– Я ничего не знаю про твою дочь, Генрих! – На глазах Фолера внезапно выступили слезы. – Да, признаю, Хоук работает на меня!.. Он еще не рассчитался за ремонт и переоборудование своего корабля!..

К Вайберу подошел один из его людей, что-то шепнул на ухо.

Тот секунду подумал, затем кивнул.

– Допустим, я тебе поверю. В том смысле, что ты никого не похищал. Оказывается, Энтони Хоук вырос в том же квартале, где во время войны жили мы с Айлой. Он наверняка ее знает. Возможно, она добровольно поднялась на борт его корабля. Теперь вопрос: куда он мог отправиться?!

– Генрих, подожди, дай я все объясню! Да убери ты ствол! – Фолер обернулся, с яростью затравленного зверя посмотрев на телохранителя Вайбера, державшего его на прицеле. Тот дождался кивка хозяина и только после этого опустил оружие.

– Говори! – глухо произнес Генрих. – Только коротко и по существу!

– Может, будет проще, если объясню я?

Вайбер резко обернулся.

В проеме дверей, ведущих в глубь подвальных помещений, стоял тот самый незнакомец, на которого Генрих обратил внимание два дня назад, в космопорту, когда встречал Айлу.

– Ну?

– Это не очень короткая история. – Дымов бесцеремонно присел на край стола, за которым сидел Фолер. – Если в двух словах, то дело в следующем: я Глеб Дымов, бывший офицер Альянса, воевал на планете Роуг. Мне известен безопасный коридор сближения с карантинным миром. Мы с Фолером заключили сделку. Он снарядил корабль и отправил своего пилота проверить полученные от меня данные.

Роуг?! – Вайбер смертельно побледнел. – Это же самая опасная планета сектора! Ее несколько раз пытались разведать, но ни один корабль так и не вернулся оттуда!..

Справившись с потрясением, Генрих поднял взгляд на Дымова.

– Ты действительно знаешь безопасный коридор сближения? – сглотнув вставший в горле ком, спросил он.

– Все относительно. Двенадцать лет назад штурмовики Альянса уничтожили одну из батарей противокосмической обороны планеты. На орбитах еще шел бой, когда мой «Фалангер» подбили. Сложно сказать, залатана брешь в обороне или нет. Для этого и потребовалась проверка.

Вайбер едва не взвыл от отчаяния. Впервые за многие годы он оказался в ситуации, когда его влияние ничего не решало. Он был бессилен отмотать время вспять и что-то изменить…

– А ты Генрих Вайбер, верно? Тот самый человек, который продал меня в рабство? Я ничего не напутал? – дошел до его сознания голос Дымова.

– Что? Какое рабство? – Он с трудом воспринимал что-либо, напрямую не связанное с Айлой.

– Обыкновенное. Забыл сказать – я получил ранение на Роуге. Корабль, эвакуировавший нас с планеты, разбился на Эрлизе.

Взгляд Вайбера немного прояснился.

– Фолер, скотина, что ты наплел ему?

Дик сжался.

– Сам скажи правду! Или клянусь – тебе не жить! – прорычал Вайбер.

– Ну? – Глеб обернулся. – Ты солгал мне?

– Мы с Генрихом были… напарниками, – выдавил Фолер. – Во время захвата кораблей его ранило. Это я доставил консервационные модули в Форт Стеллар и продал их…

– Ничего удивительного, – хмыкнул Глеб. – Вы все похожи на крыс, промышляющих на послевоенной свалке. Какая разница, – он в упор посмотрел на Генриха, – ты сделал бы то же самое, верно?

Вайбер побагровел, но сдержался.

– Дымов, ты должен мне помочь! – хрипло выдавил он.

– С какой стати?

– Глеб, пойми, они еще дети! И Айла, и Хоук…

– Им по двадцать лет. Вполне достаточно для принятия осознанных решений, – мрачно заметил Дымов. Не нравилась ему собравшаяся в тесном помещении компания. Трудно отличить, кто лжет, кто говорит правду, но пока их цели хоть в чем-то совпадали с интересами Глеба, он решил, что не станет сразу и наотрез отказываться от возможных предложений, а сначала выслушает их. – Я в двадцать лет уже воевал, – спокойно добавил он. – И ничего – выжил, как видишь.

– Дымов, твоя ненависть ко мне обоснованна, понимаю. – Генрих впился взглядом в бывшего капитана Земного Альянса. – Но давай сейчас отбросим все личное! Моя дочь по глупости ввязалась в авантюру, и я пытаюсь ее спасти. Ты воевал на Роуге, знаешь планету, тебе известен безопасный коридор сближения…

– Я же сказал: относительно безопасный. – Глеб покосился на Фолера, который сидел тихо, был бледен и, похоже, ждал крупных неприятностей. – Я говорил ему: нужно отправить АРК [23] для уточнения имеющихся у меня данных. Ты не глуп и сам прекрасно понимаешь – за двенадцать лет все могло измениться радикальным образом.