– Погоди, когда это они очередные звания получили?

– Приказ вчера пришел. Я сам о нем сегодня узнал. Потапов сказал. Кстати, и тебя, и еще нескольких ребят в звании повысили!

– Не понял? Так что, я – полковник?

– Да, но поздравлю, когда Феофанов доведет приказ.

– Хм, с чего бы это? Не ждал!

– А когда у нас что-либо ожидаемо происходило?

– Это точно!

Тимохин взглянул на часы: 8.05. Затем перевел взгляд на поплавок, и тот в это время вновь дернулся и резко ушел под воду. Александр закричал:

– Есть, Крым, попал карпенок!

И, как мальчишка, бросился к удилищу. Он вытащил довольно крупного карпа, килограмма на полтора. Довольный, показал Крымову:

– Понял? Конечно, это не тот монстр, что оборвал леску, и все же уже кое-что!

Крымов улыбнулся:

– Ты как пацан, Саня!

– Возможно! Но надо когда-то и расслабиться, и не только водкой или спиртом. Я раньше как-то спокойно к рыбалке относился, а вот сейчас вкус почувствовал. Теперь, как будет свободная минута – сюда!

Он говорил, укладывая вещи и собирая снасти.

Крымов проговорил:

– А я вот больше охоту уважаю.

Тимохин сказал:

– Здесь с тобой не согласен. Не понимаю, как можно стрелять в беззащитных, не ожидающих нападения птиц или зверя? Я не могу.

– Бандитов валишь спокойно, а в утку или зайца стрелять не можешь?

– Не могу! Потому как животные только пользу приносят, а бандюки, боевики, террористы – боль и горе. Их бью безо всяких эмоций. К тому же они тоже вооружены и тоже стреляют. И заметь, не в воздух, а прямиком целясь в сердце. На войне кто кого. Не ты, так тебя. И это закон. Гораздо более жестокий и несправедливый, нежели тот, по которому живет природный животный мир. Волк пойдет драть овец только тогда, когда голоден или ему надо выводок кормить. Сытое животное не убивает. А люди, что сытые, что голодные, готовы стрелять друг в друга, рвать гранатами и минами, резать тесаками. Я имею в виду тех, кто смыслом жизни сделал войну. Смыслом жизни или, точнее, средством обеспечения собственных интересов. Так что, Крым, человек самый страшный и опасный зверь на земле. Хотя кто-то уже говорил об этом!

– Да, ты повторяешься, но и ладно, высказался, в дороге молчать будешь. Вот только не пойму, тебе до фени, что очередное звание получил?

– Я его, Крым, еще не получил! Вручат погоны, тогда и радоваться буду. Хотя какая в принципе разница? Подполковник, полковник, майор! Все одно в бой вместе со всеми идти. На наш век этих боев хватит. Война, к сожалению, ни завтра, ни в ближайшее время не прекратится. Это раскрутить маховик бойни легко, остановить же его трудно, если вообще возможно!

Крымов вновь улыбнулся:

– Тебя на философию потянуло. Рыбалка подействовала?

– Жизнь, Крым! И не философия это, а признание хреновой реальной действительности.

– С такой же хреновой перспективой на будущее?

– Убеди, что нас всех завтра ждет новая, светлая, спокойная, мирная жизнь! Сможешь?

– Нет, Саня, не смогу!

– Тогда заканчиваем базарить и едем. Ко мне заскочим, я быстро переоденусь и в путь, в загородную резиденцию. Откуда Феофанов может отправить нас к черту на кулички. Легко и непринужденно!

Крымов сказал:

– Садись! Но не похоже, что генерал вызывает для постановки экстренной задачи. Группам не отдано команды на изменение режима боевой готовности. Значит, немедленного применения не планируется.

– Поживем – увидим! Долго ли объявить бойцам полную боеготовность? Или поднять транспорт для переброски в любую часть страны или за ее пределы?

– Тоже верно! Поехали. Тебе на сборы не более пяти минут, и так на берегу время потеряли.

– Понял, командир, пять минут на сборы. Ты только до дома довези! А то плетешься, словно по минному полю! Прибавь газку «японцу»!

В 8.17 «Ниссан» полковника Крымова выехал за пределы военного городка. Избежав пробок на Московской кольцевой дороге, в 8.34 внедорожник въехал на территорию загородной резиденции начальника Главного управления по борьбе с терроризмом – ГУБТ – генерал-лейтенанта Феофанова. Именно здесь, а не в центральном офисе или штабе управления принимались самые важные решения по применению боевых групп Главного управления.

Встретил старших офицеров неизменный помощник Феофанова Василий Ларинов, на чьих плечах красовались погоны старшего прапорщика.

Крымов воскликнул:

– Василь! Да с тебя причитается! Когда третью звезду получил?

Помощник генерала ответил:

– Получил вчера, а выставляться многим придется, вон Сане Тимохину в том числе. Но вы поднимайтесь в кабинет, Феофанов с Потаповым ждут вас.

Тимохин указал на стоявшую у ворот «Волгу»:

– А это чья машина?

Ларинов ответил:

– Полковник из МВД какой-то приехал. Вчера звонил, сегодня приехал. Думаю, с ним напрямую связан ваш утренний вызов.