— У нас в столовой термосов не хватает! — ругался разгневанный зампотыл. — А в вашей первой роте…

Однако его громовой голос с каждой секундой становился всё добрее и добрее. Ведь желанная цель была им настигнута и боевая задача-минимум оказалась успешно выполненной.

— Да, товарищ старший лейтенант… — привычно-жалобным тоном оправдывался Витёк. — Я его около пехоты нашел. Там их много…

— Чего? — немедленно вскинулся Ханнолайнен. — Пошли! Покажешь мне!

Но Бельмандо уже понял свою оплошность, ведь осиротевшие пехотинцы в данную минуту могут всё ещё искать свою стальную пропажу, а потому он быстро подправил только что озвученную им точку зрения.

— Ну… Там ржавые термоса валяются…

— Вот то-то и оно! — горделиво заявил нам зампотыл, собственноручно берясь за вкладыш. — Знаю я вас!.. Первую роту…

Он уже направился в сторону штаба батальона, а мне всё ещё было жаль терять драгоценное имущество. Почти уже наше…

— Товарищ старшнант! — выкрикнул я вслед. — Мы на выход идём! Отдайте, пожалуйста! А мы вам потом лично принесём!

— И даже две! — моментально добавил враз осмелевший Бельмас. — Чес-слово!

Но заместитель комбата по тыловому обеспечению, как нам показалось, уже никому не доверял на этом свете. А тем более солдатскому честному слову… И потому на наши обращения вдогонку он никак не отреагировал…

Тут из дверей послышался донельзя знакомый голос старшего лейтенанта Веселкова.

— Ну, и где?.. — вопрошал мой взводный. — Где это дитя страны Суоми?

Вопреки своему всегда заправленному и застёгнутому внешнему виду… То есть наработанной ещё в училище привычке выглядеть всегда опрятно… Сейчас наш командир застёгивал китель на ходу. Видимо, услышал звуки погони внутри казармы, вышел из своего жилого кубрика полюбопытствовать. А когда понял суть происходящего, то сразу же бросился на выручку рядовому Бельмасу, который был бойцом из его, веселковского третьего взвода.

Но было уже слишком поздно. Старший лейтенант Ханнолайнен успел благополучно скрыться не только за поворотом глинобитного забора, но ещё и за серым пологом маскировочной сети… Которая надёжно укрывала от палящего солнца сверху и от посторонних глаз сбоку самое что ни на есть «осиное гнездо», то есть жилище комбата и его заместителей… Об этом… То есть о благородной погоне возмездия и даже о битве двух гладиаторов на виду у майора Еремеева… Обо всём этом не могло быть абсолютно никакой речи! И даже мысли!.. Ну, разве что самой затаённой…

Однако «наш» старлей своим — спокойно-насмешливым тоном теперь выговаривал всё образовавшееся неудовольствие в адрес самого виноватого из всей этой истории, а именно Витьке Бельмасу:

— Эх, ты-ы!.. Тебе оставалось каких-то десять метров пройти и всё! Так нет же!.. Надо было тебе переться аж по плацу!.. Ты бы ещё прямо перед штабом бригады прошелся со своей добычей… Чтобы тебя лично зампотыл бригады поймал…

Бельмандо как обычно смущался и краснел, но ничего вразумительного в своё оправдание не успел сказать.

— Я, товарищ старшнант… — бормотал он. — Да я… Найду что-нибудь получше… Чем этот вкладыш… Ну, чес-с-слово!

Тут в беседу командира группы и его подчиненного быстренько вступил товарищ старшина роты, который проходил мимо них. Однако, услышав приглушенные обещания «Бельманды», прапорщик Акименко сразу же оградил свою персональную территорию от любых посягательств ушлого проныры Витеньки.

— Я тебя лично предупреждаю! — начал свою речь товарищ прапорщик. — Если ты что-либо стащишь из моей каптёрки… Или же из холодной То я тебя!..

— Ну, что вы! — заявил Бельмандо, честно и преданно глядя в глаза хозяину обеих каптёрок. — Я буду только на стороне искать!

— Ну-ну! — скептически усмехнулся командир нашей РГСпН Љ613.
– Только там и нигде больше!

— Так точно, товарищ старшнант! — торжественно пообещал-поклялся рядовой Бельмас. — Я даже в Лашкарёвку не пойду. Чего я там забыл?

Тут старшина Акименко почуял какой-то скрытый подвох в Витькиных клятвах и стал сердито гнать ротного снабженца в строй. Витёк не стал возражать и быстренько пристроился в хвосте третьей группы. Прапорщик скомандовал долгожданные слова-приказания, и рота дружно отправилась на обед.