— Разбитым, — еле проговорил я.

— Подожди. Вот через несколько часов кровь подействует, тогда почувствуешь себя сильным как лев!

До меня долетели радостные крики. Я сообразил, что это беснуются вампиры в зале.

— Что они кричат? — спросил я.

— Требуют, чтобы ты вышел к ним, — с улыбкой ответил Парис. — Хотят увидеть тебя в новом качестве.

— Неужели они не могут подождать? Я так устал…

— Мы донесем тебя. Нехорошо заставлять своих подчиненных ждать… сир.

— Сир… — повторил я и расплылся в улыбке. Неплохо звучит!

Три Князя подняли меня и понесли на плечах, как бревно. Я смеялся, глядя в потолок и думая, какие удивительные подарки подносит судьба, что ждет меня в будущем и настанет ли когда-нибудь в моей жизни момент, великолепнее этого?

Князья поставили меня на помост, чтобы я мог принять поздравления стоя. Я окинул взглядом Зал. Увидел улыбающиеся лица: мистер Джутинг, Хоркат, Себа Нил, Вейнис Блейн… И у самой стены, в дальнем конце зала, мне показалось, я различил призрачные фигуры Гэвнера и Арры, а чуть дальше, за ними, Курду, беззвучно мне хлопающего. Но это наверное, мне уже привиделось — видимо, кровь Князей подействовала.

А потом я уже перестал различать лица, все они слились. Передо мной колыхалось море ликовавших вампиров. Я закрыл глаза. На подкашивающихся ногах я стоял перед этим морем, рев моих подчиненных разбивался о меня, как волны о скалу. Я стоял, гордый, и слушал, как они скандируют мое имя, приветствуя меня — меня, Даррена Шэна… Князя вампиров!