– Мне тебя ужасно жалко, - я притянула её к себе и обняла.
– И провалиться мне на этом месте, если я позволю Челси снова тебя заполучить!

Лери чуть вздрогнула, видимо, от мысли, что такое может, не дай Бог, случиться, и крепче прижалась ко мне:

– Лучше пообещай, что не отправишься снова меня спасать. Нам просто повезло!

– Нет, я обещаю, что разорву его в клочья, если он снова к тебе сунется, идёт?
– не поддалась я.

– Идёт, - засмеялась Лери.

– Ой, а где Клипс?
– вспомнила я, подскакивая. Лери уложила меня обратно:

– Когда ты исчезла, он очень испугался, мяукал, бросался из стороны в сторону, и никому не давался, на всех рычал, кусался и царапался. Так что Ладу пришлось его усыпить…

– Что?!
– заорала я в ужасе, хватаясь за сердце.

Лери посмотрела на меня удивлённо:

– Я никак не могла его успокоить, поэтому Лад применил магию. Не бойся, это совершенно безвредно, он мирно спит в моей комнате.

– Лери, - простонала я, опадая без сил на кровать.
– Будь осторожнее со словом «усыпить», я тебя умоляю!

– Ой!
– она запоздало захлопнула ладошкой рот, впрочем, тут же её отняла: - Слава, извини!

– Да ничего, - слабо проговорила я и уже собралась идти будить моего лапусика, как открылась дверь, и вошёл Лад.

– Так, сестрёнка, уступай мне место, - улыбнулся он, садясь рядом.
– Я тоже хочу обнять нашу бедовую принцессу!

Лери послушалась, я села, и Лад мягко заключил меня в объятья, усаживая к себе на колени. Я уткнулась носом ему в шею и обняла покрепче, мгновенно вспомнив, что снова удрала, не предупредив, и от этого чувствуя себя ужасно виноватой.

– Ты очень на меня сердишься?
– осторожно спросила я через некоторое время, поскольку сам Лад молчал.

– Сейчас я не в состоянии на тебя сердиться. Слишком рад, что с тобой всё в порядке, - признался Лад, и только я вздохнула облегчённо, как он предупредил: - Вот отойду немного, и выпорю тебя как следует!

– Сначала Федька, теперь ты!
– буркнула я.
– Что ж у вас за склонность такая к членовредительству?!

– А что Фёдор… - начал Лад, я уже оторвала голову от его плеча, чтобы объяснить, но заметила, что они с Лери смотрят друг другу в глаза. Лад нахмурился: - Я поговорю с ним. Как следует поговорю.

– Поговори, может, до него дойдёт, - хмуро кивнула я, пристраивая голову обратно на облюбованное место.

– Я пойду, мне… пора, - не смогла придумать достойной причины Лери, и я услышала, как удаляются её лёгкие шаги и тихо закрывается дверь.

Лад мягко зарылся рукой в мои волосы, и стал легонько меня укачивать, нежно касаясь губами волос. Потом я почувствовала, как он целует меня в щёку у уха. Потом ближе к губам. Потом ещё ближе…

Я подняла голову и в замешательстве посмотрела на него. Я уже хотела что-нибудь сказать, что-нибудь обыденное или даже резкое, что бы разрушило этот уют, эту нежность одну на двоих, невозможную для меня, совершенно невозможную! Но у него были такие глаза, такие любящие и чуточку грустные, что я поняла: сильно обижу его, если сейчас отклонюсь. И не стала этого делать.

– Теперь каждый раз, когда ты будешь меня огорчать, я стану тебя целовать, - сурово объявил Лад и усмехнулся: - Надеюсь, хотя бы мысль об этом будет тебя сдерживать!

– Гнусный шантаж!
– возмутилась я, и мы засмеялись вместе. Потом я снова пристроила голову у него на плече, больше всего из опасения, что он меня ещё раз захочет поцеловать. Некоторое время мы сидели молча, потом я попросила, чтобы отвлечься от путаницы перепуганных мыслей в голове:

– Расскажи мне о восстании.

– Что тебе рассказать?
– вздохнул Лад.
– Витор припомнил мне отказ от участия и ничего не сообщил о предателе. Впрочем, теперь ясно, кто докладывал Челси о наших планах… Слава, я не знаю, что делать. Два дня ничего не изменят, раз Челси знает, как мы будем действовать.

– Ясно. Хаклонги в этом не участвуют, - мрачно объявила я.
– Не собираюсь так подставлять Гверфальфа, он и так слишком меня балует! Дальше… ты можешь запереть моего братца?

– Легко, - хмыкнул Лад.
– В подвале. Там темно, страшно, и на ум сразу приходят совершённые прегрешения. Когда я был ребёнком, отец там поставил такое забавное заклинание, чтобы мы действительно осознавали, что были неправы. Думаю, твоему брату поможет.

– Надеюсь, - засомневалась я.
– Беда в том, что он уверен, что всегда прав.

– Спорим?
– усмехнулся Лад.
– На поцелуй.

– Нет, - мгновенно отказалась я.
– Я полностью доверяю тебе в вопросах перевоспитания моего брата!

– Какой я хороший способ нашёл на тебя влиять!
– засмеялся Лад, к моему огромному облегчению, не обижаясь.

Я не успела ничего ответить, потому что дверь распахнулась и влетела перепуганная Лери:

– Лад! Лад!

– Челси?
– сразу среагировал Лад, пряча меня за собой и непроизвольно пытаясь утащить туда же Лери.