Самолет? Отпал в полуфинале. Водный транспорт? Аналогично. Остаются перекладные. Что называется, на собаках. Товарняки, электрички, автобусы, попутки. Нет, автобус пока вычеркиваем, там кондукторы. С товарняками тоже сложно, они ползут медленно и не факт, что ползут туда, куда мне надо. Попутки – дело хорошее, я не девица, не изнасилуют, но ехать от Владика до Питера на машине… Может, к началу июля и доберусь. Здравствуй, мама. И до свиданья сразу же. К тому же, сидя пассажиром в машине, я слишком зависим от водителя.

Стало быть, поезда. На вокзале сесть в поезд дальнего следования я не могу – денег нет, менты ждут не дождутся. Надо садиться на какой-нибудь небольшой промежуточной станции. Лучше всего в небольшом городке, куда от Владика ходят электрички. Правда, на электричку мне тоже придется садиться не на вокзале, а на первой остановке, до которой надо будет еще добраться на палочке верхом.

И все-таки я поплелся в сторону вокзала. Нашел поблизости булочную и встал рядом с входом, вглядываясь в лица выходящих людей. Главное не ошибиться. Вот где пригодится «картотека» - выматывающие монотонные занятия. Тысячи снимков самых разных людей. Надо попытаться сказать о них как можно больше: возраст, национальность, характер, профессия, семейное положение, даже тембр голоса и размер обуви. Невозможно? Да, стопроцентные попадания редкость, но все равно, сказать можно многое. А уж с живым человеком гораздо легче – выражение лица, мимика, жесты.

Старушка, женщина с ребенком, молодой парень – мимо. А вот, кажется, то, что надо. Девушка лет двадцати. Наивная, доверчивая, сентиментальная. Такие подбирают бездомных собак и борются с несправедливостью. Вот на этом и сыграем.

– Девушка!

Так, мысленно подался ей навстречу. Улыбайся, идиот, улыбайся. Нет, не так. Немного заискивающе. Смущенно. Жалобно. Тебе стыдно. Только не надо переигрывать. Расслабь мышцы.

– Вы… не могли бы… дать мне булочку?

Булочка, мне, кстати, тоже не повредит. После такого заплыва. Но главное – контакт. Она должна меня пожалеть.

Девушка замерла, закусила губу. Я смотрел ей в глаза, но не прямо, а чуть расфокусировав взгляд. Она не должна ускользнуть, но и испугаться тоже не должна. Вот она дрогнула. Торопливо достала из сумки батон, отломила половину.

– Спасибо большое.

Я начал сосредоточенно жевать, продолжая смотреть на нее. Она медлила – хороший знак. Не решаешься заговорить? Сейчас поможем.

– Понимаете, так вышло, второй день ничего не ел. Страшно неловко просить, но…

Она рассматривает меня. Одежда немного помята, но приличная. И сам я тоже чистый, аккуратно подстриженный. Не пьяный, козлом не воняю. В общем, внушаю доверие. Плюс любопытство – а почему же этот вполне приличный молодой человек два дня не ел и клянчит булочки?

– У вас что-то случилось?

Ну наконец-то. Все, девочка, теперь ты моя.

– Приехал к другу в гости. Без предупреждения. Сюрприз хотел сделать. А друг уехал в командировку. Потом хлопнул ушами – украли вещи и деньги. А тут еще… - я доверительно понизил голос, - милиция меня ищет.

– За что? – если она и испугалась, то виду не подала.

– Два гада приставали к девушке. Ночью. Я… ну, в общем, повалял их немного. И случайно одному что-то здорово повредил. Не рассчитал. А тут милиция. Еле удрал. Теперь на вокзал мне никак.

Засомневается? Нет, она же наивная и доверчивая.

– И как же вы теперь домой поедете?

– На собаках. Ну, на электричках, на поездах, с пересадками.

– Может, вам помочь чем-то?

Ага, денег дать на дорогу и побольше. Если полная дура. Да нет, я-то, конечно, выслал бы, но все равно, не стоит доверять первому встречному сказочнику. Честно говоря, мне и хотелось, чтобы она предложила мне денег, - заманчиво ведь, черт возьми! – и не хотелось. Потому что неловко было. Может, когда-нибудь моя совесть научится расставлять приоритеты, а пока…

– Если не трудно. Вы бы не смогли на вокзал сходить и узнать расписание поездов дальнего следования?

– Хорошо, я запишу. А вы здесь подождите.

– И еще узнайте, пожалуйста, где они останавливаются до Хабаровска. И во сколько.

Девушка пошла к вокзалу, а я засомневался. А что, если ошибся, и она сейчас вернется с ментом? На всякий случай я отошел за угол. Через полчаса девушка показалась – одна. Отдала мне листок с расписанием, рассказала, на каких электричках нужно ехать до Уссурийска и как добраться до первой пригородной станции.

Повезло? Да нет, какое там везение. Точный расчет и наблюдательность – куда без них. На везение в нашем деле лучше не полагаться, это просто приятное приложение.

До первой остановки я добрался без приключений. Подошла электричка, я сел в полупустой вагон – все, поехали. Впереди больше шести тысяч километров по прямой. А если по железной дороге – почти десять. И зачем только я ввязался во все это? И чего не жилось спокойно?

Здравствуй, крамольная мысль, давненько не забегала на огонек. Пожалуй, с тех самых первых изматывающих тестов и тренировок. Когда еще только решалось – годен или нет. А как стало ясно, что – предположительно! – годен, перестала приходить.