Суоша впитывала его слова и проигрывала их в уме. Солдаты? Ее ноздри расширились в гневе.

– Почему вы позволяете это? – Они обвиняла его лично.

– Я этого не позволяю. Вы не можете отрицать, что они не имеют никакого отношения ко мне. – Она фыркнула от отвращения. – Типичный ответ! Когда они придут за вами, тогда это будет иметь отношение к вам, а?

Даксан ничего ни ответил; он только пристально за ней наблюдал.

У человека был обезоруживающий взгляд очень хорошо осведомленного человека. Суоша не нравилась одна вещь. Он тащил ее за руку, а она дергала ей, чтобы освободить.

Он быстро двигался.

Голос Суоши был близок к рычанию.

– Как называется эта ужасная планета? Я должна знать ее название, чтобы не приехать сюда снова!

На сей раз уголки его рта действительно изогнулись.

– Это Сполтам и если ты думаешь, что это неприятное место, то ты не очень много путешествовала. Спольтам гордится тем, что это самый цивилизованный из миров.

– Цивилизованный? – Вы потворствуете выполнению наказанию кого–то просто потому, что богатый человек от одной из ваших старейших семей утверждает, что она украла какой–то пустяк. Вы это называете цивилизованным?

– Я не говорил, что потворствую этому. Я просто объясняю тебе наш образ жизни, чтобы ты самостоятельно имела возможность жить каждый день без проблем.

Она потерла подбородок.

– Я не уверена, что в этом есть юмор.

На его щеке появилась ямочка от улыбки. – Кое–кто не согласился бы с этим. У старейших семей Сполтама действительно есть власть/контроль, особенно над этим городом. Ты преуспела бы, если б знала это. Агхни – наш главный город академических исследований. И в тоже время это правда, что наше население категоризировано – и ты можешь считать, что у никоторых из нас имеют чрезмерные привилегии по отношению к другим. – Ты должна понять, что это – ученые, которые поддерживают Счастливое Знание Сполтама живым. Ученые посвящают все свое время учению; так они могут распространить слово Здравого смысла ко всем.

– Да, я уже видела Здравый смысл ваших ученых. Там человек, связанный, в квадрате, оставленный чтобы выдерживать поджаривание на солнце! Мне сказали, что это с ним сделали, чтобы он усвоил свой «урок».

– Он – слуга, который не повиновался своему владельцу.

– О, тогда разумеется, это не имеет значения. – Она хлопнула кончиком ботинка по грязи. – Конечно, он ведь не имеет никакого значения. Знаете что я думаю? Где ближайшая дверь,ведущая прочь от этого отвратительного мира?

Вспышка белых зубов в самой краткой из улыбок сообщила ей, что он был действительно удивлен ею. – Как тебя зовут? – говоря, он растягивал слова и выпустил ее руку.

Суоша вздернула носик.

– Не думаю, что скажу вам.

Даксан скрестил руки на груди. – О, думаю, что ты должна бы сказать.

– Думая нет. Только укажите мне на самый близкий Туннель, и я уеду из этого несчастного места немедленно.

– Ты вернешься на Мяуан?

Суоша колебалась. Она знал о ее родной планете? Она не была уверена, но думала, что не много посторонних знали о ее мире. Или то, что он назывался Мяуан.

Чем меньше говорилось людям о ее мире, тем было лучше.

– Нет, я – путешественница. – Она чувствовала достаточно хорошо для того, чтобы сказать это, даже если ее путешествия только начались.

– Разве ваш Король не приказал всем Хранителям вернуться домой?

– Откуда вы знаете? Признание сорвалось с губ, и было слишком поздно вернуть его обратно.

– Я известен нескольким членам Гильдии на Авиаре. Союз надеется соблазнить Сполтам на свою сторону, поэтому я достаточно проинформирован обо всем, что могло бы затронуть нас.

– Кто вы?

– Меня зовут Даксан Шахэйн, и ты не ответила на мой вопрос.

Суоша пожала плечами.

Он выгнул бровь. – Позволь мне предположить. Ты отважилась таким образом бросить вызов королевскому декрету?

Суоша ответила шайнар и шайнжи.

– Ты не планируешь возвратиться на Мяуан, не так ли? – Это было больше утверждением, чем вопросом.

– Нет. Я же сказала, я – путешественница.

– Ммм. Да, ты путешествовала от Мяуана до Сполтама – возможно даже несколько минут.

– Откуда вы узнали? – Она могла поклясться собственным дыханием, что он снова обманул ее, чтобы достать побольше информации! Суоша задавалась вопросом, какой вывод он сделает из этого допроса!?

Ей не пришлось долго ждать.

– Я отвезу тебя домой.

Сказав это, он сжал ее руку чуть выше запястья и пошел сквозь лабиринт дорожек. Таща ее позади.

– Подождите! Что вы делаете?

Суоша попыталась остановиться и убрать его руку со своей.

Против столь сильного человека это было бесполезно. Пятки ее ботинок оставили глубокие борозды в грязи, поскольку в результате он просто потащил ее.

– Я не могу сейчас отвезти тебя к твоим людям; и не могу с чистой совестью позволить рисковать собой здесь. Ты останешься в моем доме, пока я не буду в состоянии возвратить тебя семье – без сомнения они сходят с ума от беспокойства.