–  Ребята, а вы знаете, за нами следят. И судя по всему, с орбиты планеты.

–  Ты что, рехнулся?
– уставился на него Кид.
– Кому это надо?

–  Дьявол его знает. Вот смотри сам. При включении голокарты идут помехи. Видишь?

Кид молча смотрел на появившуюся перед ним карту, по которой пробегала еле заметная рябь.

–  Значит, где-то есть еще один прибор, работающий на этой частоте. Причем очень мощный. И, насколько я разбираюсь в электронике, это прибор наблюдения. Скорей всего, используется спутник. Я сейчас включу усилитель помех, но нам надо быстрее убираться отсюда.

Повторять дважды ему не пришлось. Уже через несколько минут маленький отряд устремился в степь, подальше от дороги. Лошади с трудом тянули фургон, а шедшие рядом охотники изо всех сил помогали им. Солнце палило нещадно. Когда оно уже начало склоняться к горизонту, решили устроить привал. Лошади выбились из сил, да и сами охотники, несмотря на усилители мышц, тоже еле держались на ногах.

Они выбрали подходящее место, около рощицы низкорослых деревьев. Пока Кид готовил пищу на небольшом костре, Швед и Арчи распрягли лошадей и отправили их попастись.

–  Ну что, посмотрим, что в ящиках?
– спросил Арчи.

–  Посмотрим, а то еще выяснится, что там не золото, - сказал Кид, - ужин готов, так что давайте быстрей.

Швед открыл дверь фургона и скрылся в нем. За ним последовали охотники. Сорвать печати и поднять крышку было делом нескольких секунд, и вот охотники завороженно смотрели на тускло блестевшие золотые слитки.

–  Ух, ты, - присвистнул Арчи, - сплав золота с платиной, лучшая валюта во всей галактике. Здесь целое состояние. Этот Ярред, похоже, богатый сукин сын!

–  А ты думал, - рассмеялся Колючка, вылезая из фургона и доставая сигару, - на него полпланеты работает! Но зато теперь мы богаты!

–  Это деньги Рэда. Они должны помочь ему, - наставительно заметил Швед, - так что особо не обольщайся.

–  Да я что, я так, - пожал плечами Колючка с деланным равнодушием

–  Все, хватит, - произнес Арчи, - пошли ужинать. Показывай, Кид, свою стряпню. Как всегда, каша из банок и суп из концентратов!

–  Не нравится, готовьте сами, - обиделся Кид - если кто у себя дома привык питаться только в ресторанах, то сообщаю, что здесь, кроме неба и травы, ничего нет.

–  Ладно, не горячись, приятель, - примиряюще заметил Арчи, но это только распалило Колючку, который не на шутку завелся. Накладывая в миски кашу с тушеной говядиной, он ворчал:

–  Ишь, стряпня им моя не нравится! А охотиться-то вы пробовали? В вас от охотников уже только слово осталось…

Колючка еще бы, наверно, долго ворчал, если бы Арчи не угостил его хорошей сигарой, а Швед не вызвался помыть посуду.

Незаметно подкрался вечер. Охотники расположились на ночлег, установив очередность дежурства. Но ночь прошла спокойно. Утром они вновь двинулись в путь.

–  Слушай, Арчи, - спросил Кид, - когда граница Клана Рыси?

–  Если поторопимся, - ответил тот, - то к вечеру будем.

–  Нам бы от их разъездов пулю не схлопотать, - покачал головой Швед, - на нас не написано, что мы друзья Рэда.

–  Надеюсь, они достаточны умны, чтобы сначала спрашивать, а потом стрелять, - сказал Арчи, - в конце концов у нас очень весомый аргумент.
– Он кивнул головой на фургон.

–  Может быть, ты и прав, но вдруг они решат избавиться от нас? Тогда без проблем заберут фургон себе.

–  Ты что, Кид? Боишься?

–  Я?
– Колючка даже задохнулся от негодования.
– Я никого не боюсь!

–  Хорошо бы связаться с Рэдом, - заметил Швед, не обращая внимания на возмущение Кида.

–  Наши рации не достанут до их столицы. И частот мы не знаем. А просто шарить в эфире - это глупо. Ярред засечет нас в два счета. Тем более, не факт, что они вообще у них есть. Так что хватит болтать. Вперед!

Охотники пришпорили коней и последовали примеру Арчи. Как он и предполагал, к наступлению темноты они, если верить имеющейся у них карте, пересекли границу Кланов. Теперь надо было привлечь внимание стрелков Клана Рыси.

Предложение Шведа разжечь сигнальный костер было одобрено. Недалеко находился высокий холм, на котором охотники разожгли большой костер. Сами же они отошли ярдов на сто, спрятавшись в овраге, заросшем ивняком.

Гости появились спустя полчаса.

Первым их заметил Кид и, улыбнувшись, повернулся к своим друзьям.

–  Смотрите, они окружают холм. Эти дети думают, что мы сидим там и ждем, чтобы нас взяли голыми руками.

–  Надо бы вмешаться, - заметил Швед, - а то они еще, чего доброго, перестреляют друг друга.