Олдрин обернулся. Морщинистое красное лицо старого индейца в синем свете Луны казалось чёрным.

Старик не смотрел в иллюминатор. Поверхность Луны его не интересовала. Его интересовала только Сила.

Олдрин и сам знал, что Сила здесь есть. Как только опоры корабля коснулись поверхности, он ощутил знакомое жжение в кончиках пальцев — его личная реакция на присутствие магии. Подобное он испытывал только в пещерах Нгар-Джа, где ещё сохранилась Сила Земли. Здесь, впрочем, Сила была какая-то другая — резкая, отчётливая… нестёртая…

Нетронутая.

Да, пожалуй. Нетронутая. Во всяком случае, людьми.

— Я чувствую Силу, — снова сказал Белый Орёл, — и она говорит мне, что мы сможем подняться в небо. Духи Луны благоприятствуют нам.

Олдрин еле слышно вздохнул. Локальная гравитация на этом участке лунной поверхности составляла девять десятых от земной. Он надеялся, что за время пребывания здесь она снизится, и они смогут подняться. Но старику он верил больше, чем своим надеждам.

— Но мы пока не можем начать. Соедини меня с вашими шаманами, — буднично попросил старик, таким тоном, каким можно попросить передать солонку.

Хьюстон. Центр управления полётом.

— Парни, что у вас с картинкой?

— Нормально.

— Это нормально? Парни, у вас ни черта не видно!

— А когда с Луны было хорошо видно?

— Что там за огоньки?

— Фиг его знает. Обычная какая-то лунная плесень. Там много такого плавает.

— А это что такое?

— Да просто туман.

— Откуда там вообще воздух, кто-нибудь может объяснить?

— А это важно? Смотри, Нил стоит снаружи. Красавец!

— Да. Эти кадры можно пустить на телевидение. Что он там делает?

— Изображает походку в условиях низкой гравитации.

— Непохоже что-то.

— Сам попробуй.

— И не подумаю. Дерьмо какое.

— Сам ты дерьмо.

Луна, Море Спокойствия.

Армстронг топал ногами в лунной пыли. Вдалеке опять вспыхнуло какое-то свечение. На сей раз лунное небо прочертила громадная беззвучная молния. Грома не было, зато в воздухе загорелось множество танцующих огоньков.

Олдрин потянулся к рации, начал перещелкивать тумблеры. Прямое соединение с Президентом… с Советом… с Семёркой.

— Доброго дня, мудрые, — старик произнёс это так, что фраза отнюдь не показалась вежливой. — Я — там, где вы хотели. Но я хочу получить свою награду сейчас.

— Внутренний Круг Запада вызывает Аполлон-11. Чего ты хочешь? — голос был тихим, но отчётливым. Олдрин знал, что он останется таким же, даже если рация вообще выйдет из строя: для поддержания связи Семёрка использовала остатки Силы Земли.

Старик начертил в воздухе какой-то знак. Воздух вспыхнул. Старик довольно осклабился.

— Силы Луны велика и нетронута, — сказал он. — Я готов провести ритуал. На наших прежних условиях. Но я очень, очень утомился в дороге. Боюсь, — в его голосе зазвучали знакомые интонации торгующегося дикаря, — что я не смогу сделать всё как надо.

— Что ты хочешь? — повторил голос в рации.

— Мне хотелось бы услышать, что моя награда утроена, — старик хитро прищурился.

— Твоё золото уже ждёт тебя, — немедленно ответит голос. — Столько, сколько ты хотел. Не забудь, ты поклялся богами племени, что сделаешь всё как надо. Но мы можем подумать о том, чтобы сделать тебе подарок. Размер подарка зависит от тебя.

— Вдвое, — старик дёрнул кадыком, сглатывая слюну.

— То же, и ещё половина, — ответили с Земли.

— Вы очень, очень жадные люди. Хорошо. Также я хочу, — добавил старик тем же равнодушным тоном, — чтобы мой народ получил власть над белыми людьми. Если вы не дадите мне этого, я попрошу об этом Луну.

— Нет, — голос оставался таким же тихим и столь же отчётливым. — Ты не сможешь попросить об этом Луну. Камень заминирован, а мина защищена от всех видов магии. Ты воевал, ты знаешь, что такое мина. Церемония будет сорвана, но не по нашей вине. Мы пошлём к Луне другого колдуна.