– А как же излучение Тасконы? – спросил Алонс.

– В том то и дело, что прибор здесь действует отлично, – произнес японец. – Скорее всего, имплантант надежно защищен мозгом и имеет сложную биологическую структуру.

– Исчерпывающие сведения, – заметил полковник. – Но откуда они у вас?

– Стечение обстоятельств, – вымолвил Аято. – Во время колонизации Оливии мы вступили в контакт с кланом гетер и трехглазых. Командованию экспедиционного корпуса это, разумеется, не понравилось. И вскоре в отряде появился некий Родригес. На первый взгляд обычный землянин. В походах и сражениях участвовал с нами на равных. Но однажды Хосе предал группу. Мы сумели отбиться и захватили раненого Родригеса в плен. Перед смертью негодяй с презрительным высокомерием признался, что он – «бессмертный».

– Красивая история, – кивнул головой офицер. – Но для подтверждения нужны конкретные факты.

– Безусловно, – согласился самурай. – В отряде есть аланка, по фамилии Салан. Женщина – опытный полевой хирург с большой практикой. Там, в пустыне Смерти, Линда сделала предателю трепанацию черепа. Все подозрения подтвердились...

Тино умышленно сделал паузу. Ему хотелось понаблюдать за реакцией собеседника. В глазах тасконца вспыхнули искры любопытства и нетерпения. Несмотря на удачную разведывательную деятельность, секретная служба подземного мира о подобном успехе даже не мечтала. Это настоящий подарок судьбы.

– Что вы нашли? – не выдержал полковник.

– Имплантант, – с равнодушным видом сказал японец. – Наверняка в нем скрыто немало интересной информации. Ведь «бессмертные» кодируются непосредственно Великим Координатором. У мерзавцев прямой доступ к правителю.

На мгновение офицер задумался. Заложив руки за спину, мужчина неторопливо прохаживался по залу.

Сейчас от его решения зависело многое.

Спустя пару минут, тасконец подошел вплотную к Аято и тихо произнес:

– Вы меня убедили. Для группы будет сделано исключение. Особый сектор проживания, хорошая еда, возможность пользоваться некоторыми плодами цивилизации. Отдел безопасности я сумею убедить. А теперь отдайте прибор.

– Полковник, – улыбнулся самурай. – Мы же не идиоты. Имплантант на поверхности. Нужны более веские гарантии. Да и вряд ли мои друзья согласятся на такие условия. Тюрьма, как ее не называй, все равно остается тюрьмой.

– Что вы хотите? – не скрывая раздражения, спросил офицер.

– Ничего сверхъестественного, – вымолвил Тино. – Равные права с жителями подземного мира и свободу перемещения. Естественно, в разумных пределах. Кроме того, есть дармовой хлеб мы не привыкли. Группа имеет богатый опыт участия в боевых операциях. Поверьте...

– Хватит! – воскликнул тасконец. – Какого черта я должен выслушивать требования дикарей! Восемь лет назад вы даже не знали о существовании этой планеты. Теперь я понимаю, почему аланцы ввели в кровь варваров специальный препарат. Цепь просто необходима. Амбиции наемников переходят все границы. Посмотрим, как вы заговорите через три декады, когда начнется интоксикация организма.

– Ничего не меняется в роде человеческом, – иронично вставил Храбров. – Отчасти это даже радует. Противника легко просчитать. Хочу разочаровать вас, господин полковник. Пять лет назад мы избавились от зависимости. Ваш план, к сожалению, неосуществим.

– Ложь! – выдохнул офицер, краснея от гнева. – На поверхности ни одна лаборатория не способна синтезировать антидот.

– Для нас самих это загадка, – пожал плечами русич. – Но Байлот выполнил работу всего за несколько дней. Как? Одному богу известно...

– Кто? – удивленно воскликнул мужчина.

Перемена, произошедшая с тасконцами, поразила путешественников. Лица офицеров неестественно побледнели, в глазах появилась растерянность. Алонс достал из кармана платок и вытер капли пота на лбу. Около минуты разведчики пребывали в шоковом состоянии. Наконец, полковник пришел в себя и с вымученной улыбкой на устах произнес:

– Повторите, пожалуйста, имя человека, давшего вам противоядие.

– Аргус Байлот, – спокойно ответил Олесь.

– Как он выглядит? – уточнил Алонс.

– Обычный старик, – сказал Храбров. – Лет шестьдесят пять-семьдесят, густая седая борода, такого же цвета волосы. Светло-серые глаза, прямой нос, маленькие, чуть прижатые к голове уши. Мы прожили у него на хуторе три года.

Агент посмотрел на начальника и утвердительно кивнул головой. Рассеялись последние сомнения. Тасконцы едва не влипли в весьма неприятную историю. Полковник махнул рукой, и штурмовики тут же бросились снимать с чужаков наручники. Растирая затекшие кисти, путешественники лихорадочно пытались понять, что же произошло. Между тем, офицеры, отойдя в сторону, тихо обсуждали возникшую проблему. В какой-то момент Алонс обернулся и спросил:

– Генерал Байлот знает, что группа находится на Аскании?

– Нет, – проговорил Храбров. – Мы действовали по собственному плану, хотя Аргус указал первоначальное направление.

– Сейчас вас проводят в центр отдыха, – вмешался полковник. – За это время служба связи оповестит генерала о произошедшем инциденте. Существует какой-нибудь пароль?

На секунду русич задумался. Как сообщить Байлоту, что это именно они прорвались в подземный мир? Задача непростая. Впрочем, японские имена вряд ли встречаются на Тасконе.