– Я верю, что ты справишься, Трини.

– Огромное спасибо, – еще раз поблагодарила та и, чмокнув отца в щеку, села на свое место, хотя ей тяжело было сдержать те чувства, которые бушевали внутри, словно не могли поместиться в ее оболочке и стремились вырваться наружу.

Трини просто лучилась оттого, что отец поверил в нее. Дал ей возможность доказать, что она тоже принадлежит семье Лайтмен. До последнего момента ей не верилось в благоприятный исход. Ведь у нее не было никакого опыта. Да и папа был настроен скептически.

Однако он все же решил ввести ее в бизнес. По крайней мере, предоставил ей шанс. И девушка была вне себя от счастья по поводу открывающихся перед ее взором перспектив, куда она могла приложить свои способности.

В этот момент подоспел официант и принес заказ. Ожидая, пока он уйдет, Мартин с дочерью сидели молча, лишь украдкой переглядываясь, и их взгляды говорили о многом.

Потом они долго разговаривали о новой работе Тринити. Отец давал дельные советы, открывая перед дочерью некоторые хитрости, которые могли бы ей пригодиться. Понимая, что без вложений нельзя добиться процветания, он решил одолжить Трини некоторую сумму, которую та должна была погасить за счет будущих прибылей.

Смирившись с вторжением женской руки в бизнес, Мартин неожиданно осознал, что по-другому и быть не могло. Дочь являлась достойной последовательницей его самого. И он удивлялся, почему раньше не замечал этого.

Полтора часа пролетели незаметно. Трини не терпелось осмотреть ресторан, и они договорились, что встретятся возле него сегодня вечером, когда отец завершит все текущие дела.

– Что ты решил насчет Брукса? – внезапно спросила она, уже поднимаясь из-за стола.

– Ничего. А что, я должен был что-нибудь предпринять? – Мартин не понял ее вопроса.

– Ну ты же говорил, что собираешься сделать его своим компаньоном, – пояснила дочь, с беспокойством ожидая, что он ответит.

– И я не изменил своего мнения, – кивнул отец. – Джонатан нужен нашему бизнесу, поэтому я не хочу его терять.

– Но ведь теперь я буду с тобой, – возразила девушка. – Неужели мы не справимся?

– Трини, – Мартин усмехнулся, – ты еще слишком мало знаешь обо всех тонкостях дела, за которое берешься. Да, я верю в твои силы и возможности, однако это не означает, что ты действительно справишься. Только время подтвердит или опровергнет правильность принятого мною решения.

– Да, я все это понимаю, – кивнула дочь. – Но к чему такая спешка? Зачем торопиться? Давай сначала посмотрим. Возможно, нам больше никто и не понадобится.

Трини ни за что не хотела пускать Брукса в семейный бизнес. Она свято верила: это потому, что Джонатан Брукс не принадлежит к клану Лайтменов, только и всего. И совсем уж не влиял на это тот факт, что когда-то давно Брукс отверг ее знаки внимания.

Да, именно так. Она лишь заботится о чистоте бизнеса. И ничего более. Трини даже кивнула, как бы подтверждая свои мысли. Взглянула на отца.

Его глаза с грустью глядели на нее.

– Мы никогда не знаем, сколько нам уготовано, Тринити, – медленно проговорил он, тщательно подбирая слова. – Поэтому я хочу быть уверен: если что-то произойдет, дело всей моей жизни не сойдет на нет.

– Что произойдет? – удивленно поинтересовалась дочь. – И почему вдруг такие пессимистические мысли?

– Это реализм, милая. И от этого никуда не деться. – Мартин протянул руку и взял фужер, наполненный вином.

– Папа, я не понимаю все же... – В голосе Трини послышалась озабоченность.

– И не нужно. Ты получила «Фортуну». Попытайся превратить ее в доходное заведение. Я буду только рад, если у тебя все получится. Вот на что должны быть нацелены твои мысли сейчас. А остальное... – Он немного помолчал. – Мы разберемся с этим позже.

– Хорошо... – Дочь опустила голову. – Ты уже сказал ему об этом?

– Милая, – Мартин предостерегающе поднял руку, – мы уже закрыли эту тему, разве нет?

– Как скажешь, – вздохнув, согласилась Тринити.

Она поднялась. Попрощалась с отцом и уточнила время встречи возле своего «детища», которое должно было привести ее к успеху, после чего удалилась, полностью сбитая с толку поведением родителя.

Джонатан Брукс! Трини много бы дала, чтобы он никогда не вошел в их семейное дело. Самоуверенный и наглый. Он посмел отвергнуть ее, когда она предложила ему себя. Да кто он такой после этого?

Девушка и не подозревала, что застарелая обида может возродиться с такой силой в ее душе...

Как же давно это было! Тогда почему до сих пор воспоминания об этом доставляют боль и разочарование?

...Трини тогда только окончила школу. Поступив в колледж, она предавалась последним дням отдыха, пытаясь использовать оставшееся время на полную катушку. Она полностью осознавала притягательность своих изумрудных глаз и стройного тела. Полная грудь, тонкая талия, красивого изгиба бедра... Ее сформировавшаяся фигура приковывала внимание противоположного пола. И Тринити использовала привлекательность своей внешности на полную катушку.