Его кристалл, настроенный на парализующий удар, с громким и резким шипением выдал из ствола оружия мощный заряд энергии. Пурпурный луч вонзился в спину убегающего маньяка, тот дико взвыл, но не остановился, продолжая бежать по лестнице. Впоследствии выяснилось, что тело безумца защищала крепкая магическая броня.

— Быстрее! — воскликнул Дэк, бросаясь в погоню.

У входа в бункер раздались крики и глухой рев, затем все стихло. Выбежав наружу, Дэк и Сид остановились, как вкопанные. На земле лежал Тризонский маньяк, убитый метким выстрелом детектива Литмана. Кристалл в ассалтусе Даниэля был настроен на смертельную мощность, новичок в Бюро, он просто не подумал о том, что преступника следует ловить, а не убивать на месте…

— Чтоб вас всех, — грустно прошептал Сид, глядя на лежавшего у входа юношу.

Маньяк перед смертью успел ударить Даниэля, и защита мага лишь частично смогла погасить заклятие малефика. Детектив Литман лежал на пожухлой траве, нелепо вывернув руку, в которой все еще сжимал рукоять ассалтуса. Его голубые глаза застыли, обращенные к небу над головой, а грудная клетка — разворочена. Даниэль был мертв.

— Он умер, спасая жителей этого города, искренне полагая, что уничтожает монстра. Но он ведь не знал, что истинное чудовище находится неподалеку, — Дэк поднял ассалтус и направил ствол на доктора. — Понимаете, в чем дело, Дирбих. Герметическая дверь бункера закрывалась только снаружи. Значит, кто-то поместил маньяка в бункер и закрыл за ним дверь.

Хозяин поместья положил руки на стол, сплел пальцы в замок и произнес:

— Ну и что? Я поймал маньяка и запер его в бункере, сделав одолжение обществу.

— Это не то, что вы сказали прессе, — усмехнулся Дэк. — Помнится, в «Церебруме Сегодня» я видел ваше интервью, в котором вы ошеломленно говорили о том, как удивило вас случившееся. Как вы возмущались, советуя магам Сапиентии внимательнее следить за своими адептами. Как сокрушались о загубленных жизнях…

— Неужели? — холодно поинтересовался доктор. — И что с того?

Руан вздохнул.

— Я знаю правду, Дирбих. Мне пока неизвестны некоторые детали, но в целом картина ясна. Тризонский маньяк — плод вашего эксперимента.

Профессор погладил усы и усмехнулся.

— Вам никто не поверит, Руан. Как вы сами сказали, столь заслуженный ученый, как я, не может быть причастен к убийствам Тризонского маньяка, которого так осмотрительно застрелил ваш напарник. У вас нет никаких доказательств. Лишь досужие размышления. А те факты, что вы перечислили, столь смехотворны, что ни один суд не примет их к рассмотрению. Кроме того, — голос доктора обретал силу, он уже не говорил, а рокотал, — вы не понимаете, во что ввязались и кому угрожаете. Да будет вам известно, что я работаю над несколькими заказами имперского Министерства Обороны, и Император лично следит за ходом исследований!

Дэк молчал, чуть улыбаясь, не опуская оружия, давая доктору выговориться. Большой палец его левой руки по-прежнему был прижат к безымянному…

— Дело Тризонского маньяка закрыто! — Дирбих грохнул по столу кулаком. — Детектива Литмана наградили посмертно, его семья состоит на пенсии, выделенной из казны, а вас, смею напомнить, произвели в детективы первого класса! Все уже давно забыли об этом деле, даже пресса, и только вы хватаетесь за призраки минувшего. Забудьте обо всем, детектив Руан! Я неприкасаем!

В это мгновение в руках Югена внезапно появился револьвер, который посредством сложного механизма подавался в ладонь слуги из рукава. Но Дэк этого ждал, и выстрел ассалтуса откинул Югена к окну. Доктор Дирбих вскочил, с ужасом глядя на мертвое тело своего слуги. Затем он повернул голову и уставился в темный дымящийся зев направленного на него оружия.

— Вы действительно неприкасаемы для закона, — спокойно сказал Дэк. — Я пытался выбить ордер на ваш арест и обыск вашего поместья, но кто-то в правительстве Экспандии вас покрывает, и мне было отказано. Остается лишь один выход — вершить правосудие самому.

— У вас нет доказательств! — отвечал профессор.

— У меня есть ваше признание. И, уверен, дневник, который вы так поспешно спрятали в стол при моем появлении, откроет множество деталей ваших чудовищных экспериментов. Да и в лаборатории, наверняка, обнаружатся весьма любопытные улики. Я мог бы сейчас же вызвать полицию и арестовать вас, но, боюсь, под каким-нибудь нелепым предлогом вас освободят, и вы продолжите свою ужасную работу. Я не могу этого допустить. За смерть Даниэля Литмана вам придется заплатить.

— Нет, погодите! — глухо вскричал Дирбих, когда понял, что стоит на краю могилы. — Не надо… вы не понимаете… «Объект 12» — это просто неудачный опыт, но сейчас, когда я учел все прошлые ошибки в процедурах, мы на пороге величайшего открытия столетия. Обычные люди могут становиться магами, понимаете?!

Дэк молча шагнул вперед. И в его глазах Дирбих прочел свой приговор.

— Вы не посмеете! — прошептал доктор, отшатываясь к стене.

— Знаете, что самое смешное, — тихо произнес Руан. — Малыш Литман искренне вами восхищался.