Вскоре по полу катался хрипящий клубок, в котором не принимала участие только Полина, застывшая в оцепенении у стены. Даже Вера царапалась и кусалась, периодически вылетая из кучи. Бич давно бы их пристрелил, если бы Афинодор не вцепился в автомат. Бич оказался здоров лягаться ногами, и Бен оказавшийся прямо перед ним на линии огня, покрывался синяками на глазах. Это не мешало ему с остервенением лупить в подставленный живот врага. У бандита оказался железный непробиваемый пресс, но Бен бил и бил, не обращая внимания на все усиливающийся шум в ушах и стараясь нащупать уязвимые места.

Воспользовавшись суматохой, Кривоногов подхватил чемодан и бросился наутек. Но в открывшейся кабинке лифта оказался трепет, погрозивший Петьке кулаком. При виде склизкого синюшного уродца у того сами собой разжались руки. Трепет подобрал чемодан и, подойдя к куче дерущихся, огрел Афинодора по голове.

Тот отпустил Красного, чем Бич не преминул воспользоваться, стряхнув с себя отчаянно махающего кулаками Бена, и направил на пленников автомат. На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая шумным дыханием. Бич был осыпан деньгами из раскрывшегося чемодана.

— Там, куда ты направишься, тебе они не понадобятся, — предупредил Бен.

Бич зло ощерился, вскочил на ноги и ткнул стволом в направлении Полины.

— Ты, тварь! Показывай Ход!

— Зачем тебе? — Полина была в ужасе. — Ты обещал оставить нас в покое. Мы платили тебе. Ты нас обманул.

— Шнель! Или я начну расстреливать вас по одному. Начну с него, — он указал на Бена.

Полина была вынуждена подчиниться. Бич заставил Афинодора принести фонари, после чего велел Полине привязать их к спинам и связать всем руки. Сам взял мощную тысячеватную лампу.

Пленники вышли из ОПП первыми. Бич шел сзади и бдительно следил за перемещениями.

Достаточно было пошатнуться и слегка выпасть из колонны, как следовал удар прикладом.

Минут через пять Полина, шедшая первой остановилась. Бен повернулся спиной, посветив своей лампой. Открывшаяся картина завораживала. В стене зияла арка метров трех в высоту, сияющая, словно голубой алмаз. Бен содрогнулся, узрев знакомую жутковатую картину.

Арка оказалась забита плотно пригнанными друг к другу голыми человеческими телами. Они составляли причудливую картину, напоминающую зловещий узор на струящейся кольцами гигантской змее. Лишь в одном месте имелся изъян, нарушавший целостность общей картины.

Раздался отчаянный визг. Бич тащил упирающегося Кривоногова за шкирку. Он был вынужден отвлечься и прямо перед собой Бен увидел висящий на спине Бича автомат.

— Разрывайте веревки, только руки тяните не в стороны, а друг к другу! — крикнула Полина, тоже почуяв момент.

Бен сдвинул руки навстречу, больно проехал кулаками друг о друга и (о, чудо!) веревка соскользнула без сопротивления.

— Умные вы, аж страшно! — пробормотал Бен, вцепляясь в оружие и рывком сдвигая на себя.

Бич потерял равновесие, и Бен поволок его по полу, яростно выкручивая автомат.

Петля захлестнула шею бандита, и он засучил ногами, пытаясь встать или хотя бы остановить движение. Хорошо понимая, что больше шансов не будет, и что один из них так или иначе в результате схватки умрет, Бен таскал Бича по всей пещере.

Утыкаясь в стены, он всего лишь менял направление, не замедляя хода. Бич хрипел, глаза его выкатились. Бен из последних сил додавливал бандита, когда подвергся неожиданной атаке. Быстро проползший по стене, довольно увесистый трепет прянул ему на спину, едва не переломив хребет.

Перелетев через распластавшегося Бича, Бен вместе с автоматом покатился по полу.

Когда он поднялся с оружием в руках, Бича и след простыл. Некоторое время Бен целил в кривляющегося трепета, но так как тот не думал больше нападать, стрелять не стал.

— Почему вы помогаете этому ублюдку? — крикнул он в сердцах.

Трепет молча закосалапил вглубь пещеры и затерялся в темноте. Бен услышал, что его окликают по имени, отозвался и вскоре был окружен друзьями.

— Ход не открывается! — с большими глазами сообщила Полина.

Бен тактично поинтересовался про Кривоноговых. Полина, замявшись, рассказала, что, пока он гонялся за Бичом, Афинодор уже все сделал.

Рядом с аркой прислоненный к земле сидел Желько. Он был в отчаянии. Кривоноговы стояли в арке в крайнем ряду, различимые только по одежде.

— Может, их раздеть надо? — рассуждал Афинодор вслух.

Бен, пересилив себя, ощупал Кривоноговых. Если между соседними телами нельзя было просунуть и ладони, то за спиной Петра обнаружась неплотность.

— Здесь не хватает еще одного тела! — понял Бен.