Шрифт:
Сложив пальцы в знак «турс», – он соответствовал руне «эр-мягкая» и имел свою силу и свое значение при гадании, – он произнес один из таких заговоров, точное значение которого, конечно, не знал. Нити, протянувшиеся от карлика к викингу, лопнули со звоном.
Альв заверещал и заслонился ладонями, удивительно крупными для такого маленького, хоть и коренастого, тельца.
– Не надо солнца!
– Вот так, значит, – викинг не собирался терять уже достигнутое, потому пальцы его окаменели в том положении, которое приняли, на губах был готов еще один заговор. – Конечно, ты же боишься солнца. Но не будем рассуждать на тему того, кто глуп, а кто умен, выбираясь на свет посреди яркого дня, только для того, чтоб на девицу попялиться.
– Отпусти!
– Отпущу. Рано или поздно отпущу обязательно.
– Чего ты хочешь? Да говори ж ты уже!
– Я позову тебя, когда мне будет что-то нужно, – ответил Агнар заученной фразой и даже, кажется, на древнем языке хёрдов. [6]
Карлик приоткрыл один зажмуренных глаз и разомкнул стиснутые пальцы. Казалось, он даже повеселел.
– Ладно. Но поклянись, что позовешь меня только ночью.
– Клянусь.
Существо подалось к викингу и едва слышно шепнуло ему обломок, осколок, толику своего истинного имени – ровно столько, сколько нужно, чтоб дозваться его как-нибудь потом. И, немедленно после этого освобожденное, – молодой мастер расцепил затекшие пальцы сразу, как только понял, что больше ничего не услышит, – исчезло беззвучно и без следа.
6
Хёрды – одно из древненорвежских племен. Название этого племени дало имя области Хёрдаланд – земле, где племя обитало.
Отряхивая штаны и рубашку от налипшей хвои, скандинав то и дело посматривал в ту сторону, где лишь мгновение назад еще видел карлика, и, мысленно ухмыляясь, думал, что и сам с облегчением избавился от чудесного существа. «Как и с людьми – если хочешь что-то получить от человека, добивайся от него обратного».
– Вот и все, – сказал он, оборачиваясь к девушке.
Нихасса смотрела на него с суеверным восхищением.
Глава 5
О встрече с карликом Агнар помнил несколько дней.
– У вас здесь много таких существ, как он, да? – уточнил он на очередной прогулке по опушке леса. На этот раз девушка устала не настолько, чтоб засыпать на каждом шагу, и охотно прижималась к нему. Скандинав после полудня работы в кузне чувствовал себя на удивление свежим.
– Карликов? Много. Главное, чтоб девица им не попалась. Если попадется да понравится, будут донимать.
– Как?
– Ну, своим вниманием. И если девушка ответит согласием, уволокут с собой, и ее больше никто не увидит.
– А, господа карлики любят крупных женщин…
– Может и так, – Нихасса залилась смехом. – Но откуда ты знаешь слова, которые подчиняют фэйри?
– Я не все слова знаю, а только те, которые могут помочь в разговоре с подземными альвами. Дядя, отцов брат, научил. Он кузнец, ну и я тоже… Само собой.
– И что теперь ты потребуешь от этого карлика? – заинтересовалась девушка.
– Подумаю. Наверняка потребую что-нибудь. Но тогда я думал только о том, как бы от него избавиться… Скажи, какие еще фэйри обитают в ваших краях?
– Да разные, – удивилась Нихасса. – Самые разные… Ты что, хочешь, чтоб я тебе их всех перечислила?
– Ну, желательно.
– Боюсь, что… Это будет долго.
– Словом, в этих краях можно встретить почти любых фэйри, верно?
– Конечно. Духи леса, духи лугов и полей… Духи воды, духи воздуха…
– Духи огня…
– Ты видел саламандру? Правда? – обрадовалась Нихасса. – Расскажи.
– Я не видел. А ты?
– Не довелось.
– Но фэйри ты видела?
– Конечно. Я дважды видела зеленых дам, владычиц деревьев, однажды, как и все в селении, видела лламхигин-и-дур, как они рвали сети на реке – друидам стоило большого труда их изгнать…
– Лламхигин-и-дур?
– «Водяные прыгуны». Малые водяные фэйри.
– Угу…
– Еще видела подменышей, – чтоб выгнать из поместья этих духов, даже и помощи друидов не потребовалось, сами справились, – и слышала песню корриган. Счастье, что я не мужчина. Иначе уже сейчас была бы мертва, – Нихасса рассмеялась. – Или, может быть, уступила бы, женилась бы на корриган. Но так и так не вернулась бы в селение к родственникам.
– А многие ли мужчины твоего народа подпали под чары корриган и согласились жениться на них? – полюбопытствовал Агнар.
– Одного такого знаю. Он еще потом появлялся в селении несколько раз, виделся с сыном, а около года назад пропал. Бледный какой-то, заморенный, глаза бегают. То и дело замирал, не слышал вопросов. А еще одного я знаю – он женат на водяной деве. Он с детьми постоянно бывает на праздниках, иногда приводит жену. Она очень красивая, только бледная, тоненькая, безжизненная. Больше молчит, не веселится и никогда не танцует.
– Может, ей тяжело на земле? – усмехнулся викинг, на самом деле очень заинтересованный. – Труднее, чем в воде?