— Собирайся, парень, я за тобой пришёл.

Кость растерянно посмотрел на Магистра, потом на лекаря и спросил растерянно:

— А этот, — он кивнул на Юагора, — он не отпустит.

Лекарь легкомысленно рассмеялся, давая понять, что мнение Юагора его мало интересует. Глубоко вздохнув, Великий Магистр Дома Огня попытался ещё один раз пробить защиту странного незнакомца, но зеркальная преграда исправно отразила удар. В душе мага начала зарождаться паника. Неизвестность пугает. Вспомнились жутковатые легенды про оставшихся в живых и искусно замаскировавшихся под обычных людей, магов Пятого Дома. Чего только не рассказывали про них, но ведь никому ещё не удавалось поймать хотя бы одного — слишком уж старательно истребляли этих непокорных и могущественных людей на протяжении пятисот лет. Кто смог уцелеть в такой мясорубке?

Максим прекрасно осознавал насколько опасно драконить Великого Магистра, но удачное выяснение отношений с Кристаллином немного усыпило его бдительность. Не мудрено. Прожить всю жизнь самым заурядным человеком, привыкнуть к мысли, что ничего интересного уже не произойдёт, превратиться в скучающего циника и вдруг такое!

— В самом деле, — напомнил, наконец, о себе маг, — неплохо было бы и меня спросить.

Лекарь резко повернулся в его сторону и язвительно заметил:

— А чего спрашивать, я ведь и так знаю, что ты будешь против. Но это меня как-то мало волнует, ты уж извини.

Он не заметил, как Юагор потянулся к вазе с цветами, оторвал один лепесток и резко швырнул в его сторону. Казалось бы, какая мелочь, всего-то один тоненький, маленький лепесток, но в руках мага он превратился в страшное оружие. Став внезапно твёрдым, как сталь и острым, словно бритва, горячим, будто жерло вулкана, этот красный кусочек впился в щёку Макса, располосовав её до самой кости. Но крови не было, потому что края раны мгновенно заварились от высокой температуры. Если бы удар пришёлся чуть выше, то лекарь остался бы без глаза. Лекарь вздрогнул от нестерпимой боли, потрогал рану и выругался.

— Слушай, Магистр, я ведь тебя не трогал, верно? Так чего же ты ерепенишься? Хочешь драки? Будет тебе драка!

Воздух в комнате задрожал и начал плавиться. Раздалось грозное шипение и прямо у ног Магистра Огненного Дома, приведя в состояние истерики всех его кошек, возникла огромная змея. Развернув свой капюшон, встав на хвост, кобра, а это была именно кобра, сделала выпад, предупреждая мага, что любое его движение будет расцениваться ею, как прямая угроза. Юагор замер от неожиданности, но, собравшись, тут же пролил на змею дождь из расплавленного свинца. Несчастное создание извивалось, корчилось, но тут к делу приступили верные кошки. Они раздирали тело свой жертвы острыми когтями, кромсали её клыками и всем стало ясно чем это всё закончится. Юагор рассмеялся:

— Какой старый трюк! И это всё, на что ты способен?

И тут же Макс увидел, как со всех сторону к нему ползут целые полчища чёрных, блестящих и слишком крупных скорпионов. Раньше лекарь бы пришёл в ужас от этого зрелища, но сейчас в нём бушевала Сила. Несложное движение пальцами и вот уже насекомые лопаются, словно мыльные пузыри один за другим. Магистр Огненного дома нахмурился. Незнакомец не так прост, как показалось вначале.

И вдруг что-то изменилось в комнате. Воздух наполнился странным жужжанием, как будто в целый рой пчёл поселился где-то рядом. Потом на полу появилась подозрительная мутная лужа, которая разрасталась со страшной силой и из неё потянулись зеленоватые, когтистые руки, покрытые чешуёй. Видя растерянное лицо мага, Макс понял, что это не его работа.

— Что это такое? — Спросил лекарь с удивлением, прекрасно понимая, что ответа он не получит. — Это твоих рук дело?

Юагор лишь недовольно мотнул головой и прислушался. Теперь он понял, что происходит — это где-то вдали, на болотах пела свою дьявольскую песню рыжая ведьма Лиса.

— Давай-ка, парень прекратим на время наш поединок, — миролюбиво предложил маг, — и время и место не подходят для этого.

— Да я и не собирался с тобой бодаться, — согласился Макс, — ты первый это начал.

— Эта ведьма, — начал Магистр, — с ней тоже не всё понятно, но добраться до неё невозможно.

— Ты о Лисе? — Осторожно спросил лекарь. — По-моему, волне милая женщина и хороша собой.

Встретив взгляд Магистра, беспощадный и настороженный одновременно, Макс понял одно — доверять ему нельзя. Стоит только на мгновение расслабиться и всё — поединок можно считать проигранным. Кристалин предупреждал, что этому зеленоглазому Юагору доверять нельзя, среди магов он считается самым коварным и, безусловно, самым опасным. Помни одно — в нём всегда горит огонь! — Сказал на прощанье Магистр Дома Воды, — Этот огонь можно погасить, лишь забрав жизнь Юагора. Никогда не верь ни одному его слову!

— Макс, — прошептал Кость потрясённо, — что тут происходит? Кто ты такой на самом деле?

Лекарь устало вздохнул и тихо произнёс:

— Я, как оказалось, маг, Кость. Не удивляйся, для меня самого это стало открытием.

Лекарь ждал нового нападения каждую минуту, но Магистр Огненного Дома не спешил. Перед ним стоял некто довольно могущественный, о котором никто ничего не знает. Убить его — значит так никогда и не выяснить, кто он и откуда взялся. Не любопытство руководило им, нет, но перед всем магическим братством, независимо от того, кто к какому дому принадлежит. Он нутром чувствовал опасность, исходящую от этого чужака.