходил в бар, понимаешь?
– Майкл постарался говорить помягче, а потом добавил: - Это просто жизненная реальность.

– Мне ли не знать!
– грустно сказала Кристен.

* * *

Они спустились вниз на лифте, поймали такси, и Кристен объяснила водителю, как найти клуб. Майкл вышел из машины, расплатился с шофером и велел ему отвезти Кристен обратно в отель.

Девушка не могла сидеть спокойно, поэтому принялась рыться в сумочке, пытаясь найти карточку-ключ от своего номера. Однако в руке у нее оказалось сразу две карточки, и она вспомнила, что Серрин отдал ей свою.

К тому моменту, как Кристен вернулась в "Империал" и поднялась на лифте в номер, у нее в голове сформировался план. План, конечно, безумный, но она знала, где Серрин хранит свои вещи, и если там окажется достаточно кредиток и если она сумеет получить по ним деньги...

* * *

Майкл вернулся из клуба менее чем через час. Деньги - лучшее лекарство для улучшения памяти. Так что завсегдатаи бара без проблем вспомнили четырех членов известной уличной банды и рассказали, какую часть города они считают своей.

Майкл был несколько смущен. Это похищение совсем не напоминало первое нападение на Серрина или нападение на Шакала, хотя и произошло в той же стране. Тихонько постучав к Тому, Майкл убедился в том, что тролль погрузился в глубокую медитацию и пытается отыскать ауру эльфа. Англичанин собрался прервать бдения тролля, поскольку ему самому удалось напасть на кое-какой след, но в этот момент в коридор неожиданно выскочила Кристен.