–  Водка… ну ладно…проваливай… - поменял гнев на милость мой друг.

Он щедро плеснул из графина в свой стакан и залпом осушил его до дна.

–  Эх, хороша.- зажмурился он от удовольствия, но через минуту вновь помрачнел.
– За те креды которые они с нас содрали я бы новую яхту купил!
– почти кричал Колючка.
– пятнадцать тысяч имперских кредов!

–  Сколько, сколько?
– ужаснулся я.

Я прикинул наши финансовые возможности и понял что мы действительно разорены… С кредами у нас на самом деле было не густо. Наш путь лежал как раз к системе Авалон, на одной из планет которой недавно были открыты залежи желтых алмазов, на прииски которых требовались охранники. Фауна планеты оказалась довольно агрессивной, и к тому же Корпорации нужны были люди, не задающие лишних вопросов.

На самом деле, сначала я был против этой затеи, но Кид оказался настойчив и заявил что уже все просчитал и что мы можем хорошо заработать на продаже алмазов, так как зарплату на планете выдают именно неограненными драгоценными камнями.

–  Настоящий рай, - заявил он, - знай себе отстреливай местных хищников ночью, а днем отсыпайся да камешки считай…

Но видно попасть на Авалон нам было не судьба…Хотя я не очень и верил в рассказы Кида.

Время летело быстро. Графин Колючки как и мои кружки почти опустели.

–  Не переживай Колючка, - успокаивал я друга, - продадим чего-нибудь с твоей эксклюзивной яхты…

Кид поперхнулся пивом, на которое уже перешел незаметно для себя

–  Даже не думай об этом. Я лучше наймусь ковбоем, на какой-нибудь захудалой планетке, чем позволю что-нибудь продать с "Победы".

Неожиданно к нашему столику подошел молодой человек лет двадцати пяти. Двухметровый неуклюжий увалень, с открытым деревенским лицом. Голубые глаза смотрели на нас с восхищением, от которого мне стало немного не по себе.

–  Извините меня, - начал он, - вы же охотники?

–  С чего это ты решил?
– неприязненно осведомился Кид, который понятно пребывал не в лучшем расположении духа.

Парень ничуть не смутился и указал на висевший у меня на поясе алмазный нож.

–  Ведь это нож охотника?
– спросил он.

Кстати я вновь забыл снять его,. Сколько раз говорил себе, но привычка вторая натура. Видимо подсознательно не хотел я с ним расставаться.

–  Да приятель, ты угадал, мы охотники - признал я, - а теперь проваливай. У нас не самое лучшее настроение для разговоров.

Но парень не только не ушел, а наоборот развернулся ко мне, при этом задев наш столик, расплескав пиво из кружки Колючки.

–  Я ведь вас искал, вы мне нужны. Я мечтаю стать охотником и хочу поступить к вам в ученики.

Мы с Кидом переглянулись. У парня явно не в порядке с головой.

–  Послушай - произнес я как можно мягче, разговаривая явно с больным человеком, - охотником нельзя стать. Им нужно родиться. А учеников мы не берем.

Кид промолчал, но его взгляд, направленный на гостя ясно показывал все его чувства.

Я бросил на стол несколько кредов, и поднявшись молча направился к выходу. За мной последовал Кид.

Когда мы зашли в лифт, он дал волю своему возмущению.

–  Совсем распоясалась молодежь. В охотники видите ли захотел. Пороху не нюхал, увалень еще тот, а туда же. В охотники!

Едва за нами захлопнулась дверь номера, как кто-то в нее постучал.

–  Ни минуты покоя - проворчал Кид и распахнул дверь…- Ого, - заметил он, - ты посмотри, какой наглец!

Я увидел на пороге того самого парня из ресторана.

–  Чего тебе надо чучело!
– раскипятился Колючка, - сказали же ясно и понятно. Проваливай!

Но парень бесцеремонно вошел в номер, отодвинув локтем Колючку который как раз доходил ему до груди. При этом он умудрился вдобавок наступить Киду на ногу, свалить вешалку и уронить мою шляпу. Оставалось лишь наступить на нее, что он в общем-то и сделал.- Все, ты мне надоел - сообщил ему я сжимая кулаки.

–  Извините меня - вдруг произнес парень, - я немного неуклюж.

–  Это ты называешь немного - проворчал Кид, массируя отдавленную ногу, - сейчас я возьму карабин. Простого языка ты видимо не понимаешь!

–  Не прогоняйте меня - взмолился парень, - у меня к вам деловое предложение. Не могли бы вы взять меня в учении. А я хорошо заплачу

–  И много заплатишь?
– поинтересовался Кид сразу забывший о своей ноге.

–  Мой папа владеет десятью планетами и тремя рудодобывающими компаниями.

–  А фамилия у него есть?
– поинтересовался явно заинтригованный Кид.

–  Есть, конечно, есть. Чейз. Питер Чейз. Я его сын Томми. Отец отправил меня, учится уму-разуму у охотников. Он считает, что я слишком бестолков для своих лет. Ведь он в мои годы заработал не один миллион кредов.