— Все правильно, — твердо сказал Леший. — Отсчет начнем в восемнадцать ноль-ноль завтрашнего дня…

… — Что скажешь, посредник? — спросил Леший, когда Черный Лис элегантно откланялся и покинул скромное убежище сталкеров.

— Вы и сами не дети, все понимаете, — Каспер пожал плечами. — Этот Лис большой хитрец. Он сказал нам только половину правды.

— Это понятно, — Леший кивнул. — Насколько можно верить в его обещания?

— Тоже наполовину. Если в эти контейнеры упрятана действительно уникальная модификация наноботов, риск очень велик, и Черный Лис поступил вполне логично. Я примерно представляю, что он задумал. Параллельно с вами в путь двинется еще несколько групп сталкеров с «пустышками» в кейсах, и каждую будут прикрывать люди Черного Лиса. То, что Лис не возражает против вашего позднего старта, подтверждает версию, что именно в этих контейнерах находится настоящий товар. Вы пойдете по расчищенному другими группами маршруту и, в принципе, имеете неплохие шансы. Но…

— Что «но»? Что тебе не нравится?

— Вполне возможен и другой вариант. Вся эта легенда насчет разделения специальностей выдумана самим Черным Лисом либо его покровителями, и настоящего товара не будет ни у кого из сталкеров. В этом случае вас подставляют так же, как и все прочие группы доставки.

— А Лис сам доставит товар?

— Я поступила бы именно так, — сказала Лера. — Специализация — дело хорошее, но доверять такие деньги каким-то… оборванцам… это глупо.

— Алло, дамочка, полегче! — возмутился Леший.

— А Черный Лис не похож на дурака, — спокойно закончила Лера.

— А как же деньги? — Леший задумчиво потер подбородок. — Не понимаю. Отозвать сумму с универсальной карточки невозможно, ведь так?

— Верно, — согласился Каспер. — И меня этот момент тоже смущает.

— Если только карточки не липовые, — подсказала Лера. — Эдик, где они?

— Только не втирай, что в подвале вместе со снаряжением, — предупредил Леший. — Любые карты для тебя священнее коровы для индуса. Прятать их куда-то, кроме кармана или рукава, ты не станешь. Выкладывай.

Эдик молча выложил на стол три пластиковые карты.

За изучение электронных кошельков взялись все трое гостей. Первым с задачей справился Каспер. Он бросил карточку на стол и откинулся на спинку стула. На лице посредника по-прежнему отражалось легкое недоумение.

— Настоящие, — сказала Лера. — Серия «А». Чипы биокристаллические, нанороботам не по зубам. Так что ни отозвать деньги, ни сделать так, чтобы информация вдруг «стерлась», невозможно.

— А контейнеры можно проверить? — спросил Леший, бережно укладывая карточки стопкой. — Эдик, слабо определить, что в тюбиках?

— На зуб, что ли? — Эдик вздохнул. — Сканер нужен хороший. Или мнемотехник. Тоже хороший.

Леший поднял взгляд на Леру, а затем посмотрел на Каспера. Спутники ответили Лешему примерно такими же вопросительными взглядами.

— Я начинающий, — слабо запротестовал Леший. — И вообще… открывать же нельзя.

— Кто это сказал? — Лера усмехнулась. — Слабо?

— Да они для меня все одинаковые, что я, специалист по наноботам?!

— Дай мне, — Каспер открыл кейс и вытащил один из контейнеров.

Повертев пару секунд цилиндрик в пальцах, посредник отвинтил крышку и заглянул в контейнер.

— Э-э, осторожно! — забеспокоился Леший. — Заразу не подцепи!

— Ничего не случится, — отмахнулся Каспер. — Я жженый, забыл?

— Так-то оно так… — Леший поскреб в затылке. — Ладно, делай, как знаешь.

Каспер завинтил крышку, зажал контейнер в кулаке и ненадолго закрыл глаза.

— Ну? — когда Каспер вышел из состояния своеобразной медитации, спросила Лера.

— Ничего конкретного. Одно могу сказать точно. Это не чистые Н-капсулы. Эти наноботы имеют четкую программу.

— Косвенная улика, — негромко сказал Эдик.

— А других улик мы не имеем, — Леший развел руками. — Пока получается, это не подстава, так?

— Факты за это, — сказал посредник. — Хотя сомнения остаются.

— Пока доверимся фактам, — решил сталкер. — А то жрать охота, сил нет! И спать хочется, как из ружья. Так что давайте до утра все головоломки отложим. Целый день будет, чтобы ситуацию обдумать. Согласны?

Каспер и Эдик промолчали, только кивнули. Лера, как обычно, вздернула носик и отвернулась. То есть возражать тоже не стала…

…После плотного ужина на четверых и короткого приватного обсуждения с Эдиком кое-каких нюансов подготовки к завтрашнему рейду Леший не уснул, а самым натуральным образом отключился, едва коснувшись головой подушки. Какое-то время ему не снилось вообще ничего, затем снилась всякая муть, вроде мельтешащих под ногами скоргов и противной ухмылки Черного Лиса, висящей над буераками Академовской локации отдельно от физиономии чужака, словно улыбка Чеширского кота. Затем Леший на какое-то время вынырнул из объятий Морфея, выпил стакан холодного чая (жирная пища требовала воды) и снова уснул, на этот раз нормально, с внятными, хотя и тревожными сновидениями.