Вечером Артем позвонил из гостиницы в Москву, проговорил около получаса и, вернувшись в номер — единственный работавший телефон находился на стойке администратора, — сообщил Толику, что им необходимо вернуться в столицу, там он быстро все уладит.

— С кем ты говорил? — печально спросил Толик.

— Есть у меня в Москве люди… Помогут.

Толик давно уже понял, что операция под кодовым названием «Ленин» ему совсем не нравится. Теперь же его едва не тошнило от мысли о том, сколько возни еще предстоит с этим несчастным Ильичом и чем все это может закончиться.

В Москве, однако, Артем развил сумасшедшую деятельность, и настроение Бояна слегка улучшилось. Он с удивлением наблюдал, как безумный художник, которого Боян привык видеть вальяжно развалившимся на диване в кабинете Кудрявцева с папиросой или трубкой в зубах, звонит в приемную Лужкова, мечется по Москве в своих неизменных красных одеждах с портфелем, одолженным у Романа, заходит в престижные банки и в отделения милиции, шушукается с адвокатами и таинственными представителями еще более таинственных РЭУ и ПРЭУ — аббревиатуры, которые для Толика так и остались нерасшифрованными.

В результате месячной беготни Артема по столице образовалась торгово-закупочная фирма «Арт», удачно совмещающая в своем названии начальные буквы имени одного из учредителей и намек на то, что заниматься она будет, помимо основной, обозначенной в уставе, деятельности, еще и искусством. Вторым учредителем, как торжественно сообщил Артем, стал Анатолий Боян.

Расходы на операцию «Ленин», вызванные неожиданной и срочной регистрацией предприятия, неизмеримо возросли, но снова выручил Кудрявцев.

Второй раз друзья появились в Рыбинске уже в новом качестве. На Артеме теперь был отлично сидящий серый костюм, белоснежная рубашка, дорогой галстук и ботинки из змеиной кожи. Толик предпочел более демократичный наряд — джинсы и кожаную куртку. Он помнил, как предпочитала одеваться молодежь в этом городе, и решил на всякий случай не слишком выделяться из толпы.

Прием, оказанный новоявленным бизнесменам, поразил их радушием и деловитостью. Художников поселили теперь в другой гостинице. По московским понятиям, этот отель был весьма далек от роскоши, но по крайней мере в номере имелись телефон, телевизор и холодильник. Городские власти не чинили ни малейших препятствий в предоставлении транспорта до Санкт-Петербурга — груз должен был идти спецвагоном в товарном поезде, чуть ли не с охраной.

— Конечно с охраной! — воодушевился Артем. — Обязательно! А как же! Это ведь произведение искусства!…

— С охраной, думаем, вам поможет эта… как ее… «Молния».

Мусорная фирма «Молния» тоже не доставила проблем. Молчаливые парни в камуфляже подписали все документы, подогнали трейлер и мобильный подъемный кран, погрузили статую и отвезли на вокзал. Они же действительно обеспечили охрану до Санкт-Петербурга.

— Вы, вообще, обращайтесь, ежели что, — сказал на прощанье директор «Молнии» — тот самый молодой парень, который во время первой встречи ужасно не понравился Толику, а теперь производил самое благоприятное впечатление. Директор оказался человеком воспитанным, незлобливым и легко идущим на переговоры, особенно если противная сторона подкрепляет свои финансовые обязательства некой суммой в наличных долларах, которая нигде не проходит по документам и прекрасно умещается в нагрудном кармане камуфляжной куртки.

Боян и Меттер доехали до Петербурга в мягком вагоне скорого поезда и поселились в гостинице «Прибалтийская».

Артем целыми днями пропадал в порту, завязывая знакомства и оформляя перевозку груза, который тащился из Рыбинска со скоростью черепахи, принявшей изрядную дозу транквилизаторов. Боян посетил американское консульство и очень легко — благо не в первый раз — сделал себе визу. Артем получил свою еще в Москве.

— Как у нас с деньгами? — спросил Толик Меттера, когда они, уладив все дела по отправке статуи, сидели в ресторане «Прибалтийской».

Артем поманил пальцем одну из ухоженных, красиво упакованных проституток, посмотрел на Бояна и, поморщившись, ответил:

— Знаешь, я как раз завтра хотел с тобой об этом поговорить.

Высокая девушка в кожаной мини-юбке и красной шелковой блузке подошла и села за их столик.

— Э-э… Минуточку, — сказал ей Артем. — Сейчас мы закончим.

— Ничего, ничего, — улыбнулась девушка. — Я пока закажу что-нибудь.

— Конечно, — кивнул Артем. — Так вот. Деньги-то пока есть… Но мало. А у нас фирма. Понимаешь?

— Не очень, — сказал Толик. Он снова начинал испытывать беспокойство сродни тому, которое охватило его во время первого визита в Рыбинск.

— Понимаешь, мы же кругом должны. А в руках у нас действующая контора. Вот мне и предложили тут, пока я в порту тусовался…

Он начал было рассказывать о новом проекте, но тут к сидящей за столиком девушке присоединилась еще одна, и Артему пришлось сменить тему.

Следующим утром, когда девушки удалились из их номеров, Артем явился к Толику и продолжил начатый накануне разговор.